Парень рядом со мной, кажется, очарован своим возбуждением. Он кладет большую дозу витамина С в чашку с водой, которую попросил у стюардессы, и, похоже, наслаждается ею, как редким виски 25-летней выдержки.
«Я беру это на каждый рейс», - говорит он людям, которые его спрашивали. «Это мой секрет. Сотни тысяч миль в год, и я никогда не болею. Я клянусь этим материалом».
Я спросил его, чем он зарабатывает на жизнь, и на самом деле он не диетолог или медицинский работник. Он был просто парнем в области, которая требовала много путешествий, что заставило меня задуматься: было ли что-то в этой маленькой шипучей чашке, что, как было доказано, работает лучше? Или добавки с витамином С - это сплошной анекдотический опыт и плацебо с красивой рекламной упаковкой?
Почему люди думают, что витамин С предотвращает простуду
«Большинство людей считают, что витамин С полезен при профилактике или борьбе с простудой», - говорит Кимберли Гомер, директор по питанию Pritikin Longevity Center + Spa в Майами. «Эта дезинформация проистекает из известного исследования Линуса Полинга, который много лет назад утверждал, что большие дозы витамина С могут предотвратить простуду. Но это не подтверждается исследованиями».
Никогда не слышали о Линусе Полинге? Он химик и единственный человек, получивший две неразделенные Нобелевские премии, но его непреходящее наследие, вероятно, заключается в его утверждениях о том, что витамин С может не только искоренить простуду, но и помочь вам жить дольше и предотвратить почти все болезни.
В отличие от работы, за которую он получил Нобелевскую премию, его утверждения о витамине С были в значительной степени анекдотичными. Но поскольку они были получены из такого надежного источника, люди пришли к выводу, что витамин С является лекарством от простуды. Сотни продуктов с витамином С наводнили рынок, и, несмотря на множество доказательств обратного, многие люди, такие как мой сосед по сиденью в самолете, по-прежнему считают, что он работает.
«Это не предотвратит простуду, это в значительной степени миф», - говорит зарегистрированный диетолог Джесси Моррис.
Она говорит «в значительной степени», потому что исследование 2013 года из Кокрановской базы данных систематических обзоров рассмотрело 29 различных испытаний витамина С и обнаружило, что ультраактивные люди, такие как марафонцы, горнолыжники и военные спецназовцы, видели 50 процентное снижение риска простуды при ежедневном приеме 200 миллиграммов витамина С.
Но то же самое исследование не выявило никакой пользы для людей, которые не сжигали более 10 000 калорий в день. Так что предполетная добавка, скорее всего, не принесет вам особой пользы в качестве профилактической меры, даже если вы провели на эллиптическом тренажере 30 хороших минут.
Часть того, почему ультраактивные люди могут увидеть большую пользу от витамина С, заключается в том, как он работает. Витамин С является антиоксидантом, который помогает организму бороться со свободными радикалами. Это очень полезные и впечатляюще звучащие термины, которые выглядят сексуально на бутылочке с витаминами, но что они на самом деле означают?
С технической точки зрения, свободные радикалы - это молекулы, у которых есть неспаренный электрон. Эти радикалы очень реакционноспособны и могут атаковать ДНК, белки, углеводы и липиды в организме человека. Это, в свою очередь, может привести к повреждению клеток. Когда свободные радикалы проникают внутрь и крадут электроны, они наносят вашему телу всевозможные повреждения, от болезней до простуды и генетических мутаций. Свободные радикалы - плохие парни, но вместо того, чтобы наказывать их, витамин С отдает им электрон. Таким образом, они счастливы и не воруют электроны у здоровых клеток. Витамин С не столько борется со свободными радикалами, сколько действует как благотворительная организация для обездоленных атомов.
Это действие, помогающее свободным радикалам получить электроны, объясняет, почему витамин С полезен для людей, которые расщепляют кислород в больших количествах - бегунов, лыжников, секретных агентов - но не так сильно для любителей каучсерфинга.
Витамин С может сократить время, необходимое для заживления
Поскольку витамин С помогает защитить здоровые клетки, он все же может быть полезен для сокращения продолжительности болезни и облегчения симптомов.
«Нам нужны лимфоциты, или Т-клетки, и витамин С в этом помогает», - говорит Марина Юабова, доцент Городского университета Нью-Йорка и основатель Integrated Wellness NY. «Витамин С помогает лейкоцитам работать более эффективно, борясь с повреждением от свободных радикалов. Кроме того, это также помогает в производстве коллагена, и люди, которые не очень хорошо выздоравливают, могут выздороветь быстрее из-за накопления коллагена».
Данные подтверждают и ее. То же исследование, которое показало, что витамин С не слишком эффективен для предотвращения простуды, также показало, что 200 миллиграммов в день сокращают продолжительность симптомов простуды на 8 процентов у взрослых и на 14 процентов у детей.
Моррис повторяет предложение о 200 миллиграммах в день, поскольку после этого водорастворимый витамин в основном выводится с мочой. Хотя одно финское исследование обнаружило сокращение продолжительности простуды на 10-20 процентов при дозах от 3000 до 8000 миллиграммов в день. Тем не менее, такие высокие дозы могут вызвать диарею, тошноту и другие нежелательные явления, пока вы застряли в самолете.
Но если вы хотите, чтобы эти добавки с витамином С что-то делали, Моррис говорит, что самое главное - принимать их неукоснительно.
«Нельзя принимать его в начале простуды, а затем уменьшить продолжительность симптомов», - говорит она. «Это не похоже на эхинацею, высокие дозы чеснока или бузины. Вам нужно регулярно принимать витамин С».
И хотя добавки могут быть полезны в этом, Гомер из Центра долголетия Притикина говорит, что лучше всего получать их в своем рационе.
«Всегда лучше получать витамин С из пищи, потому что вместе с витамином С поступают другие важные питательные вещества, такие как калий и клетчатка», - говорит Гомер. «Еще одна причина есть все эти фрукты и овощи. Принимать добавки - не лучший способ».
Так что, хотя парень рядом со мной, возможно, не причинил никакого вреда, приняв свой традиционный пакет шипучих витаминов, они были в лучшем случае лишь частью причины, по которой он оставался таким здоровым. Витамин С может иметь много преимуществ для здоровья, но лечение простуды не является одним из них. Вы можете просто получить больше пользы, сделав свой предполетный обед фруктовым салатом.