Зазубренные пики расходились от меня во все стороны, а холодный ветер проносился мимо меня, пробирая до костей. Вид был захватывающим. Я шел уже несколько часов, карабкаясь по скользким грязным склонам, прорубая себе дорогу через джунгли и тяжело опираясь на свой посох.
Но, наконец, я добрался до вершины горы Рорайма, самой высокой настольной горы в мире.
Толстые гряды облаков кружились вокруг меня в психоделической дымке, когда я взвалил рюкзак на плечи и направился к смотровой площадке.
Дразнящие окна в тумане предоставили мне снимки других тепуи; лоскутные одеяла бронзового, зеленого и серого цветов поднимаются с плоских равнин внизу и возвышаются над горизонтом.
Опасное место
Венесуэла, как я выяснил, очень похожа на Рорайму; почти невозможно получить полную картину происходящего, лишь мимолетные моменты ясности сквозь пелену дезинформации
«Вас ограбят, это точно, только не пытайся драться, а то убьют»
Он был, пожалуй, сотым человеком, который так отреагировал, когда узнал, что я планирую поехать в Венесуэлу. Меня беспокоило вот что: он был венесуэльцем.
Путешествие по островам
Я плыл на корабле в Картахену в Колумбии, путешествуя по островам через потрясающий регион Сан-Блас, когда подружился с ним. Он был долговязым, красноречивым и, казалось, знал, о чем говорит.
Как и многие венесуэльцы, он покинул свою страну в поисках лучшей жизни по соседству в Колумбии, где экономика находится на подъеме, а дела идут намного лучше. В Венесуэле это не так.
И, как и многих венесуэльцев, мысль о возвращении пугала его до чертиков.
Я не определился. У меня была пара месяцев, чтобы побродить по Колумбии, прежде чем я действительно должен был принять решение; была ли Венесуэла достаточно безопасной для путешествия?
Я не знаю никого, кто бы это провернул. Я слышал об одном парне, который, по-видимому, провел там шесть месяцев и потратил всего тысячу долларов, но, кроме него, других историй успеха из Венесуэлы не было. Все, казалось, думали, что я сошел с ума, даже подумав об этом
«Это столица похищения людей в Южной Америке, чувак!»
“Это того не стоит, тебя точно расстреляют”.
“Есть ли вообще что-нибудь поесть в Венесуэле?”
«Как вы добудете деньги, я слышал, что черный рынок ненадежен?»
«Ты идиот».
Вдохновляющие слова моих попутчиков.
К черту, подумал я. Кажется, никто толком ничего не знает об этой стране, я поеду и увижу сам, только так можно отличить факты от вымысла.
Боясь потерять самообладание, я направился к границе, я собирался сделать это.
Это была сделка с наркотиками?
Цветные купюры посыпались через стол в мою сторону. Это было похоже на сделку с наркотиками, причем крупную.
Мне нужно было пересчитать почти тысячу купюр. Я передал единственную стодолларовую купюру, которую несколько месяцев назад спрятал в фотоальбоме, и приступил к кропотливой работе по перевязыванию банкнот резинками. Для завершения работы мне понадобилось более дюжины. Наемный головорез в углу с интересом наблюдал за мной, я не был уверен, радовался ли я его присутствию или чувствовал себя не в своей тарелке.
Обменять деньги в Венесуэле оказалось сложнее, чем я думал, без верной информации было легко быть обманутым.
Рост инфляции в Венесуэле вышел из-под контроля. В течение многих лет правительство грабило свой народ, и в результате появился черный рынок долларов США, что делает эту страну самой дешевой в мире; если у вас есть иностранная валюта для обмена!
Венесуэльцы злятся. Беспорядки, протесты, нехватка продовольствия и загадочные перестрелки со стороны полиции превратили Венесуэлу в одну гигантскую пороховую бочку. Угроза в воздухе ощущалась в некоторых городах. Я видел горящие блокады и небольшие отряды полицейских в защитном снаряжении, я отступил в сторону, когда мимо проехал БТР и угрожающе направился к кучке студентов в красных рубашках.
Выпивка с венесуэльцами
Чтобы действительно знать, что происходит в Венесуэле, нужно выпить с венесуэльцами.
Будь то кофе или пиво (обычно это пиво), это лучший способ заглянуть за кулисы и узнать, что на самом деле происходит в этой причудливой, но красивой стране.
Я вышел на улицу с пивом в руке.
«У нас самое глупое правительство в истории мира! Все наши прошлые президенты стремились сделать Венесуэлу экспортной сверхдержавой, это страна, чрезвычайно привлекательная для иностранных инвесторов, потому что наше правительство ничего не думает о том, чтобы воровать у народа, чтобы получить быструю прибыль. Надежда на то, что все изменится, это последнее, что у нас осталось, мы не можем это потерять».
Она говорила страстно, ее губы дрожали, а рука ударяла воздух. По моим оценкам, ей было около сорока.
«Нехватка людей, способных управлять экономикой страны, держала нас в неведении последние три года; погрязшие в неопределенности и ежедневной нехватке всего, от курицы до батареек».
