Проезжая через Молдову в сторону города Чукур-Мингер, вы можете проехать небольшой знак с надписью «Гагаузия», а под ним «Комрат Долайи». Было бы легко пропустить тот факт, что вы только что въехали в другую страну… по крайней мере, начало одной.
В настоящее время в мире насчитывается 195 стран и 38 зависимых территорий (например, Гуам и Фолклендские острова). Принимая во внимание разнообразие языков, наследия и истории почти семи с половиной миллиардов человек, 233 штата и зависимые территории - шокирующе маленькое число. Войдите в автономную область. Часто оспариваемые и редко признаваемые страной, от которой они хотят отделиться, автономные регионы по всему миру борются за то, чтобы представлять себя независимым образованием и, что более важно, контролировать свою судьбу.
Так обстоит дело с Гагаузией, протогосударством, состоящим всего из трех городов, разделенных на четыре географически разобщенных анклава, все из которых находятся в границах Молдовы; Гагаузия - архипелаг национальной тоски.
В конце 1980-х и начале 1990-х годов, когда СССР начал распадаться, а Молдова стала независимой страной, две группы молдаван начали задаваться вопросом, не пора ли объявить о своей независимости. Национальное строительство, похоже, может быть заразным. В наиболее экстремальном из двух случаев Приднестровье (также известное как Приднестровская Молдавская Республика или «ПМР») объявило войну своей материнской стране Молдове в 1990 году, конфликт, который длился два года, привел к гибели более тысячи человек и закончился в прекращении огня 1992 г. Конфликт так и не был разрешен, и с тех пор Приднестровье находится в состоянии приостановленной военной агрессии.
Гагаузия тем временем заняла более мягкую позицию. Гагаузия почти полностью состоит из этнических гагаузов, группы тюркоязычных булгур загадочного происхождения. Восточно-православные христиане, они говорят в основном на русском или гагаузском языке и, как правило, разделяют розовое видение правления при СССР. Однако в отличие от Приднестровья о существовании Гагаузии объявили не оружием, а референдумом. В 1991 году Гагаузия единогласно проголосовала за то, чтобы остаться в составе СССР, что быстро стало спорным вопросом. Следующее голосование было за их независимость. К 1994 году молдавский парламент предоставил Гагаузии особый правовой статус. Не то чтобы страна, а право на какое-то самоопределение.
Сегодня Гагаузия находится в опасном положении. Беднейший регион беднейшей страны Европы, им не хватает многих основных ресурсов для развития своего протогосударства. Кроме того, в то время как Молдова активно пытается пробиться в Европейский Союз, Гагаузия сильно склоняется в сторону России, где статуи Ленина по-прежнему гордо стоят у государственных зданий. С Украиной по соседству и Молдовой, смотрящей в ЕС, Гагаузия начинает очень походить на Крым, стратегически важный регион, население которого ищет помощи у России.