Писатель Питер Элия отправился на гору Кения в поисках менее людной альтернативы Килиманджаро. Он и его товарищи обнаружили, что вторая по высоте гора Африки полностью принадлежит им.
Дрожь - это часть жизни на горе Кения, особенно в 2:45 на большой высоте. Сняв перчатку и поднеся онемевшую руку к налобному фонарю, я увидел, что впереди - зубчатый массив вулканической породы и крутой подъем к далекой вершине.
Приехав в Кению, чтобы подняться на эту гору высотой 5199 м (17 057 футов),я очень хотел начать восхождение, и мое тело взывало к теплу, которое принесет движение. приносить. Зловещую тишину нарушил угрожающий грохот осыпи по склону горы и слабое эхо смеха стаи гиен.
«Вместо этого нам следовало отправиться на Килиманджаро», - пошутил я своим проводникам, когда они уверенно вышли из нашей хижины. Но их оптимизм позволил мне предварительно представить себе надвигающийся восход солнца в Африке в трех милях над экватором.
Высочайшая вершина Африки, Килиманджаро или «Кили», как ее ласково называют, была моим первоначальным выбором для восточноафриканского приключения. В конце концов, какой смысл взбираться на вторую по высоте гору Африки, если можно гордо стоять на самой вершине всего континента? Однако Кили знаменит, а где слава, там всегда будет толпа.
Для меня большое количество людей в походе лишает цели. Во время предыдущего восхождения на самую высокую вершину Великобритании, Бен-Невис в Шотландии, я чувствовал себя скорее покупателем, чем искателем приключений. Приключение - это не то, что вы можете гарантировать, но вряд ли вы найдете его, следуя за толпой.
Кроме того, гора Кения показалась захватывающим предложением - поход, где дикая природа свободно бродит по разнообразному, неприступному ландшафту. Поэтому, когда мой друг попросил меня присоединиться к нему и двум товарищам, чтобы подняться на него, я решил отказаться от права хвастаться Кили и всем сердцем согласился на восхождение на самую высокую вершину Кении.
Путешествие в одиночку по Кении
Я решил поехать из Лондона в Найроби на неделю раньше, чем остальная часть группы. К сожалению, как только я прибыл в Кению, я узнал, что новые ограничения Covid на поездки домой в Англию означают, что другие не могут присоединиться ко мне.
Мои эмоции менялись от паники к недоверию и к разочарованию. Тем не менее, я был в Кении и искал приключений, поэтому я связался с Бенсоном Нджороге (он же Бен) из Trek Mount Kenya, нашим предполагаемым гидом, чтобы убедить его возобновить поездку. "Сколько человек идет с вами?" - спросил Бен. «Только я», - ответил я с надеждой.
Во времена, когда не было пандемии, пеший поход в одиночку стоил бы целое состояние. Тем не менее, мы оба признали наше желание сделать эту поездку успешной в эти беспрецедентные времена, поэтому был достигнут компромисс: я увеличил свое финансовое предложение, а Бен сократил свою команду треккинга до трех человек. Я не мог в это поверить. От безысходности оказаться в групповой поездке без группы я теперь чувствовал себя победителем в лотерею.
Пересечение экватора
Я уехал из Найроби на следующий день под проливным дождем с Беном; Джошуа, который разбирался с логистикой и снаряжением; и Самир, который кормил нас во время похода. Мне сказали, что в Кении вы доберетесь туда, когда доберетесь туда, и быстро стало ясно, что наша дорога к началу пути займет гораздо больше времени, чем прогноз Google Maps о трех часах.
Но дальние путешествия - хорошее знакомство. Мы познакомились друг с другом, когда медленно пробирались сквозь пробки в Найроби. Несколько часов спустя, во время придорожной фотосессии - знака, обозначающего место, где экватор пересекает страну, - я узнал, что наш поход через Национальный парк Маунт-Кения будет пересекать оба полушария.
У ворот парка Сиримон, отправной точки нашего трехдневного приключения, мы расписались в регистрационной книге рейнджеров, которая, как я заметил, была совершенно пустой. Во всем мире не было ни одной души, которая гуляла бы по парку, кроме нас.
Пустая страница была воплощением потерь, которые пандемия нанесла индустрии туризма здесь. В перерывах между размышлениями обо всех пострадавших от пандемии средствах к существованию возникла еще одна мысль: если в парке больше никого не будет, кто услышит наши крики о помощи, если что-то пойдет не так?
Поход первого дня был постепенным знакомством с горой, дразнящим раскрытием ее красоты. Гора Кения представляет собой набор скульптурных пиков и хребтов, которые являются результатом многолетней эрозии.
Тарны блестели под лучами высокогорного солнца, сидя на дне U-образных долин. Местность менялась час за часом: от холмистых, покрытых вереском склонов до густых зарослей бамбука и тропических лесов. Прежде чем я осознал это, мы прибыли в лагерь «Олд Мозес» - группу жестяных лачуг с двухъярусными кроватями. Самир пошел вперед, чтобы приготовить огромную порцию курицы и пасты с овощами, прежде чем мы отправились спать ранней ночью.
