Изначально я собирался назвать эту запись «Сила педалей», так как она о моем четырнадцатидневном велотуре по Вьетнаму. Но когда я присоединился к группе и увидел, что все десять моих напарников были женщинами, я подумал, что было бы уместно сменить имя.
Нам сказали, что впервые в историиIntrepid Travel группа велотура состоит исключительно из женщин - и это должна быть моя группа!
Сначала я была немного разочарована, потому что я никогда не любила девчачьи сплетни или постоянно говорила о том, как найти мужа. Слишком много эстрогена может стать слишком сильным, и приятно иметь смесь с некоторой мужественностью.
Но это оказалась действительно интересная и веселая компания девчонок; к тому же некоторые из этих цыпочек были крутыми велосипедистами, которые все равно могли бы победить большинство мужчин в велосипедных шортах. Мало того, что все это были женщины, восемь девушек были из Австралии, две из Англии, а еще была я, неудивительно, что единственная американка.
Это была немного пресная группа с точки зрения «интернационализма». Почти всем нам было за тридцать, мы говорили по-английски и выглядели белыми, как чудо-хлеб.
У нас было несколько разных профессий, от дизайнера одежды до радиолога, архитектора и некоторых девушек, которые работали в горнодобывающей промышленности. В основном это было весело, и я даже выиграл свой собственный номер, не платя ни единой доплаты.
Велотур Nitty Gritty:
Сам тур начался в Ханое, столице Социалистической Республики Вьетнам, на севере и завершится в Хошимине (Сайгоне) на юге. Это длинная, но узкая страна с населением 83 миллиона человек, и многое из этого мы видели своими глазами прямо из-за руля.
Нам помогали две машины. Перед нами ехал автобус со всеми нашими сумками и чемоданами, плюс постоянный запас воды в бутылках, свежих фруктов и, конечно же, закусок, таких как интернациональное печенье Oreo (в конце концов, мы все женщины!).
Грузовик следовал за нами и вез велосипеды, когда мы не ехали. Кроме того, если вы ехали и только что улеглись, вы могли бы сесть на обочину дороги и подождать, пока не подъедет грузовик, бросить свой велосипед сзади и запрыгнуть на него, чтобы его подвезли и так необходимый отдых.
У нас всегда впереди ехал местный гид, а руководитель ехал сзади. Phuc Le (произносится как f-o-o-k, очень близко к другому слову) был нашим тур-лидером и проработал в Intrepid всего шесть месяцев. Он организовал все для нас и сделал нашу повседневную жизнь довольно легкой и беззаботной. Нам не нужно было много думать каждый день - просто катались.
Каждый день начинался около 7 утра с завтрака, а затем мы либо садились на велосипеды, либо садились в автобус на некоторое время, пока не находили место, откуда начинали кататься. В среднем мы проходили около 50 километров (30 миль) в день, но в некоторые дни мы преодолевали до 80 (50 миль) или всего 30 (18,6 миль).
Каждые 15 км или около того мы останавливались на пятнадцатиминутный перерыв, чтобы перекусить свежими фруктами и холодной водой.
Лой, водитель автобуса, тоже был хорош. Как только мы подъехали, он приветствовал нас «Молодцы!» Затем он дал нам столь необходимую свежую бутылку с холодной водой и уже нарезал одни из самых вкусных свежих фруктов, которые я когда-либо ел. Я не мог насытиться сладким местным ананасом.
Все, что ему действительно нужно было делать, это водить автобус, но он сделал гораздо больше и стал частью нашей семьи. Он также был немного фотографом, фотографируя нас на свою старую пленочную зеркалку, когда мы проезжали мимо.
Было очень приятно видеть, что эти ребята стали ценными активами для туристического ландшафта Вьетнама, тем более, что некоторые другие лоточники просто видят вас за мгновенные деньги и еще не понимают идею «долгосрочной» выгоды от развития отношений. с туристами, чтобы заслужить уважение и, в свою очередь, повторить бизнес и рекомендации для будущего роста отрасли.
Местная еда
Для большинства ланчей Фук просто находил небольшой, очень недорогой придорожный вьетнамский ресторанчик, и мы ели лапшу, жареный рис или местное фирменное блюдо. На ужин он водил нас по местам в каждом городе.
Вся еда была вкусной и очень дешевой. Большинство ужинов с пивом стоят менее 5 долларов. А обеды стоили около 2 долларов. Было много мяса, свинины, рыбы, лапши, риса, кальмаров и т.д.
