Индия славится своими переполненными, сумасшедшими городами, яркими красками и культурой, и в течение многих лет я избегал туда ездить, опасаясь, что все это будет для меня слишком! Так было до тех пор, пока я не открыл для себя Варкалу, глоток свежего прибрежного воздуха, в южной провинции Кералы, производящей специи. Вместо того, чтобы ехать по автостраде из аэропорта Тривандрам, мой водитель повез меня по небольшой дороге, идущей параллельно Аравийскому морю и окруженной миллиардом пальм.
Варкала расположена на краю утеса из красного камня, откуда открывается вид на песчаный пляж цвета охры. Звук мягко разбивающихся волн постоянно сопровождает аромат благовоний, доносящийся практически отовсюду. Несоответствующий декор розовых, зеленых и синих зданий создает очаровательную атмосферу шебби-шика. Это место не воспринимает себя слишком серьезно, и здесь царит расслабленная, непринужденная атмосфера. Керала, известная как «Страна богов», может похвастаться 14 наименее загрязненными городами Индии и, согласно последнему отчету Гринпис, является спасительной благодатью Индии.
Вот 8 способов полностью погрузиться в ритм этого города:
1. Аюрведа
Индия - родина Аюрведы, что переводится как «знание жизни». Эта древняя система исцеления сосредоточена на связи между разумом и телом для восстановления баланса вместе с использованием растений и трав. Было время, когда Аюрведа была в тени западной медицины, но сейчас интерес к ней возрождается. Опытный врач Аюрведы может отнести ваше тело к одному из трех типов (Капха, Ватта или Питта), задавая очень конкретные вопросы о вашем темпераменте и привычках, иногда это делается во время измерения пульса. Затем он или она может назначить лечение и рекомендации по образу жизни, такие как медитация, массаж, очищение и планы питания, а также травяные добавки для поддержки вашего типа телосложения.
В этом районе есть множество аюрведических ретритов, некоторые из которых более авторитетны, чем другие, и традиции одной и той же семьи поддерживаются поколениями. Два моих любимых - AyurSoul и Thanal. У моего массажиста в Танале, Сунита, были волшебные руки, и после выполнения травяного массажа головы и лица я почувствовал себя помолодевшим, напитанным и крепко спал в ту ночь. Массажи, которые рекомендуются регулярно, могут быть очень жирными, но можно принять душ, хотя рекомендуется оставить немного ароматного масла на коже, чтобы оно впиталось.
2. Йога
Духовная практика йоги уходит корнями в Индию уже не менее 5 000 лет и является одной из ведических философий Аюрведы. В отличие от Аюрведы, ее основной целью было не исцеление физического тела, а сосредоточение внимания на внутреннем «я» и природе сознания, однако современная йога была переработана с целью омоложения тела. Йога - это постоянно развивающееся движение, имеющее множество ветвей от главного дерева, например, медленная хатха, которая отлично подходит для начинающих, душераздирающая виньяса, сложная аштанга, точный Айенгар и горячий, потный бикрам. Варкала предлагает возможность попробовать несколько из этих филиалов, а различные занятия проводятся утром и вечером, когда температура прохладнее.
Практика йоги в окружении красоты природы усиливает этот священный ритуал, способствуя связи с окружающей средой и ощущению внутреннего покоя (само слово йога означает соединение или объединение). Я присоединился к осознанному утреннему классу хатха-йоги с замечательным учителем из Тамилнада по имени Камрадж, который внимательно направлял и поддерживал меня на протяжении всего занятия. Утренние занятия иногда сопровождаются дружеским завтраком, предоставляющим прекрасную возможность для обсуждения и приобретения новых друзей. Начало дня с йоги действительно может оказать огромное влияние на весь ваш день!
3. Пляж Папанашам
Пляж Варкала, также известный как Папанашам (что означает «смывание грехов»), не похож ни на один другой пляж. Здесь вы регулярно увидите людей, сидящих в медитации и дышащих в ритме океана. Йоги практикуют стойку на руках ранним утром, пока местные семьи резвятся среди волн, полностью одетые, пока солнце не стало слишком жарким.
