В течение недели исторических решений Верховный суд постановил, что энергетическая компания может бурить под Аппалачской тропой.
Аппалачская тропа добралась до Вашингтона на прошлой неделе. 15 июня Верховный суд рассмотрел дело о спорном трубопроводе природного газа, пересекающем тропу, - Лесная служба США против ассоциации Cowpasture River. При голосовании 7-2 они отменили решение Апелляционного суда четвертого округа и постановили, что на основании Закона о правах на добычу полезных ископаемых, который разрешает санкционированную правительством добычу на государственных землях, Лесная служба может предоставить Dominion Energy право на запустить трубопровод Атлантического побережья (ACP) под Аппалачской тропой в национальном лесу Джорджа Вашингтона.
Предлагаемый трубопровод будет транспортировать 1,5 миллиарда кубических футов природного газа в день из богатого газом сланца Марселлус в Западной Вирджинии в южную часть Северной Каролины. Его запланированный маршрут - 600 миль трубы длиной три с половиной фута - пересечет AT 34 раза. Согласно Корнельскому институту правовой информации, «строительство трубопровода потребует расчистки деревьев на полосе отвода длиной 125 футов через национальные леса, взрыва горных хребтов, чтобы выровнять местность, и рытья канавы, чтобы закопать трубопровод».
Dominion и их партнер по проекту Duke Energy заявили, что AT не должна быть барьером в 2 200 миль для прогресса, и что другие трубопроводы уже пересекают тропу более 30 раз.
Оппоненты отмечают, что с тех пор, как земля стала территорией национального парка в 1968 году, трубопровод не строился, и что нерационально прорезать полосу геологически хрупких, склонных к скольжению, охраняемых на федеральном уровне мест обитания исчезающих видов ради плохо спланированного трубопровода.. Они говорят, что налогоплательщики окажутся на крючке из-за бесполезной работы по проекту, стоимость которого выросла до 8 миллионов долларов, и в этом не было необходимости начинать с того, что предложение природного газа в этом районе уже превышает спрос.
Объем Cowpasture ограничен для рассмотрения в Верховном суде. AT - это национальный живописный маршрут, которым управляет Служба парков, но в данном случае он проходит по территории Лесной службы. Проблема, как мы сообщали в 2018 году, возникла из-за переворота в принятии решений лесной службой в 2017 году, что согласуется с ролью администрации Трампа в агентстве. Раньше Лесная служба требовала от Доминиона поиска альтернативных путей; Внезапно агентство заявило, что с трубопроводом все в порядке. Служба парков и множество других групп, возглавляемых Ассоциацией защиты рек Cowpasture, некоммерческой организацией по защите рек, выступили против. В своем решении консервативный судья Кларенс Томас попытался провести различие между тропой и землей, на которой она пролегает. Он сказал, что эти двое были разными, и что, поскольку Служба парков отвечала только за тропу, Лесная служба управляла землей, и они могли запросить разрешение, позволяя процессу продвигаться вперед (и указывая, что он, возможно, никогда не шла по следу раньше).
В своем несогласии судья Соня Сотомайор заявила, что невозможно отделить тропу от земли, и что это решение бессмысленно и противоречит способу защиты государственных земель. «Сегодняшний результат несовместим с языком трех уставов, многолетней практикой агентств и здравым смыслом», - написала она.
Но здравый смысл все больше не имеет отношения к добыче, и ACP, которую все еще продвигают, несмотря на финансовые, логистические и юридические препятствия, является примером того, как разум не противодействует влиянию энергетической отрасли.
«Доминион явно извлек выгоду из того, что администрация стремится давать энергетическим компаниям все, что они хотят, без учета того, что говорится в правилах», - говорит DJ Gerken, программный директор Южного центра экологического права, который выступал против.
Проект, который был впервые предложен в 2014 году, был приостановлен с конца 2018 года из-за накопившихся юридических проблем, связанных с трубопроводом, и Cowpasture является одним из самых спорных, и он отражает подходы энергетической отрасли. разрушая структуры, которые мы используем для регулирования крупномасштабных инфраструктурных проектов, и делаем их разумными и безопасными.
Оппоненты отмечают, что с тех пор, как земля стала территорией национального парка в 1968 году, трубопровод не строился, и что нерационально прорезать полосу геологически хрупкой, склонной к скольжению, охраняемой государством среды обитания исчезающих видов ради плохо спланированного трубопровода.
