Окутанная легендами и мистикой, Великая Китайская стена пересекает горы, луга и пустыни на своем неутомимом пути через то, что когда-то было северной границей Китая.
Гарнизон пограничной обороны, в котором в разное время бурной истории Китая находились сотни тысяч солдат, Великая китайская стена существует сегодня в состоянии живописных, но ненадежных руин, увядающий реликт, имеющий лишь крошечную часть своей общей длины отреставрирован и открыт для туристов.
Что такое Великая стена?
Стена будоражила мировое воображение с тех пор, как путешественники впервые принесли рассказы о ней на Запад примерно в 16 веке. Даже сегодня этот замечательный памятник человеческим усилиям остается непонятым чудом. На самом деле, это не одна Стена, а огромное множество пограничных оборонительных сооружений, построенных с разницей в века, которые, взятые вместе, представляют собой архитектурную летопись приливов и отливов конфликтов между оседлыми китайцами и свирепыми кочевым племенами за Стеной, такими как хунну (потомки гуннов) и монголы.
Самая ранняя Великая стена восходит почти 2000 лет назад к императору, который первым объединил Китай, Цинь Шу Хуан (известный Терракотовыми воинами), хотя большая часть того, что видно сегодня, было построено всего пять веков назад во времена династии Мин (1368-1644). Мин построили или перестроили поверх старых участков стены, чтобы сформировать волнистый, перекрывающийся защитный барьер, простирающийся от океана до пустыни. Стратегически важные участки нагорья вокруг столицы Пекина, составляющие около 600 км Великой китайской стены Мин, были построены из плит местного гранита и кирпича, обрамлены декоративными сторожевыми башнями и часто повторяли высокие хребты гор. Тем временем на засушливых северных равнинах Китая Стена была менее грозной, сооруженной в основном из утрамбованной земли.
Абсолютная длина, включая все ответвления, притоки и промежуточные естественные объекты (например, непроходимые скалы) Великой китайской стены составляет ошеломляющие 8850 км. Согласно исследованию правительства Китая, проведенному в 2012 году, общая длина всех фрагментов Великой стены, которые когда-либо стояли на протяжении нескольких династий, включая параллельные стены и стены, которые полностью обветшали, составила 21 196 км. С востока на запад Стена простирается на 23 градуса долготы и проходит через 15 китайских провинций. Когда солнце садится на восточной оконечности Стены у границы с Кореей, проходит почти два часа, прежде чем оно опустится за свои дальние западные пределы вдоль старого Шелкового пути в Среднюю Азию.
Как использовалась Великая стена?
Во времена династии Мин на Стене располагался почти миллионный гарнизон (примерно 110 солдат на км), живущий в сторожевых башнях и быстро перемещающийся между ними, когда это необходимо для отражения вторжения. Великий враг династии Мин, монголы, были грозными конными воинами и лучниками, поэтому китайцы полагались на Великую стену, чтобы организовать эффективную оборону. Помимо того, что это была эстакада для перевозки войск, лошадей и снаряжения, она также имела систему сигнальных башен, использующую дымовые сигналы, генерируемые горящим волчьим пометом, для передачи новостей о передвижениях противника обратно в столицу Пекин. Оружие, используемое защитниками, было на удивление продвинутым для того времени и включало в себя автоматические арбалеты, пушки и наземные мины раннего типа.
Но, несмотря на мастерство династии Мин в обороне стен, маньчжуры нашли способ прорваться (стены настолько надежны, насколько надежны их привратники), завоевали Пекин и основали Цин, последнюю имперскую династию Китая (1644-1912). Хотя Цин в некоторой степени использовал стены Мин и добавил несколько своих собственных, величайшая эра строительства стен в истории человечества подошла к концу, и зубчатые стены были в конечном итоге заброшены, их кирпичи и камень, оставшиеся без присмотра людей, остались на месте. милость падальщиков.
Великая китайская стена в наше время
Путешественники в Пекин в конце 19-го века должны были преодолеть 60 км от города до Великой Китайской стены на помете мулов, а экспедиция, лязгающая кости, занимала два дня. Их пунктом назначения был Бадалин, высокое ущелье в горах Джунду. Стена здесь, хотя и рушилась, была особенно велика, отражая стратегическую важность этого портала между плодородными землями столицы и равнинами за ее пределами. К 1909 году первая в Китае железная дорога, построенная собственными руками, соединила столицу с Бадалином, но позднее посещение Великой китайской стены было ограничено войной с Японией, а затем гражданской войной в Китае.
Победившие коммунисты поначалу не проявляли особого интереса к стене, а Мао Цзэдун призывал фермеров, живущих поблизости, использовать ее в качестве источника бесплатных строительных материалов. Однако в середине 1950-х годов было решено, что Великая стена в Бадалине должна стать местом первой крупной реставрации Стены со времен династии Мин. Затем и снова в 1987 году в рамках двух реставрационных проектов было восстановлено более 8 км стены и более 20 сторожевых башен. Возрожденная как патриотический пример Китайской Народной Республики, сотни глав иностранных государств, включая Никсона, Тэтчер, Горбачева и Обаму, улыбались камерам на ее зубчатых стенах, а сотни миллионов туристов, как китайских, так и иностранных, фыркали и надувал свои крутые ступени.
Посещение Великой китайской стены
Наряду с Бадалином, который в наши дни похож на безвкусный горнолыжный курорт с его канатными дорогами и сувенирными лавками, есть несколько других отреставрированных участков Великой китайской стены Мин, созданных для туристов, таких как Мутяньюй, Цзиньшаньлин и Симатай, все в радиусе действия Пекина. Однако самый запоминающийся способ взобраться на спину дракона - это отыскать участок заброшенной, «пустынной» Великой стены, заросший растительностью и свободный от туристов. Из этих причудливых каменных массивов получаются невероятные фотографии, но они могут быть труднодоступными и опасно нестабильными, поэтому лучше всего присоединиться к групповому походу, например, к тем, которые предлагают Beijing Hikers и Wild Wall Experiences.