Карен Роос, специалист в области гостеприимства из Южной Африки, превратила малоизвестный особняк в самый ожидаемый новый отель Великобритании.
Это был один из тех невероятных вечеров прямо из J. M. W. Картина Тернера, персиковое небо над позолоченными верхушками деревьев английской сельской местности. Я бродил по территории отеля Newt в Сомерсете на 23 номера на юго-западе Англии. Территория поместья открыта для публики в рабочее время, но последний экскурсант давно ушел - и уже почти спустились сумерки - когда я распахнул кованые ворота и шагнул в дверь в высокой кирпичной стене.
Внутри я обнаружил огромный, похожий на лабиринт сад с более чем 260 сортами яблонь из разных графств Великобритании (нортумберленд, ноттингемшир, норфолк читаются на каменных надписях вдоль дорожки). Некоторые фрукты были красными, некоторые зелеными., другие - мягкая красновато-коричневая бронза; каждая висела на прекрасно обученной ветке. Один в этом атласе яблок, когда вдалеке светились огни главного дома, у меня было то редкое, драгоценное чувство, что я наткнулся на что-то, чего не должен был видеть.
Если удовольствия не имеющего выхода к морю, производящего сидр графства Сомерсет когда-либо были секретом, то открытие Newt - одного из самых ожидаемых британских отелей за последние годы - вероятно, изменит это. Почему волнение? Поскольку Newt принадлежит владельцу отеля из Южной Африки по имени Карен Роос и ее мужу, телекоммуникационному миллиардеру, Коосу Беккеру, а первая собственность пары, Babylonstoren, поместье 18-го века в винодельческом регионе за пределами Кейптауна, является одним из тех отелей, которые люди по праву сойти с ума.
Эти люди будут рады услышать, что у Ньюта есть все задатки для последующего хита. С той минуты, как вы проедете через незаметно обозначенные ворота и завернете за угол, вы увидите сцену из костюмированной драмы BBC: классический георгианский фасад главного здания отеля, Hadspen House, окруженный газонами, подстриженными деревьями и идеально градуированными вечнозелеными растениями. «Для меня Сомерсет - это сердце Англии», - сказала Роос, когда я спросил, почему она выбрала это графство. «Это земля короля Артура, сыра и сидра». И выбор этого объекта был непростым. «Это был самый красивый маленький английский загородный дом, который я когда-либо видел».
Но привлекательность не ограничивается кирпичами и известковым раствором. Когда я прошел через известняковый портик в главное здание, клерк на стойке регистрации из Южной Африки по имени Пип Янсонс объяснил, как история Hadspen House помогла заключить сделку.«Карен вдохновила история Эмили Хобхаус, правнучки первоначального владельца», - сказал он, указывая на портрет Генри Хобхауса II, основавшего поместье в 1700-х годах, который висит на стене гостиной.
Хобхаусы были семьей активистов, политиков и защитников природы. Эмили наиболее известна своей работой в Южной Африке, куда она путешествовала во время Второй англо-бурской войны на рубеже 20-го века, чтобы привлечь внимание к страданиям буров, содержащихся в британских концлагерях - группе, в которую входили члены Карен Семья Руса.
По мере того, как работа над Ньютом обретала форму, Эмили Хобхаус стала чем-то вроде духовного проводника. В своей комнате - одной из четырех уютных современных гостиных в бывшем каретном сарае - я нашел ее биографию на книжной полке, рядом с дровяной печью и прилавком со свежевыжатым яблочным соком и домашним песочным печеньем. После вечерней прогулки я направился в бар и заказал коктейль под названием «Эмили», приготовленный из ликера из цветков яблони и (чего еще?) бренди из сидра Somerset.
За всю свою историю Newt умудряется чувствовать себя современным. Возьмите бар, салон с деревянными панелями, окрашенный в глубокий берлинский синий цвет и увешанный коллекцией портретов в позолоченных рамках. Эффект мог бы быть затхлым, если бы не шокирующе-розовые и оранжевые плетеные стулья и шикарные латунные стеллажи. Неподалеку, в крокетной комнате, гости могут покачаться в кресле Патрисии Уркиолы и включить музыку на старинном проигрывателе. В одном из садов вы найдете группу «гнезд» из ротанга размером с человека, созданную южноафриканским скульптором Порки Хефером - хит среди местных цыплят.
Что действительно поражает вас как гостя в Newt, так это чувство амбиций и внимание к деталям. Роос и Беккер, понятное дело, наполовину ничего не делают. Есть спа-центр, который не был бы неуместен в альпийском уединении, с хаммамом, термальной грязевой камерой и крытым и открытым гидротерапевтическим бассейном, где я понежилась в парящей воде температуры ванны под сентябрьским солнцем на моем лице.
Также имеется полноценный завод по производству сидра, где с помощью методов холодного брожения разливают более 25 000 галлонов в год (в собственности находится 60 акров яблоневых садов, в которых растут 3 000 деревьев). Есть специальное место, где можно выпить, Cyder Press Bar; викторианская оранжерея; магазин сельскохозяйственных товаров; и магазин для дома и сада. Есть даже высокотехнологичный дом-гриб.
Как и в Babylonstoren, большое внимание уделяется еде. Крылышко ската с креветками в масле, которое я ел в тот вечер в ресторане Botanical Rooms, было одним из самых декадентских рыбных блюд, которые я когда-либо ел. Алан Стюарт, талантливый шеф-повар в Garden Café, где я обедал на открытом воздухе на следующий день, идеально обжарил свиную отбивную, подав ее с жареным чесноком и овощами из сада, расположенного всего в двух шагах от меня.
Но я продолжал возвращаться в эти сады, которые, несмотря на всю элегантность и историю зданий и превосходство различных мест, где можно поесть и выпить, каким-то образом напоминают сердце Ньюта. К тому времени, как я заканчивал завтракать каждое утро, территория уже кипела - малыши плескались в фонтанах, пенсионеры совершали бесплатную экскурсию по саду, и все заканчивали свой визит в истинно британском стиле, чаем с пирожными за столиками, накрытыми в солнце. Я подумал, что если это место было для меня незабываемым, то было волшебно видеть, как оно оживает.
Как добраться
The Newt in Somerset может заказать для вас поездку по Великой западной железной дороге от лондонского Паддингтона до замка Кэри, которая занимает один час и 40 минут. Отель находится в 10 минутах езды от вокзала.