На следующее утро, когда взошло солнце, мы неуклонно карабкались по пыльным низинам в первобытный лес. Чем дальше мы заходили в национальный парк, тем более личными становились наши разговоры. «Мой старый босс никогда не платил мне, - сказал Бен, рассказывая о том, как он начал работать носильщиком. - После нескольких месяцев без зарплаты, полагаясь на чаевые, я поклялся однажды основать собственную компанию».
Было ясно видно, как его борьба породила сочувствие: он действительно заботился о своих сотрудниках и не хотел, чтобы они пережили трудные времена, как он, а это сложная задача в разгар пандемии.
Возможно, мы были единственными четырьмя людьми, гулявшими здесь, но мы были не одни. Хотя количество животных значительно сократилось из-за десятилетий браконьерства, с помощью Джошуа мы заметили множество следов вдоль тропы, в том числе следы гиен, леопардов и слонов.
В какой-то момент Джошуа заставил группу замолчать, обратив наше внимание на шипящий звук, исходящий из соседнего куста. Джошуа очистил окружающую листву, чтобы увидеть хамелеона, отдыхающего на ветке.
Наше второе ночлег был в лагере Шиптона, который напоминал старые армейские казармы, знавшие лучшие времена. Горные сарычи парили прямо над нами, а солнечные птицы прыгали среди разбросанных камней, окружающих нашу спальню. Спокойствие этой сцены заставило меня чувствовать себя непринужденно перед восхождением на вершину на следующий день.
Но вскоре птицы исчезли, и надвинулись тяжелые серые облака. Гора Кения внезапно стала угрожающей. Я задавался вопросом, смогу ли я сохранить самообладание для последнего рывка.
Ранние пташки ловят рассвет
Я жаворонок, но звонок будильника в 2 часа ночи на высоте 4300 м (14 000 футов) над уровнем моря - это урок воспитания характера. Наконец-то меня поразила высота. Я хотел пить и был дезориентирован, когда я спотыкался о свою скрипучую двухъярусную кровать. Мне казалось, что я просыпаюсь после мрачной ночи в Вегасе.
Я считаю себя здоровым и способным путешественником, но высотная болезнь неразборчива, когда дело касается тех из нас, кто проводит большую часть нашего времени близко к уровню моря. «Тебе нужно пить много воды и съедать весь свой завтрак», - сказал Джошуа с отеческой убежденностью. «С тобой все будет в порядке. Не торопись», - добавил Бен. Они, похоже, не беспокоились обо мне; они все это уже видели.
Мы медленно петляли вверх, путь впереди освещали только острые лучи наших налобных фонарей. Бен вернулся к моей позиции, чтобы объявить, что Джошуа возглавит поход оттуда, так как у него больше опыта восхождения.
Только тогда я узнал историю Джошуа. Он много лет был лидером горных проводников, занимался непосильной торговлей пиломатериалами и занимал положение старейшины в своей общине. Когда я услышал, как эта история разворачивается в тишине раннего утра, я понял, что это была та история, которую я вряд ли услышал бы в группе альпинистов на Кили.
Когда наш разговор прекратился, я заметила, как тяжело дышу и болят суставы. Я обнаружил, что замедляюсь, когда появились первые осколки света, мои глаза были прикованы к моим ботинкам, как будто желая, чтобы они двинулись." Повернись!" - внезапно заорал Бен, и я развернулась на 180 градусов и почувствовала волну чистой радости. Восточный горизонт вспыхнул пламенем, и я замер.
Все пошло не по плану. Цель состояла в том, чтобы триумфально встретить восход солнца с вершины горы Кения. Но такой опыт, достойный контрольного списка, не соответствовал бы импровизационному характеру этого приключения. Поймать его, когда я меньше всего этого ожидал - измученный и погруженный в свои мысли - было по-своему идеально. Вскоре после восхода солнца я достиг вершины, и мы разразились хором благодарностей и поздравлений.
Когда облака рассеялись, открывая чистое голубое небо, я указал на гору вдалеке: Килиманджаро. Я мог быть там. Интересно, был бы я так же доволен, если бы стоял на вершине и смотрел туда, где стою сейчас?
Новый подход к путешествиям
Побочные эффекты глобальной пандемии изменили повествование о нашем путешествии. В нашем пузыре изоляции мы вчетвером открыто делились своими надеждами и страхами. От влюбленности в первый раз до беспокойства за уязвимых членов семьи, мы рассмотрели ряд тем, которые обычно не затрагиваются в вашем обычном походе.
Есть что-то особенное в походах вдали от толпы. Время замедляется, и природа протягивает руку помощи, чтобы успокоить разум и тело. Помимо того, что я впервые увидел потрясающий уголок мира, это была поездка, которая подтолкнула меня к новым путям общения и общения. Неважно, была ли это самая высокая гора в Африке или занявшая второе место.