Dominion все еще требуется восемь разрешений, прежде чем он сможет проложить трубопровод, в том числе одно, о котором идет речь в деле Cowpasture (которое еще не согласовано с Национальным законом о защите окружающей среды и Национальным законом о лесопользовании), и одно разрешение, вызывающее споры о загрязнении воздуха. Но постановление Верховного суда, которое устанавливает прецедентное право, снижающее защиту государственных земель и дает власть политическим назначенцам, которые руководят государственными учреждениями, такими как Лесная служба, является большим шагом на пути к облегчению прохождения этого и других трубопроводов, особенно в то время как Трамп администрация агрессивно отменяет взаимосвязанные экологические нормы. 4 июня Трамп подписал распоряжение, в котором COVID-19 назван причиной для ускорения инфраструктурных проектов и пропуска экологических оценок, по сути, подавляя NEPA и продвигая подобные проекты.
«Самая очевидная угроза в этом деле заключается в том, что оно нарушает распоряжение Трампа об отказе от экологических экспертиз в соответствии с NEPA», - говорит Кейл Джаффе, директор Клиники экологического права и взаимодействия с общественностью Университета Вирджинии. «Дело не столько в решении, сколько в том, что будет дальше». Джаффе говорит, что дело Cowpasture - это звено в цепи ослабления регулирующей власти, и оно позволяет конвейеру перейти к следующему, недавно ослабленному этапу.
Весь смысл федеральной нормативно-разрешительной системы состоит в том, чтобы спокойно анализировать проекты, чтобы убедиться, что они необходимы и приносят наименьший вред. Есть причина, по которой мы заставляем инфраструктуру проходить так много этапов - чтобы сохранить общественность (и государственные земли) как можно более защищенной. Джаффе говорит, что прямо сейчас, в последние дни первого президентского срока Трампа, существует спешка сверху вниз, чтобы протолкнуть подобные нефтегазовые проекты, независимо от необходимости или ущерба.
Как и во многих случаях, когда энергия противопоставляется окружающей среде, Dominion приводит аргументы в пользу рабочих мест и экономики. Компания заявляет, что ACP создаст рабочие места и обеспечит более дешевые поставки природного газа для коммунальных предприятий на юго-востоке. Но оба они недальновидны, в значительной степени неверны и пренебрегают правилами. «Анализ последствий ваших действий для окружающей среды и экономики - основная предпосылка закона», - говорит Яффе.
Какое-то время я жил в Западной Вирджинии, в городе, где наклейки на бамперы «Я люблю рафтинг» были столь же распространены, как и наклейки с надписью «Я люблю уголь». И поэтому у меня есть небольшое представление о том, насколько глубоко в Аппалачах укоренилась энергетическая экономика и насколько важны экономические перспективы развития, особенно сейчас, когда коронавирус сокрушил другие отрасли. Я знаю, что природный газ по-прежнему является частью нашего энергетического пирога, но это не тот случай, чтобы его эксплуатировать или проталкивать ненужный трубопровод на фоне дерегулирования.
Помимо того факта, что трубопровод на атлантическом побережье обеспечит только 2 200 постоянных рабочих мест в районе трех штатов, вокруг уже есть много доступного природного газа благодаря трубопроводу Транско, построенному два года назад. И экономический ландшафт природного газа меняется. Международная энергетическая ассоциация прогнозирует, что в этом году будет самый резкий спад для природного газа за 70 лет, и заявляет, что он снижался еще до того, как разразился COVID-19. То, что когда-то считалось промежуточным топливом, теперь является препятствием на пути к низкоуглеродной энергетической экономике, к которой стремятся государства. В марте Вирджиния приняла Закон о чистой экономике, согласно которому коммунальные предприятия, в том числе Dominion, должны быть свободны от углерода к 2045 году.
ACP, который движется в противоположном направлении, бессмысленен даже до того, как вы начнете думать о том, чтобы взорвать культовый, яркий, защищенный ландшафт. Грег Бупперт, коллега Геркана по SELC, говорит, что AT «заслуживает наивысшей защиты, которую обеспечивает закон». Вот где Cowpasture важен и может создать пугающий прецедент для других трубопроводов и проектов. Это еще одна эрозия мер, которые мы предпринимаем для защиты федеральной земли, - которые исходят от судебной, а не исполнительной власти.
«Вы можете использовать ACP как лабораторию, чтобы изучить последствия всех этих откатов», - говорит Геркас. Он говорит, что если мы не можем защитить места, которые мы ценим больше всего, такие как любимая, активно используемая Аппалачская тропа, от ненужного развития, как мы собираемся защитить что-то менее знаковое в дальнейшем?