Тут и там было еще несколько «странных» видов мяса, и однажды ночью я попробовал что-то, что Фук назвал «коровьим сухожилием». Конечно, после долгих уговоров он рассказал мне, что это было на самом деле - часть пениса коровы. Мммм. Как-то ужасно. Девушкам, похоже, это нравилось больше, чем парням - теперь, думаю, в этом есть смысл.
Дни верховой езды
Наш первый день на наших велосипедах, мы прокатились на них, чтобы выдержать хаотичный трафик Ханоя. Это была довольно напряженная езда рядом с десятками мотоциклов, автомобилей и других велосипедов. Плюс постоянное вдыхание выхлопных газов заставляет вас чувствовать, что вы выкурили пачку сигарет к концу. Мы были готовы отправиться в сельскую местность и исследовать.
В первый день настоящей езды на велосипеде мы проехали 37 км до Кук Фуонг, первого национального парка Вьетнама. Внутри парка мы посетилиЦентр спасения приматов, находящихся под угрозой исчезновения Центр, управляемый немецкими биологами и местными вьетнамцами, спасает и заботится о приматах, на которых часто охотятся и продают для получения лекарственных ингредиентов.
Здесь заботятся о нескольких различных видах животных, включая длинноруких гиббонов, длиннохвостых лангурских обезьян и лори - более мелких ночных приматов. Они работают над возвращением их в дикую природу. На данный момент их повторно заселили в полудикую местность рядом с парком.
После веселого большого совместного ужина из рыбы, курицы, риса и овощей на свежем воздухе мы заснули в национальном парке под звуки леса.
Жилище было минимальным - мы были в каюте с москитными сетками, холодным душем и электричеством только с 6 до 10 часов. Но это было не так уж важно, учитывая, что мы все были какашки и едва могли держать глаза открытыми после десяти часов.
Грязная дюжина
Наш третий день был дождливым и грязным в город под названием Хоа Лу и, возможно, моя любимая поездка в поездке. Весь день моросил дождь, а дороги были грязными, поэтому, когда вы быстро едете по лужам, вам не поможет эффект Джексона Поллака - брызги грязи по всему телу.
Несмотря на бесплатные грязевые обертывания (за такие спа-процедуры в Чикаго вы заплатите около 100 долларов), мы проехали около 70 км по самым очаровательным крошечным деревням с каменными стенами и загадочным туманным горным городкам.
На обед некоторые из нас попробовали суп из козьего молока, несколько вкусный, но для меня немного дикий. Восполнив силы, мы поехали дальше в город Ниньбинь, где хорошее планирование тура позволило нам заселиться в дневные комнаты в местном отеле, чтобы принять душ и расслабиться с пивом в баре на крыше, прежде чем сесть на ночной поезд до города Хюэ..
Горная битва
Хюэ был очаровательным культурным городом с пагодами, храмами и цитаделью. Мы совершили более легкую велопрогулку по городу с осмотром достопримечательностей.
На следующий день мы преодолели несколько больших холмов. Первым был четырехкилометровый подъем в гору. На улице было очень жарко и влажно, и соленый пот лил мне глаза. Я остановился на полпути, чтобы передохнуть и выпить воды.
Я был счастлив и горд, что достиг вершины, так как это был, вероятно, самый большой холм, на который я когда-либо поднимался. Но это было только начало. После веселого обеда на пляже и освежающего купания в океане мы столкнулись с печально известным перевалом Хай Ван, одиннадцатикилометровым десятипроцентным подъемом в гору по ветреной дороге и серпантинам..
Я использую термин «мы» вольно, так как я и две другие девушки пропустили поездку на велосипеде и поехали с Лои в автобусе. Мне это просто не показалось забавным и слишком напряженным для моих мышц ног.
Другие крутые девушки, обученные горному велосипеду, поднимаются по извилистой дороге через горный перевал. На это у них ушло от часа до полутора. Для многих трудным был не подъем, а жара.
Когда я сделал свой холм, это заняло у меня около 20 минут, я почувствовал гордость за себя и положил на этом день. Родом из чикагских равнин, я не тренировался на холмах и в значительной степени презираю их. Но скажу, что после нескольких дней катания целыми днями мне конечно становилось лучше. Вернувшись домой, я совершал длительные поездки (около 70 км или 40 миль), но никогда так интенсивно и последовательно, как сейчас.
Было весело остановиться на обочине дороги, чтобы сфотографироваться и поболеть за других, пока они поднимались на горный перевал. Как будто мы участвовали в триатлоне или что-то в этом роде.