Мысли о Венесуэле
Это правда. Везде, где я был, были змеящиеся очереди из сотен людей, которые стояли в очереди, чтобы купить основные продукты питания, рулоны туалетной бумаги, мешки для мусора; почти все необходимое люди должны иметь возможность покупать дешево и легко.
Подруга из Венесуэлы Мэри Гомес (24) объяснила мне это за игрой в шахматы:
«Инфляция была постоянной головной болью всех венесуэльцев, вы чувствуете разочарование каждый раз, когда идете в магазин, а цена на товар, который вы видели на прошлой неделе или два дня назад, выросла в три раза».
«Когда я иду с семьей в супермаркет, и чудесным образом они продают стиральный порошок, каждый из нас покупает 2 пакета, которые они разрешают взять, потому что мы не знаем, будем ли мы иметь радость видеть это снова в течение следующих 15 дней или месяцев, то же самое со многими товарами первой необходимости».
“Раньше было лучше; вы могли купить все, что хотели; единственным ограничением были деньги. Теперь, даже если у вас есть деньги, вы часто не можете найти то, что вам нужно, а если вы можете это найти, существуют ограничения на то, сколько вы можете купить. Вы можете носить только 1 или 2 (регулируемые продукты). Кроме того, вам нужно стоять в длинных очередях, чтобы получить эти «предметы роскоши», показать свое удостоверение личности и, в довершение всего, кассиры должны сканировать ваши отпечатки пальцев (механизм контроля количества раз, когда вы можете купить продукт), это унизительно».
«Инфляция вызвала контрабанду бензина и подкарантинной продукции. Люди, известные как «бачакеро» (например, большие муравьи, которые выстраиваются в длинные очереди, неся листья с деревьев), каждый день стоят в очередях в нескольких магазинах, чтобы купить товары и отвезти их в Колумбию или перепродать их на черном рынке здесь.
Поскольку Боливар ничего не стоит, когда они продают литр бензина или пакет сахара, их прибыль составляет 1000%. Парикмахеры, учителя, инженеры, кого угодно, бросили свою работу, чтобы заняться контрабандой, потому что это намного выгоднее, чем что-либо еще. Я думаю, что контрабандисты и туристы - единственные, кто выигрывает от экономического краха Венесуэлы».
Несмотря на все это, нельзя отрицать, что Венесуэла - рай для авантюрного туриста. С роскошными отелями от четырех долларов и перелетами по шесть долларов за штуку, это самая дешевая страна, в которой я когда-либо был.
Советы путешественникам по Венесуэле
В общем, я обнаружил, что многие изслухов, которые я слышал, просто не соответствовали действительности. Венесуэла, конечно, опасна. Но путешествие туда - это не смертный приговор. Моего друга ограбили с ножом во время смехотворно дешевой вечеринки, но, кроме этого, я действительно не сталкивался с плохими моментами.
Везя доллары в Венесуэлу, будьте предельно осторожны, чтобы спрятать их должным образом. Поступало много сообщений о том, что полиция запугивала иностранцев, особенно на блокпостах и пограничных переходах.
Для этой поездки; Я нес 200 долларов, спрятанных в складку на поясе, а также еще несколько долларов, спрятанных между двумя ламинированными фотографиями (которые пришлось разрезать) в моей «фотокниге» из дома, чтобы показать любопытным людям, которых я могу встретить в дороге. В итоге я едва потратил 300 долларов в месяц в Венесуэле, хотя мне дважды приходилось нанимать гида для треккинга!
Страна, в которой трудно жить
Это совсем другой опыт для жителей Венесуэлы. Венесуэла - непростая для жизни страна.
«Возможность построить достойную жизнь для молодых людей в Венесуэле не существует, когда инфляция настолько велика, что на телефон можно купить годовой заработок», - сказала Паола Валес, 26 лет.
Должна ли ситуация на местах препятствовать туристам посещать Венесуэлу, этично ли посещать страну, переживающую столько раздоров?
На мой взгляд,туризм может помочь только Венесуэле. Отправляйтесь, узнайте для себя, что представляет собой эта страна, расскажите другим, расскажите о ней и помогите развеять некоторые мифы, окружающие эту поистине прекрасную страну.
Поездить по Венесуэле на несколько месяцев более чем возможно, и ничего плохого с вами не случится. Однако, если бы вы остались на долгие годы, вы бы каждый день бросали кости и, в конце концов, вам, вероятно, не повезло бы.
Должно ли это удержать вас от поездки в Венесуэлу?
Нет. Венесуэла - рай, дешевый. Он битком набит обрывистыми водопадами, головокружительными вершинами и парными джунглями.
Это так далеко от проторенных дорог, что если вы действительно пойдете, вы будете единственным. Эта потрясающая страна будет в вашем полном распоряжении.
Мне посчастливилось много лет путешествовать по миру, я побывала в более чем пятидесяти странах и могу честно сказать; путешествие по Венесуэле - одно из величайших приключений, которые я когда-либо испытывал.