Символ, используемый для обозначения чего-то могущественного или влиятельного - человека, спортивной команды, религии - также становится уязвимым для уничтожения. Нелегко, скажем, разрушить страну, но вы можете довольно легко уничтожить символ этой страны, и нет символа, более идентифицируемого с нацией и, следовательно, чаще уничтожаемого в знак протеста, чем национальный флаг.
В Соединенных Штатах Верховный суд ясно и последовательно придерживается мнения, что осквернение звездно-полосатого знака является американским правом, закрепленным в Первой поправке. Изменить это, как постоянно предлагалось, было бы чрезвычайно сложно, поскольку от порочно разделенного Конгресса потребовалось бы две трети голосов за поправку к конституции с последующей ратификацией по крайней мере 38 капризными штатами. Короче говоря, вряд ли.
Отношение стран к уничтожению своих национальных символов различается по всему миру. То, что в Соединенных Штатах существует такая сильная защита от сжигания флага, делает это довольно необычным. Большинство других стран, в том числе многие, которые обычно считаются прогрессивными и либеральными, имеют в своих книгах какие-то законы об осквернении флага. Эти законы часто представляют собой увлекательную смесь кажущегося произвола и желания подавить законный протест.
Понятие национального флага или даже нации в целом не особенно старо. Нации, как мы о них думаем, на самом деле не существовали до 17 и 18 веков; до этого существовали территории, королевства, империи и различные другие государства и географические образования, но не было общепризнанной концепции нации с определенными границами, правительствами и правилами общения друг с другом. Сами по себе флаги, конечно, очень старые, но до эпохи парусного спорта они в основном использовались для связи или для обозначения более локализованных групп, таких как определенная семейная линия или воинская часть. В качестве национальных символов они начали появляться только в середине 1800-х годов, и прошло некоторое время, прежде чем они стали кажущимся необходимым условием государственности.
Поскольку флаги появились относительно недавно, концепция сжигания флагов или любого рода осквернения флагов также является довольно новой идеей. До современности чучела были гораздо более распространенной формой протеста с большими идеями. В Соединенном Королевстве на протяжении сотен лет существует традиция сжигать чучело Папы или неудавшегося католического заговорщика Гая Фокса. Лидеры олицетворяли государство, поэтому за неимением других символов легальной территории люди сжигали изображения конкретных людей.
Флаги имеют ряд преимуществ перед чучелами. Они дешевле и их легче приобрести, чем разумное подобие человека, и они довольно легко воспламеняются, в зависимости от материала. Сожжение флага действительно стало популярной тактикой в Соединенных Штатах в 1960-х годах, во время войны во Вьетнаме, но во всем мире сжигание флага долгое время было простым и эффективным средством протеста против федерального правительства.
Правительства в некоторой степени заинтересованы в этом, поскольку сожжение флага, наиболее очевидно, является формой протеста против них, часто проводимой преследуемыми группами меньшинств в качестве средства повышения осведомленности (или разгневанными людьми в другой стране). Правительства обычно не хотят негативной огласки или людей, гневно указывающих на их недостатки. В этом смысле запрет акции не так уж отличается от активного разгона марша протеста слезоточивым газом или чем-то похуже. «Если сжигание флага является преступлением только потому, что это флаг, единственная причина, по которой правительство делает это, заключается в том, что оно не согласно с посланием, которое пытается донести протестующий», - говорит Брайан Хаусс, штатный юрист Американского союза гражданских свобод. который занимается вопросами свободы слова.
Есть и другие причины для этих законов. Дания, например, запрещает сжигание любого флага, за одним исключением: самого датского флага. Согласно датскому законодательству, сожжение флага иностранного государства является провокацией, которая может повредить статусу Дании в мировом сообществе. Но сжечь датский флаг? Сожги это; некоторые даже говорят, что сожжение является общепринятым способом избавиться от датского флага в Дании, хотя в законе это специально не упоминается.
Австралия - одна из немногих стран, наряду с США, Канадой и Бельгией, которые прямо разрешают сжигание флагов. Как и в Соединенных Штатах, это не остановило законодателей от попыток запретить акцию протеста или, по крайней мере, создать политическую видимость попытки запретить ее. Во время жестоких расовых беспорядков 2005 года, известных как беспорядки Кронуллы, ливанско-австралийский подросток сжег австралийский флаг. Ему также предъявили обвинение и преследовали по суду; не за сожжение флага, а за кражу и уничтожение личного имущества. Такое использование других законов для судебного преследования актов сжигания флага является обычной практикой: обвинения могут включать в себя нарушение общественного порядка, кражу, уничтожение имущества, поджог и другие преступления вместо символического осквернения.
