В хороший день ехать по шоссе I-405 здесь, в Лос-Анджелесе, считается адской дорогой. Вчера все стало немного более буквальным.
В среду, как раз в час пик, на перевале Сепульведа, рядом с автострадой 405, возник пожар. Это был лишь один из многочисленных пожаров, в результате которых к настоящему времени сгорело более 300 домов, и 200 000 жителей района были вынуждены эвакуироваться. Пока я печатаю это, в Малибу только что начался пожар.
Почему эти пожары так быстро распространяются? Поздней осенью и в начале зимы Южную Калифорнию поражают ветры Санта-Ана, которые дуют из пустынь Большого Бассейна далеко на северо-восток. Они сухие, теплые и мощные, всасывают всю оставшуюся влагу из и без того сухой растительности, раздувая пламя и раскидывая тлеющие угли. На хребтах порывы ветра достигают 70 миль в час. Ожидается, что ветер продолжится до пятницы.
Санта-Анас особенно опасны прямо сейчас, потому что из-за проливного дождя прошлой зимой трава и кусты стали расти как сумасшедшие. Затем влажная зима и ранняя весна превратились в исключительно жаркое лето, которое погубило и высушило все новые побеги. Этой осенью дождя не было, поэтому вся эта биомасса просто валяется на склонах холмов, ожидая искры. Он легко запускается, быстро горит и быстро распространяется. В крутых каньонах местных холмов бороться с этими пожарами очень и очень сложно.
Горящий в самом причудливом районе города - Бель-Эйр - Skirball Fire вызывает множество заголовков, а также несколько пугающих фотографий и видео. Но наибольший ущерб наносит пожар Томаса возле Охай и Вентура. Этим утром мы с моей девушкой легли в постель, изучали карты и читали заголовки, чтобы определить, какие из наших друзей и любимые предприятия там (включая Патагонию) могут оказаться под угрозой или уже разрушены.
Штаб-квартира Патагонии находится в Вентуре, и вчера они служили центром эвакуации, прежде чем их тоже пришлось эвакуировать.
Многие районы, пострадавшие от этих пожаров, состоят из ранчо, ферм и причудливых домов. Это означает, что многие животные, в том числе собаки и лошади, находятся под угрозой. Я только что позвонил в приюты в пострадавших районах, и единственный, у которого не было сигнала «занято», сообщил, что они переполнены новым водозабором. Как только я закончу писать, мой план - подъехать туда и схватить пару-тройку собак, пока все это не закончится. Если вы хотите сделать то же самое, просто приходите в приюты West Valley или East Valley - они оформляют документы на воспитание на месте и особенно нуждаются в домах, в которых можно разместить крупных собак.
Здесь, в Голливуде, нам не грозят лесные пожары, но даже несмотря на то, что ветер выталкивает дым в море, он все равно пахнет очень дымным. Примерно каждые полчаса мы слышим, как пожарные машины мчатся на запад вниз по Сансет, чтобы помочь в Бель-Эйр. Движение по всему региону ужасно, так как основные автомагистрали периодически закрываются и открываются по мере распространения пожаров.
Ленты местных социальных сетей заполнены предложениями гостевых спален для людей и домашних животных, перемещенных в результате пожаров.
Когда я писал это в четверг утром, ветер казался спокойным, но прогнозы предсказывали, что к вечеру они могут возобновиться, достигнув скорости до 80 миль в час.