Прошлым летом я пересек Соединенные Штаты самостоятельно на велосипеде. Хотя я много путешествовал в одиночку и в длительных международных поездках, это было мое первое путешествие в мир велотуризма. Он был богат всеми элементами большого приключения, включая открытие новых мест, содержательный обмен мнениями с местными жителями и попутчиками, погружение в отдаленные районы и физические испытания. Жаль, что я не открыл для себя этот способ передвижения раньше.
Теперь я проповедник путешествий на велосипеде.
Тем не менее, когда я проповедую хорошие слова о велотуризме, я встречаю много скептицизма. Хотя это может быть не для всех, один из моих самых больших уроков в дороге заключается в том, что это более доступно, чем думает большинство людей. Если обычная девчонка, вроде меня, с таким же повседневным велосипедом, как у меня, может проехать через всю Америку, то и любой другой человек со средним уровнем физической подготовки, сообразительности и мужества тоже сможет это сделать.
В то время как многие другие части мира, возможно, еще более дружелюбны к велосипедным путешествиям, я ездил на велосипеде только в своей родной стране, США. Вот как Америка раскрывает свои объятия велосипедистам-туристам - даже таким новичкам, как я.
Америка полна проселочных дорог и проселочных дорог
Велосипедные туристы либо остаются на тротуаре, отправляются в путешествие по гравию и тропам, либо смешивают и то, и другое. Я придерживался асфальтированных дорог, которых в сельской Америке немало. Лучшие дороги для велосипедистов - это проселочные дороги и сельские шоссе с приличной обочиной и не слишком интенсивным движением.
Опытные велосипедисты любят находить собственные маршруты с помощью картографических инструментов, таких как Google Street View и Bicycle Route Navigator. Другие ресурсы для маршрутизации велосипедных приключений в США - это система велосипедных маршрутов США и организация Rails to Trails Conservancy.
Новички вроде меня, возможно, захотят выбрать устоявшийся маршрут, нанесенный на карту и пройденный десятилетиями. Я выбрал классический Трансамериканский маршрут, который является одним из самых популярных способов пересечь США на велосипеде. По оценкам Ассоциации приключенческого велоспорта, каждое лето около тысячи человек пересекают США по Трансамериканскому маршруту. ACA поддерживает карты этого маршрута с 1976 года, а также сеть из 48 000 миль североамериканских маршрутов на выбор.
Нет «подходящего возраста», чтобы это делать
Во время велосипедного тура с твердым покрытием вы встретите попутчиков всех возрастов. Это был один из самых приятных сюрпризов в моем путешествии. В Орегоне я встретил группу вожатых студенческого возраста, которые собирались пересечь всю страну до начала осеннего семестра. В Вирджинии я встретил группу из трех пенсионеров, все еще бодрых и бодрых в свои 60, которые каждое лето выбирали новый классический маршрут из своего списка желаний.
В средних штатах я пересекся с горсткой людей среднего возраста. Куинн из Мэриленда отпраздновала свое 50-летие велотуром. Стив, пастор из Огайо, устроил себе творческий отпуск, когда ему было далеко за 40. В 35 лет я не чувствовал себя ни слишком старым, ни слишком молодым для велотуризма.
Это дешевле, чем кажется
В то время как большинство велосипедных видов спорта известны дорогой экипировкой и богатыми участниками, приключенческий велоспорт привлекает более беспорядочную и минималистскую публику. Он учит вас урезать до основ, носить с собой то, что вам нужно, и ничего больше. Когда я путешествовал и фактически жил в палатке, ежедневные расходы были фактически ниже, чем повседневная жизнь в городе.
Самой дорогой частью поездки была подготовка к ней. Чтобы сделать его доступным, я адаптировал свой повседневный шоссейный велосипед Giant OCR-3 W, который продается по цене 650 долларов, но который я купил пять лет назад на Craigslist в почти новом состоянии за 325 долларов, с помощью Bikes Together, замечательного велосипеда. кооператив в Денвере. Мы обновили или добавили туринговую стойку; нижний кронштейн и шатун; задний и передний переключатели; тормозные колодки, тормозные тросы и корпус; тросы переключения передач и корпус; и педали и цепь. Я выбрал более толстые и прочные шины, добавил каркасы для бутылок с водой, ленту на руле и индивидуальный номерной знак.
Затем я собрал корзины (седельные сумки) и, понемногу, снаряжение. Это включало велосипедный замок, комплект для ремонта спущенных шин, велосипедный насос и велосипедные инструменты. Для кемпинга у меня была палатка, спальный мешок, подушка, два коврика и посуда. Я также принесла туалетные принадлежности, одежду с дополнительными слоями, телефон и планшет, шлем, солнцезащитные очки и солнцезащитный крем.
Я вел тщательный бюджет и придерживался его. В конце поездки я подсчитал все, от статистики поездок до потраченных денег. Ежедневные расходы на проживание в среднем составляли около 9 долларов в день, а общие дневные расходы составили около 24 долларов.
Люди со всего мира делают это
Вы встретите столько же иностранцев, сколько и американцев, путешествующих на велосипеде по США. Он особенно популярен среди европейцев и британцев. Бернар, велосипедист TransAmerica из Нидерландов, объяснил мне, что наш маршрут известен в его стране, ориентированной на велосипеды. Голландский журналист, который присоединился к первоначальной массовой поездке в 1976 году, популяризировал ее, описав приключение в популярном голландском журнале для журнальных столиков. Это связано с походом по тропе инков к Мачу-Пикчу в их знаковых списках путешествий. Голландия, пожалуй, самая широко представленная страна на маршруте.
