Когда я был маленьким ребенком, меня часто можно было найти смотрящим на карту мира, которую мои родители повесили над моей кроватью в качестве подарка на мой шестой день рождения. Большую часть оставшегося свободного времени я проводил за рисунками и зарисовками всех моих любимых мест в районе и вокруг него, что включало в себя все путешествия, которые я совершил к тому моменту.
Перенесемся почти на два десятилетия вперед, в 2009 год, когда я обнаружил, что закончил колледж, безработный и без какого-либо реального направления в жизни. Я был в восторге от предстоящей поездки в Индию, которую спланировал и оплатил незадолго до того, как потерял работу, но большую часть дня тратил на беспокойство о том, как буду сводить концы с концами по возвращении.
Как это часто случалось в моей жизни, я в конце концов находил и решения, и утешение, не разрабатывая хитрый план, чтобы избежать неприятных обстоятельств, а, скорее, поддавшись им, хотя бы на время, чтобы я мог их не как помеха, а как возможность добиться успеха в другом месте. Раньше я считал, что не смогу увидеть мир, пока не сделаю что-то из себя, но в конце концов я понял, что путешествия - это предпосылка сбалансированной жизни, а не ее следствие.
Путешествия
Индия была тем, что я считаю своим первым «настоящим путешествием», то есть моим первым визитом в место, которое резко отличалось от того, в котором я вырос. Практически сразу по прибытии в Мумбаи масштабы моего понимания мира стали стремительно увеличиваться. Одно дело видеть переполненные трущобы в рекламе католической благотворительной организации; совсем другое - чувствовать запах человеческих экскрементов за километры.
Хотя мой визит в Индию был погряз в неприятностях и неудобствах, будь то задержка поезда на несколько часов, вызывающий бурление в животе побочный эффект профилактики малярии или тот факт, что мошенники, казалось, скрывались за каждым углом, и только когда я позволил своему разуму вернуться в свою квартиру в Остине, штат Техас, я действительно начал испытывать стресс. Все, что мне понадобилось, это на мгновение подумать о счетах, которые у меня могут не хватить для оплаты через несколько месяцев, чтобы убрать меня с залитых звездами берегов Палолем-Бич или вечных песков Раджастхана. Я сошел с ума из-за того, что пришел сюда? Я подумал про себя. Разве я не должен вернуться домой в поисках работы?
Конечно, пребывание в Соединенных Штатах в течение этих трех недель, скорее всего, не помогло бы мне найти работу в любом случае, что доказали мне сотни заявлений о приеме на работу, которые я подал тем летом без ответа. После почти девяти месяцев безработицы в августе 2009 года я решил, что единственный способ преодолеть финансовый (и все чаще психологический) кризис - это преподавать английский язык в Азии. в конце концов пожал плечами как полицейский. Я знал, что никогда не смогу найти работу в США, которая предлагала бы мне такую высокую оплату при такой сравнительно низкой стоимости жизни и, что более важно, возможность продолжать путешествовать. Когда английская школа в Шанхае сделала мне предложение, я сразу же согласился.
Фотография
После того, как первоначальный восторг от пребывания в Китае улегся, я обнаружил, что отрезвляюсь от реальности моей ситуации. С положительной стороны, я выплачивал огромный процент своего долга с каждой зарплатой, и социальная атмосфера школы быстро разрушала стену, которую я построил вокруг себя, будучи безработным и подавленным. С другой стороны, работа так отнимала у меня свободное время и энергию, что у меня почти не оставалось ни того, ни другого, чтобы думать о будущих путешествиях. Что еще хуже, получить отпуск, даже неоплачиваемый, оказалось гораздо сложнее, чем я себе представлял.
По счастливой случайности мне удалось стать одним из немногих в моем офисе, кто получил полную скидку на китайский Новый год в феврале следующего года. Задолго до приезда в Шанхай я решил, что моя первая зарубежная поездка будет в Юго-Восточную Азию. После того, как я приземлился в Бангкоке, я планировал провести около пяти дней в Таиланде и Камбодже. Однако, когда я проснулся на тайском острове на третье утро поездки, неожиданная неисправность изменила все: моя дрянная фотокамера сломалась всего за два дня до того, как я должен был посетить Ангкор-Ват в Камбодже, возможно, мой самое ожидаемое место назначения в тот момент. Я испугался на несколько минут, а затем начал обдумывать свои варианты. Давно подумывал о покупке зеркалки. Может это знак?
