Каждую осень лучшие в мире нефтесборщики собираются на небольшом шотландском острове, чтобы попытаться переиграть друг друга.
Туман окутывает остров Исдейл, продуваемый ветрами кусок сланца, травы и кустарников площадью 62 акра недалеко от западного побережья Шотландии, поскольку дождь усиливается на крыше бара и ресторана Puffer. Четверо из 60 жителей Исдейла хохочут над домино в тесной обеденной зоне, а пятый наливает английские IPA за стойкой бара. Исдейл - это самый маленький постоянно населенный остров архипелага Внутренние Гебриды в Шотландии, но его население скоро увеличится. Грядущие орды спускаются не ради виски-туров, катания на горных велосипедах или хайлендских игр. Они приезжают для снятия камня.
Каждую осень в течение 20 лет в Исдейле проводятся чемпионаты мира по скиммингу камня. Первоначально мероприятие задумывалось в баре как небольшое развлечение, теперь мероприятие привлекает 350 скиммеров и еще пару сотен зрителей. Доходы позволяют поддерживать общественный холл, гавань и музей острова. Большинство участников приехали из Шотландии, но другие приехали из Уэльса, Великобритании, Нидерландов, США и даже из Гонконга и Индии.
В сентябре я решил к ним присоединиться. В пабе я вручаю IPA Гансу Эшуйсу, ландшафтному архитектору из Голландии, который стал постоянным участником конкурса. В мае он участвовал с другими элитными скиммерами в соревнованиях в Уэльсе, чтобы установить официальный рекорд дистанции скимпинга в Книге рекордов Гиннеса. В бар входит англичанин Пол Крэбтри, бывший чемпион по добыче камней. «Может быть, у Дуги сломалась машина», - говорит он.
Дуги Айзекс, курьер из центральной Шотландии, является бессменным чемпионом. Он выигрывал это событие семь из последних 12 лет и установил официальный мировой рекорд по самому длинному прыжку с камнями - 351 фут - при подбрасывании книги Гиннесса. Эшуйес описывает Исаака как загадочного человека, который приходит тихо и заставляет камни громко свистеть, когда бросает их. Он тихо прибывает на закате в поношенной куртке коммандос, шутит с операторами парома и ведет себя сдержанно. Год за годом Айзекс восхищает зрителей и других скиммеров. Но все хотят, чтобы ему бросили вызов.
Те, кто увлечен чемпионатом мира по добыче камня, относятся к нему очень серьезно. Вернувшись домой в Голландию, Эшуйес лепит свои собственные скиммеры из белого бетона и тренируется с ними, хотя в этом случае можно использовать только подобранный вручную натуральный сланец Исдейла. Валлиец Рон Лонг, победитель 2012 года, также производит искусственные камни, которые, по его мнению, уравновешивают условия соревнований, удаляя такие переменные, как форма и вес камня. Он видит в этом виде спорта большие, даже олимпийские возможности.
«На Олимпийских играх они могут заставить лошадей делать черт знает что. Сбор камня может быть развит во всем мире. Каждый мужчина и его собака скользят по камням ».
«На Олимпийских играх они могут заставить лошадей делать Бог знает что», - говорит он. «Сбор камня может быть развит во всем мире. Каждый мужчина и его собака скользят по камням ».
Он прав. Практически каждый ребенок, который был возле каменистой береговой линии, обыскивал пляж в поисках гладкого плоского камня и пытался пропустить его. Исдейл, когда-то занимавший центральное место в сланцевой промышленности Шотландии, предлагает идеальные условия для этого. Пляжи кажутся бесконечными кусками гладкого сланца. Скалы окружают карьер, где проходит мероприятие, защищая воду и создавая полностью естественный эффект стадиона.
Участники получают три броска, каждый из которых измеряется на расстояние, при условии, что они сделали не менее трех прыжков. Считается самый длинный бросок. Броски с высоты 207 футов драматически поражают стену утеса на противоположной стороне карьера и вызывают восторженные возгласы толпы. Организатор мероприятия и житель Исдейла Дональд Мелвилл, известный как Мелон, записывает дистанцию более 1000 бросков за четыре часа, объявляя имя каждого скиммера с веселым акцентом.
Несмотря на то, что немало фанатов этого вида спорта организовано вокруг клубов - это Североамериканская ассоциация по прыжкам с камнями и несколько других соревнований по скиммингу камней в Соединенном Королевстве и Нидерландах, - но мероприятие в Исдейле претендует на звание чемпионата мира. Спросите Мелона, почему, и он криво улыбнется. «Потому что мы так сказали».
Редкое солнце блестит на карьерах на соревнованиях 2016 года. Сильный ветер весь день волнует воду, создавая сложные условия для скольжения. Никто не ударяется о стену позади себя, но пара подходит сравнительно близко. Крэбтри смотрит вниз на свой 164-футовый бросок, положив руки на бедра, и Эшуйес достигает 187 футов, чтобы переместиться на второе место. Затем Дыня объявляет Айзекса. Зрители размахивают фотоаппаратами и легкомысленно перешептываются. Чемпион снимает свою куртку коммандос. Три плавных, мощных движения и три абсолютно прямых броска. Ни один не ударился о заднюю стену, но все знают, что самая длинная, 200 футов, выдержит.
«С нетерпением жду встречи с вами в следующем году», - сказал Айзекс на церемонии награждения, получив свой приз: односолодовый виски Oban. Крэбтри и Эшуйс поздравляют его, а Мелон сердечно прощается. Измученные добровольцы обнимают друг друга, когда возвращается дождь. Что-то кажется правильным в том, что шотландец снова выиграл титул. Затем мини-паром отправляется с мини-острова, оставляя жителей жарить еще один успешный год за пинтами в Puffer.
Каменный скимминг 101
Хотите произвести впечатление на друзей во время следующего похода на озеро? Считаете ли вы прыжки или оцениваете расстояние, вы хотите сбалансировать силу с техникой и, что, возможно, наиболее важно, выбрать правильные камни
- Найдите плоские гладкие камни диаметром около трех дюймов. В то время как некоторые люди предпочитают идеальные круги, поиск камня с выемкой или углом для указательного пальца поможет вам достичь максимального вращения, которое заставит ваш камень скакать.
- Когда вы бросаете камень, помните, что он может опрокинуться в полете. Отпустите его достаточно низко, чтобы он оставался плоским. Компенсируйте скорость и направление ветра.
- Используйте достаточно силы, чтобы камень вращался, но не достаточно, чтобы поставить под угрозу вашу технику.
В то время как Исаакс взбивает камни с помощью легкого шорт-стопа, Эшуйес изображает контакт камня с водой. «Он не должен попадать в воду - он должен целовать воду», - говорит он. Крэбтри придерживается обычного подхода: «Мне всегда напоминают, что у вас все получается хорошо, и все же это не всегда будет хорошо».