Крупный канадский продавец снаряжения работает над проектом по отслеживанию микропластика, который удаляется с его одежды при стирке, и предотвращению их попадания в местные водоемы.
К настоящему времени вы, наверное, слышали новость: ваш любимый флис сбрасывает сотни тысяч крошечных синтетических волокон при каждой стирке. Эти волокна часто проходят через очистные сооружения и попадают в водные организмы, которые поедают плавающие волокна. Это плохо для рыб, потому что волокна являются переносчиками токсинов и могут замедлить их рост, а также для людей, которые едят рыбу.
Этот навес ставит производителей уличной одежды в затруднительное положение: многие хотят защищать окружающую среду, но они также хотят продавать продукцию. Потребители, любящие свой теплый флис, также сталкиваются с дилеммой.
Некоторые бренды предприняли шаги для устранения угрозы микроволокон, которые считаются разновидностью микропластического загрязнения. В 2015 году компания Patagonia попросила университетских исследователей подсчитать, сколько клетчатки теряется во время стирки, - ответ был многогранным. Ассоциация индустрии активного отдыха создала рабочую группу, чтобы начать изучение загрязнения микрофиброй. Но вот в чем дело: вместо того, чтобы тратить деньги на разработку процесса, предотвращающего потерю, большинство брендов по-прежнему сосредоточены на определении своей вины. Поскольку в море есть и другие источники загрязнения микроволокном, например изношенные рыболовные веревки, эти бренды хотят знать наверняка, сколько они вносят, прежде чем двигаться дальше.
Это будет непростая задача, но Mountain Equipment Co-op, розничный торговец, подобный REI, со штаб-квартирой в Ванкувере, недавно предоставил исследователям микропластика из Ванкуверского аквариума грант в размере 37 545 долларов, чтобы помочь ученым разработать процесс отслеживания. Проект, рассчитанный на год, возглавит директор программы исследования загрязнения океана в аквариуме и старший научный сотрудник Питер Росс. Первым шагом является создание базы данных волокон из более чем 50 различных текстильных материалов, обычно используемых в одежде домашних брендов MEC.
Это не будет простая таблица с названиями полимеров, таких как полиэстер или нейлон. Каждый предмет наружной одежды обрабатывается химическими веществами, такими как прочный водоотталкивающий агент (DWR). Кроме того, в каталоге каждого бренда есть калейдоскоп цветов. Эти варианты придают волокнам уникальный профиль, вроде отпечатка пальца. Чтобы снять эти отпечатки пальцев, Росс и его команда будут использовать прибор, называемый инфракрасным спектрометром с преобразованием Фурье (FTIR), который исследует волокна на молекулярном уровне.
После создания этой базы данных исследователи подвергают волокна воздействию соленой воды, солнечного света, волн, пресной воды и бактерий, чтобы имитировать типы атмосферных воздействий, с которыми они столкнутся в полевых условиях. Фактически, один набор волокон будет размещен в гавани Ванкувера, а другой - в устье реки Фрейзер. Третий набор для экспериментов будет искусственно выдержан в лаборатории аквариума. После увеличения времени - 30, 60, 90 и 180 дней - волокна будут повторно исследованы, и любые изменения в этих отпечатках полимера будут задокументированы и добавлены в базу данных. Есть надежда, что когда-нибудь в будущем случайную синтетическую микрофибру можно будет извлечь из Ванкуверского залива, проанализировать и решить, что она происходит из куртки MEC.
Зачем возиться с этим экспериментом, если шансы найти MEC-волокно в огромном океане бесконечно малы? Росс говорит, что это продвинет вперед столь необходимые фундаментальные исследования, пролив свет на то, как изменяются волокна, попадая в окружающую среду. Для MEC это шанс возглавить реакцию швейной промышленности на загрязнение микроволокном, предоставив протокол для отслеживания загрязнения микроволокном до его источника. Чтобы доказать, что протокол эффективен и жизнеспособен, его нужно будет повторить много раз, и, в конечном итоге, разными исследователями в разных лабораториях. Следующим на очереди стоит Arc’teryx. Компания также предоставит аквариуму грант (не уточняется, сколько) на изучение волокон, выходящих из его одежды.
Скептики, такие как Стив Уилсон, руководитель кампании экологической группы Story of Stuff, считают, что это пустая трата времени. Мы знаем, что есть проблема, и он считает, что бренды должны решать ее на производстве, а не откладывать. «Экологически чистые бренды для активного отдыха постоянно говорят мне, что необходимо провести дополнительные исследования вреда стирки синтетических тканей, таких как флис и штаны для йоги», - написал он недавно. «Неужели нам действительно нужны дополнительные исследования, чтобы сказать нам, что распространение миллионов триллионов стойких волокон, полученных из ископаемого топлива, из одежды из полиэстера - плохая идея?»
Директор по продуктам MEC Джефф Крук утверждает, что изменение дизайна тканей одного или нескольких брендов наружной одежды мало что может сделать, чтобы остановить поток синтетических микроволокон. Зайдите в любой магазин H&M или другой магазин быстрой моды, и вам будет сложно найти одежду, сделанную только из натуральных материалов. По его словам, для того, чтобы побудить крупнейшие бренды одежды действовать, потребуется разработать инструмент, позволяющий напрямую указывать на то, что их продукция вносит вклад в загрязнение микроволокном.
Помимо всего этого, скрывается еще одно серьезное препятствие. Кто установит эту планку, если или когда бренды одежды преуспеют в изменении дизайна текстиля, чтобы уменьшить выпадение микрофибры? По словам Крука, именно здесь необходимы международные стандарты. «На каждой выставке мы проводим встречи по стандартам, касающиеся таких вещей, как спальные мешки, температура походных печей», - говорит он. По его словам, без глобальных стандартов, которые устанавливают предел того, сколько одежды из синтетических волокон может пролиться во время стирки, «мы все просто танцуем вокруг этой проблемы, которая, как мы знаем, существует: что одежда выбрасывает микропластик в морскую экосистему».