Пять человек наслаждаются солнечным днем в сельской местности. Некоторые лежат на траве. Другие сидят или прислоняются к валунам. Все одеты в красивую одежду, и никого особенно не смущает тот факт, что их импровизированные сиденья представляют собой одни из самых известных камней в мире.
Изображение выше, недавно обнародованное исследовательской компанией TimePix, датируется 1867 годом и является частью первой известной последовательности фотографий Стоунхенджа. (Есть более старые отдельные фотографии в Королевской коллекции.) Это из книги под названием «Планы и фотографии Стоунхенджа», выпущенной Управлением артиллерийского вооружения Великобритании и написанной главой отдела полковником Генри Джеймсом.
С тех пор, как в конце 18-го века началось Управление артиллерийского вооружения, его работники использовали различные инструменты, чтобы изобразить нацию на бумаге. В 1860-х годах большая часть энергии агентства была сосредоточена на составлении карт всей Великобритании, графство за графством, с шагом шесть дюймов на милю. Как поясняется в предисловии Джеймса, «Планы и фотографии Стоунхенджа» были созданы для сотрудников агентства, чтобы подготовить их к встречам с любыми «предметами древности», с которыми они могли столкнуться во время работы, а также «стимулировать их к созданию планов и зарисовок»..”
«Это было очень джентльменское занятие - интересоваться археологией или древностями, как тогда это называлось», - говорит основатель TimePix Элейн Оуэн. Джеймс не хотел, чтобы его сотрудники наткнулись на древнее сокровище и напортачили с его измерением.
С этой целью «Планы и фотографии Стоунхенджа» полны мельчайших деталей. Объяснив, что центр композиции состоит из «пяти колоссально больших трилитонов», Джеймс продолжает замечать, насколько они колоссально велики. Его тщательные наброски камней показывают каждую впадину и шероховатую поверхность.
Но когда он не был занят съемкой, Джеймс, по-видимому, тоже отдыхал. Хотя «мы не можем быть на 100% уверены», кто именно изображен на фотографиях, говорит Оуэн, мужчина в высоком цилиндре «легко может быть им». (Это впечатление усиливается тем фактом, что Джеймс активно занимался саморекламой: когда Служба артиллерийского вооружения строила новые здания во время его пребывания в должности, на них были вырезаны его собственные инициалы.) Если это он, то другие фигуры, вероятно, являются его женой. и дети, сделав это «ранней версией семейного снимка», - пишет Оуэн в пресс-релизе.
Спустя полтора века после публикации исследования Джеймса уже неточны: с начала 1900-х годов камни были переставлены и перемещены различными группами по разным причинам. Длинный раздел книги, посвященный древним друидам, также потерял актуальность, поскольку теперь ученые считают, что структура возникла примерно за тысячу лет до того, как кельты прибыли в этот регион. Но его фотографии, на которых люди превращают древний памятник в беззаботную площадку для пикников, источают дерзость, которая действительно неподвластна времени.