Как оказалось, неизбежная катастрофа - моя камера сломалась за два дня до того, как она мне больше всего была нужна - имела несколько положительных последствий. Прежде всего, я получил профессиональную камеру, о которой всегда мечтал. Во-вторых, я познакомился с Эмбер и Кале, двумя попутчиками из Америки, которые в то время преподавали на Тайване. В конце концов, мы провели все время в Камбодже вместе и вынашивали предварительный план путешествовать вместе, как только все наши контракты на обучение закончатся.
Контекст
Мой DLSR станет мне верным спутником на протяжении недель и месяцев, прошедших после его покупки. Начав с моих путешествий по Китаю, затем продолжив мое возвращение в Юго-Восточную Азию с Кале и Эмбер и оставшуюся часть трехмесячной поездки, которая привела меня обратно в Остин в конце 2010 года, у меня внезапно появился творческий, продуктивный способ занять себя. время в пути. Я стал меньше сосредотачиваться на том, что я делал во время путешествий, а больше на местах, которые я посещал, и на конкретных людях и вещах, которые казались мне важными.
На самом деле только в следующем феврале, накануне моей поездки в Южную Америку, я начал критически оценивать свои собственные фотографии. Год много путешествовал и запечатлел большую часть увиденного, несомненно, превратил меня из любознательного новичка в подающего надежды профессионального фотографа. Однако, изучая свое портфолио, я начал замечать, что я был склонен сосредотачиваться почти исключительно на мельчайших деталях, какими бы интересными они ни были, и лишь в малой степени обращал внимание на более широкий контекст того, что я снимал. В том сентябре в Израиле мой друг Лиор привел мне конкретный пример этой тенденции. «Мне нравится, что вы решили привлечь внимание к местному уличному искусству», - сказал он. «Но это не очень артистично с вашей стороны, если вы слишком сильно увеличиваете масштаб. Почему бы не попытаться показать общую картину?»
Понятие контекста стало центральным не только в моей стратегии в фотографии, но и в том, как я вижу свой прогресс на жизненном пути. Оглядываясь назад, почти год, который я провел без работы и жалея себя, был на самом деле референдумом: я не делал то, что хотел, и поскольку я не делал выбор, чтобы изменить это, вселенная сделала выбор за меня. Точно так же переезд в Шанхай, чтобы преподавать английский язык, был не столько полным отказом от корабля, сколько позволением себе реформироваться, реструктурироваться и стать достаточно открытым, чтобы видеть возможности, когда они возникают - в частности, внештатный копирайтер, который я получил незадолго до отъезда из Китая, который с тех пор финансировал почти все мои путешествия.
Перспектива
Мое самое большое утешение в жизни заключается в том, что теперь я научился смотреть на свой город, своих друзей и свое простое существование в Техасе с более сбалансированной точки зрения. Когда я впервые переехал в Остин после колледжа, я предполагал, что найду «правильную» работу, встречу «правильных» друзей, настроюсь на комфортную жизнь и уеду на закат. Трудности, с которыми я столкнулся при поиске и удержании работы в первые несколько лет здесь, заставили меня питать своего рода презрение к Остину, несмотря на то, что у меня здесь есть замечательные друзья.
Большую часть последних трех лет, проведенных вдали от моего приемного родного города, я понял, что когда-то считал себя неудачником не потому, что потерпел неудачу, а потому, что неправильно определил успех. В моем случае это устанавливало ожидание, что Остин должен полностью или совсем не удовлетворить меня. Когда я наткнулся на материальное золото в поисках духовного просветления в другом месте, я понял, что жизнь в Остине всегда приносила мне желанный внутренний покой. С моей стороны было высокомерно и эгоистично ожидать или хотеть большего.
Путешествия научили меня многому, но, прежде всего, они заставили меня осознать, что смысл жизни не в том, чтобы иметь все в одно и то же время или в одном и том же месте, а в том, чтобы знать, что ты получаешь в каждом месте. вы живете или посещаете - и быть достаточно смелым, чтобы искать то, что вам нужно, в другом месте, если это необходимо. Научившись изображать мир таким, каким я его вижу с помощью фотографии, я понял, что мир - это не то, что вы видите на карте, то есть земля, жестко разделенная на страны, отдельные друг от друга, а скорее набор сходящихся, прекрасных моментов. так же доступны для вас или меня, как и для людей, которые живут в них. Путешествие заставляет вас понять, что если вы не можете найти то, что вам нужно, там, где вы находитесь, это не значит, что этого не существует.