Одна из трех «скрытых» долин Японии, долина Западная Ия является домом для туманных ущелий, чистых рек и домов с соломенными крышами, которые можно представить себе в Японии 100 лет назад. Удаленная и труднодоступная долина была излюбленным убежищем беженцев, бандитов и опальных воинов. Чтобы перебраться через реку Ия, рассекающую пересеченную местность долины, эти бандиты, воины и местные жители построили особый, хотя и неустойчивый, тип моста - мост из виноградной лозы.
Никто точно не знает, кто первым создал мосты из виноградной лозы, ведущие через реку Ия (в какой-то момент их было не менее 13), хотя существует несколько популярных теорий, обе из которых основаны на фольклоре. В одной сказке говорится, что мосты были созданы духовным деятелем Кобо-Даиси, основателем буддизма Сингон. Предположительно, он пришел к импровизированному решению, путешествуя по окрестностям, и эта идея прижилась достаточно хорошо, чтобы стать традицией. Другая точка зрения состоит в том, что мосты изначально были работой легендарных беженцев Хайке, которые построили бы мосты, спасаясь от клана Гэндзи в поисках безопасного места для поселения. Идея заключалась в том, что мосты можно было легко срубить, превратив речную долину в естественно непроходимую преграду для врагов.
Чтобы создать мосты, две лианы глицинии - особенно агрессивные и прочные лианы, которые обвивают любого хозяина - были выращены до необычайной длины по обе стороны реки. Как только лозы достигли достаточной длины, их сплели вместе, и в них вплели доски на расстоянии от 8 до 12 дюймов друг от друга. У моста не было сторон, и японский исторический источник сообщает, что первоначальный мост из виноградной лозы был настолько неустойчивым, что, когда те, кто не привык к нему, пытались его пересечь, мост начинал раскачиваться и дико подпрыгивать, заставляя беднягу замерзать на месте., не в силах идти дальше. Без сомнения, это вполне устраивало затворников долины Ия.
Местные ремесленники продолжают поддерживать жизнь мостов, и хотя количество мостов сократилось до трех, они не менее удивительны. Самым большим и доступным из пролетов является мост Ия Казурабаши, который достигает почти 150 футов через долину на высоте почти 50 футов над водой. Этот более популярный мост из виноградной лозы находится в Западной Ие, довольно близко к главной деревне, но самые красивые мосты из виноградной лозы - это пара, найденная на востоке долины, известная как мосты мужа и жены. Хотя истории их происхождения варьируются, некоторые считают, что они были построены в 1100-х годах.
Несмотря на то, что некоторые (хотя, по-видимому, не все) мосты были укреплены проволокой и боковыми поручнями, переход по ним все еще мучителен. 147 футов в длину, с досками, расположенными на расстоянии семи дюймов друг от друга, и высотой в четыре с половиной этажа до воды, они не для тех, кто боится высоты. Как сказал один мостоходец: «Никогда не думай, что мост из виноградной лозы страшен, пока не пройдёшь по нему и не нагадишь на кирпич.”
Примерно в двух часах езды от города Токусима мосты все еще можно пересечь за 500 иен.