В южном конце пляжа есть небольшой храм, где местные жители совершают молитвенные подношения (пуджа) ушедшим родственникам, а святые люди сидят под разноцветными зонтиками. Это включает в себя наполнение двух банановых листьев, одного для семьи отца и одного для семьи матери, лепестками цветов, семенами и рисом, при этом повторяя сложные санскритские стихи. Лист матери оставляют лежать на пляже, а лист отца держат на голове и бросают назад в море, как букет на свадьбе. Затем оранжевые лепестки вымываются обратно и украшают береговую линию. Дальше к югу от храма серферы скользят по гладким, чистым волнам, которые идеально подходят для новичков. Несмотря на большие волны, купаться можно, так как вода за волнами гораздо спокойнее. Однако без правильного выбора времени преодолеть волны может быть непросто!
4. Кулинария
Другой важный аспект Аюрведы - это диета и употребление правильного количества и типов продуктов, чтобы сбалансировать ваш тип телосложения. Я прошел краткий курс кулинарии у шеф-повара Анира в курортном отеле Sanctum Spring Beach Resort. Сначала мы посетили сад на крыше, чтобы собрать свежие органические ингредиенты, в том числе фиолетовый шпинат, окру, длинную фасоль и перец чили.
Затем мы приступили к созданию блюд Северной и Южной Индии, которые включают в себя все 6 вкусов (сладкий, кислый, соленый, горький, острый и вяжущий). Основные специи, используемые в кулинарии шеф-повара, включают кардамон, корицу, кориандр, тмин, листья карри, фенхель, пажитник, куркуму, семена горчицы и порошок кашмирского перца чили. Специи, которые продаются целиком или без семян, обычно добавляются в самом начале в кипящую кастрюлю, и можно услышать, как они «хлопают». Порошкообразные специи обычно добавляют в середине или ближе к концу, что придает глубину и сложность вкуса, характерного для индийской кухни.
Мое любимое блюдо дня, которое я никогда раньше не пробовала, - это сладкий и острый ананасовый пачади. Обычно его готовят из йогурта, но мы заменили его кокосовыми сливками, чтобы сделать блюдо веганским. Каждое блюдо шеф-повар начинает с того, что зажигает огонь, машет рукой над пламенем и подносит ее к сердцу. Прежде чем попробовать блюдо, шеф-повар стоит на солнце и благодарит за еду. Благодарность и внимательность играют важную роль в аюрведической кулинарии.
5. Индийская еда
Рестораны на вершине утеса могут похвастаться невероятным ежедневным уловом парусника, тунца, масляной рыбы и королевских креветок, которые с гордостью выставлены на привлекательных витринах. На выбор так много местных блюд, но для меня каждый раз победителем становилось рыбное карри из Кералы в сопровождении свежеприготовленного наана, роти или доса.
Обязательно попробуйте есть руками, зажимая пищу с хлебом между пальцами. Этот способ питания отражает священные мудры (жесты рук), используемые в йоге для направления праны (энергии) через тело. Интересно, что в Варкале проживает много тибетцев, поэтому тибетские блюда, такие как пельмени, приготовленные на пару, также являются здесь фирменным блюдом. Свежевыжатые соки можно найти повсюду, а еда всегда сезонная и безопасно вымытая в чистой воде. Совет: во время путешествия всегда полезно подготовиться, принимая пробиотики до и во время поездки, которые помогают желудку справиться с любыми посторонними микроорганизмами или видами пищи, которые могут вам не понравиться. Лучшее место для ужина - выше на одной из террас, где ветерок прохладный и свежий. Это также даст вам лучший вид на побережье и закат.