Я также заметил здоровое население британцев на TransAmerica. В один из 30-градусных морозов в Кентукки два парня без рубашки на велосипедах вынырнули из ряби жары, словно мираж. Они шли на запад, а я на восток. Мы остановились, чтобы поболтать и обменяться мнениями, и к тому времени я уже знал, что они будут говорить с британским акцентом. Несмотря на то, что я все время был в своей стране, иностранцы придали ей оттенок «кругосветного путешествия».
Американское гостеприимство вас поразит
Мне потребовалось несколько месяцев, чтобы убедить себя, что я способен на большой сольный велотур. Не будет ли мне одиноко? Мог ли я позволить себе тратить столько на жилье, когда мне нужна была альтернатива кемпингу? Теплый душ ответил на эти сомнения. Бесплатный обмен гостеприимством жив и процветает в велотуристическом сообществе. Сначала я зарегистрировался в сети Warmshowers в качестве хозяина в своем родном городе, взяв с собой трех иностранных велосипедистов летом перед собственной поездкой. Затем пришла моя очередь. Я провел в общей сложности 11 ночей с 10 разными ведущими Warmshowers, каждый из которых добавил в путешествие что-то очень уникальное и местное.
Кроме того, провинциальная Америка показала мне свое теплое гостеприимство фантастическим сочетанием других способов. Велосипедисты вроде меня часто могут найти убежище в общественных центрах церквей. Во время поездки я ночевал в восьми разных церквях. Я останавливался в двух разных пожарных частях. Города на оживленных велосипедных маршрутах, такие как TransAmerica, часто открывают свои парки для велосипедистов в качестве места для кемпинга.
Я останавливался в общежитиях и отелях на 11 из 75 ночей поездки, но никогда не бронировал места в отелях или кемпингах более чем за день или два. Некоторые люди немного больше планируют ежедневные расстояния и пункты назначения, но все может измениться. Я научился отпускать, оставаться спонтанным и верить, что маршрут меня устроит. Так и случилось.
Еды и услуг в Америке предостаточно
Если вы живете на дорогах с твердым покрытием, вы никогда не будете слишком далеко от основных услуг. За очень небольшим исключением, у меня был ежедневный доступ к заправочным станциям и круглосуточным магазинам. Магазины за доллары разрастаются в сельской местности Америки с поразительной скоростью; Я мог рассчитывать на встречу с долларовым генералом почти в каждом городе. У меня никогда не было недостатка ни в еде, ни в воде.
Чуть сложнее было найти прачечную и душевые, но это никогда не доходило до неприятной вони. Между плавательными бассейнами, хостами Warmshowers и иногда хостелом или отелем я оставался на удивление ухоженным - по крайней мере, по сравнению с пешеходами, которых я пересек на Аппалачской тропе.
Велотуризм удовлетворяет первобытный инстинкт путешествия на мускулах
Люди созданы для миграции на большие расстояния. Это история нашего распространения и процветания как раннего вида. Да, мы изобрели паруса, лошадей, колеса и, наконец, двигатели, чтобы помочь нам, но наши тела все еще хорошо приспособлены для путешествий с помощью мускулов.
Нажимая пиксели на своей сидячей работе в прошлом году, я начал слышать это первобытное желание напрячь свои мускулы на огромном расстоянии. Я опробовал его во время многодневных туристических походов и более коротких поездок на велосипеде с поддержкой. В конце четырех дней катания на велосипеде по Колорадо с друзьями в 2018 году я почувствовал себя таким живым и сильным, что мне захотелось еще. Вот так и родилась мечта. Я начал придумывать способ продолжить движение, прожить на велосипеде целый сезон и пересечь весь континент.
Грубая физическая форма велосипедного тура - это напоминание о том, что наши человеческие тела жаждут движения и выносливости. Заселять свое тело таким образом - ходить взад-вперед, наблюдать за погодой на небе, перемещаться по формам рельефа - было так естественно, как отвечать на первобытный зов.
Транспортировать велосипед не так уж сложно
Логистика самостоятельных велосипедных туров отпугивает некоторых людей. Меня часто спрашивали, как я перевожу свой велосипед и все свое снаряжение в начальную точку и обратно из конечной точки. «Ты ведь не едешь на велосипеде до самого Колорадо?»
Нет, это не было планом. Я поехал с сестрой к отправной точке в Орегоне с моим разобранным велосипедом в багажнике ее Prius. Как только я достиг своей конечной точки, я выбрал поезд. Amtrak, стремясь быть «дружественным к велосипедам», позволяет вам катать велосипед на борту, но количество мест ограничено, поэтому бронируйте заранее. Вы также можете упаковать велосипеды в коробки и зарегистрировать их в качестве багажа в поездах, автобусах и авиакомпаниях за определенную плату. Магазины велосипедов в любом месте предоставят вам коробку для велосипеда, как правило, бесплатно. Кроме того, специальные службы доставки, такие как ShipBikes, могут помочь вам отправить велосипед домой.
Велотуризм - это непросто, но выполнимо
Я никогда не говорил, что ездить на велосипеде по пересеченной местности в Америке легко, удобно или полностью комфортно. Это была самая трудная поездка, которую я когда-либо любил. Когда вы делите дорогу с транспортными средствами, вы уязвимы как велосипедист, и безопасность не гарантируется. Что-то может и пойдет не так. Но такое путешествие под силу любому, у кого средний уровень физической подготовки, любовь к велосипедам, тяга к приключениям и сезон свободного времени, чтобы мечтать по-крупному и идти к цели. Женщины и одинокие путешественники, я смотрю на вас. Если даже я могу это сделать, то и вы, вероятно, сможете.