Китай, с другой стороны, делает все возможное в другом направлении. В 2017 году страна приняла поправку, которая резко увеличивает штрафы и масштабы законов о осквернении символов. Правонарушители могут быть приговорены к тюремному заключению на срок до трех лет за такие действия, как издевательство над национальным гимном путем пения его саркастическим голосом. Сжигание, порча или топтание национального флага также покрывается.
Многие страны, в которых действуют такие законы, обычно не беспокоятся о правоприменении. Франция, с другой стороны, фактически преследует. В 2010 году алжирец, разгневанный крайне плохим обслуживанием клиентов в местном правительственном учреждении, схватил Tricolore и сломал его деревянный шест пополам. Его насильно задержали и оштрафовали - не за порчу имущества, а за «оскорбление» флага.
«Оскорбление» - это широкая кисть. Индия предпочитает сумасшедшую конкретику, а законы настолько детализированы, что охватывают гораздо больше, чем фактическое осквернение. Страна законодательно определяет, с какой стороны помещения должен быть установлен флаг, какой материал разрешен, кто может устанавливать флаг на транспортное средство (только правительственные или военные, и только некоторые из них), порядок, в котором флаг должен быть размещен при отображении с другими национальными флагами, а также удельный вес одного квадратного фута материала флага. Нарушите любой из них, и вы уже нарушите законы флага. Иногда он вообще не берет флаг; в 2007 году против игрока в крикет и национального героя Сачина Тендулкара была подана петиция за разрезание торта с изображением флага.
Израиль - еще одна страна с агрессивной позицией в отношении символического протеста с участием флагов. В 2016 году правительство резко увеличило штраф за обвинительный приговор. Инфляция и не одна, а две отдельные новые валюты затрудняют отслеживание того, насколько она выросла, но новое наказание - максимальный штраф в размере более 16 000 долларов и до трех лет тюремного заключения. В прошлом году палестинский демонстрант топтал вверх и вниз израильский флаг в знак протеста против того, что израильская армия стреляет в людей через забор Газы. Он далеко не единственный, кто привлечен к ответственности за осквернение флага в Израиле.
Эти штрафы будут болезненными, но иногда такие формы наказания столь же символичны, как и сам флаг. В Мексике осквернение флага является незаконным, но не часто преследуется по закону. Заметное исключение произошло в 2008 году, когда после очень долгой судебной тяжбы известный поэт Серхио Витц был признан виновным в осквернении мексиканского флага в стихах. В 2002 году он опубликовал «La patria entre mierda» или «Родина среди дерьма».«Я подчищаю свою задницу флагом», - написал он вместе с «Я вытираю мочу флагом своей страны» и парой строк о том, что флаг не производит ничего, кроме националистической блевотины. Позже Витц признал, что это стихотворение - не лучшее его произведение.
В любом случае, в 2008 году судья наложил на Витца символический штраф в размере 50 песо - около 2,50 долларов США - в качестве «предупреждения» тем, кто злоупотребляет свободой слова, согласно статье в El Universal. Витц сказал, что штраф смехотворный, и он отказывается его платить.
Долгое время в США были все эти места и ни одного. До 1989 года в колоссальных 48 из 50 штатов существовал закон о сжигании флагов. Но дело под названием «Техас против Джонсона», в котором молодого протестующего судили за сожжение американского флага во время Республиканского национального съезда 1984 года, уладило дело. В решении 5-4 в 1989 году Верховный суд объявил сжигание флага охраняемым политическим выступлением в соответствии с Первой поправкой, немедленно отменив эти 48 законов штата.
Нетрудно увидеть закономерность, связывающую некоторые страны, которые серьезно относятся к своим законам об осквернении флага, - их правительства известны своей активной, даже агрессивной реакцией на инакомыслие и протест. Обратите внимание на случай, если Соединенные Штаты когда-либо примут поправку к конституции, запрещающую сжигание флагов.
Эта история впервые появилась 12 сентября 2019 года.