6. Заводи
Наблюдайте за тем, как мир плывет мимо, позволяя спокойным, успокаивающим водам нести вас вниз по течению через извилистую сеть рек, окаймленных пальмами. Можно увидеть местных жителей, живущих у кромки воды, занимающихся своими повседневными делами, детей, лазающих по пальмам, женщин в красивых сари, защищающихся от солнечного тепла разноцветными зонтиками, а иногда и полупогруженную корову, лениво пережевывающую весь день. Медузы парят прямо под поверхностью воды, а орлы и коршуны парят в небе над головой.
Ваш выбор транспортного средства может варьироваться от большого плавучего дома «кеттуваллам», где вы можете поужинать и переночевать, или для более коротких экскурсий до небольших деревянных рыбацких лодок с бамбуковыми плоскодонками, способных добраться до более узких вен реки. Мой выбор был SUP (доска с веслом). Это требует почти приличного чувства равновесия и немного усилий на локтях, поскольку я целый час греб своим ходом, чтобы добраться до Золотого острова (также известного как остров Поннумтуруту). За тенистой листвой спрятан небольшой храм, в который иногда можно войти, хотя неиндуисты, как правило, вообще не могут входить в храмы и могут только гулять по периметру. На обратном пути солнце начало садиться, и вода превратилась в массу сверкающего покоя.
7. Яркая культура
Фестивали - это события с глубокой атмосферой: дым благовоний создает облака таинственности, шипящие горячие тарелки уличных торговцев приглашают попробовать свои закуски. Мне посчастливилось попасть на день рождения Господа Шивы (Шивратри), который отмечается 13 февраля. Главное событие происходит дальше на север, в штате Тамил Наду, где тысячи преданных совершают ночное бдение возле гигантской черной статуи Господа Шивы.
Развлечения продолжаются всю ночь, чтобы преданные не заснули! Для более скромного местного представления о происходящем в 2000-летнем храме Джанарданасвами проводится пуджа (молитвенное подношение умершему) вместе с танцорами, музыкантами и украшенным слоном, который, хотя и почитается как священное животное, все чаще становится предмет дебатов о защите животных в последние годы. Если вы не успеете на фестиваль, еженедельно проводятся танцевальные представления Катхакали, классической, но причудливой истории индийского танца. Мужчины играют как мужские, так и женские роли, с тщательно продуманным макияжем и костюмами, на подготовку которых уходят часы. Актерам приходится годами практиковать мимику и мудры (жесты рук), чтобы усовершенствовать их. Представление было завораживающим и очень запоминающимся!
8. Покупки
Магазины Варкалы предлагают множество уникальных вещей, которые можно забрать домой, в том числе аюрведические масла и кремы, смеси специй, благовония ручной работы, замысловатые картины и возможность приобрести свой собственный уникальный предмет одежды, изготовленный одним из портные вдоль скалы. Выбор материалов огромный, но можно привезти и свой. Портные могут воссоздать один из ваших любимых дизайнов, или вы можете выбрать классический индийский дизайн.
Для более масштабного шоппинга в Тривандраме есть замечательный универмаг Pothys, где продаются продукты питания, материалы, товары для дома и экстравагантные шелковые сари. Это индийский эквивалент Debenhams. Если хотите познакомиться с более модными тенденциями, посетите небольшой бутик FabIndia. Я примерила потрясающее золотое сари, которое мгновенно сделало меня более женственной и похожей на богиню. Сари на самом деле представляет собой всего лишь один длинный кусок материала, который обернут и сложен определенным образом, чтобы подчеркнуть изгибы тела. Складки также подчеркивают красоту материала.
Etihad летит в аэропорт Тривандрам через Аду-Даби с очень короткой пересадкой. С 15 декабря по 15 января - пиковое время из-за более низких температур, поэтому в этот период может быть трудно найти жилье, но за месяц до и после него народу меньше. Избегайте посещения в июне и июле, когда наступает сезон муссонов, если только вы не любите дождь! Однако одним из преимуществ посещения в сезон дождей является то, что закаты невероятны! Дожди очищают воздух от загрязнений, поэтому цвета становятся более насыщенными и яркими. Приятно отметить, что полгода прилив доходит до самого утеса, затопляя пляж.