Весенним утром 1906 года те читатели Wichita Daily Eagle, которые добрались до пятой страницы, столкнулись с затаившим дыхание новостным сообщением. «В РЕКЕ АРКАНСАС НАХОДИТСЯ ОГРОМНАЯ ВОЛНА», - обещал заголовок. Далее в статье объяснялось, что массивная стена воды, образовавшаяся в результате таяния снега в горах, направлялась в Канзас-сити.
Несмотря на то, что она уничтожала некоторые посевы, в основном она была безвредной: «Говорят, что огромная волна представляет собой самое красивое зрелище, когда она катится вниз по реке», - обещал предмет. Он достигнет моста Дуглас-авеню в центре Уичито в 10 часов утра.
Зрелище, которое нельзя пропустить. Но подождите, что это было? Дальнейшее чтение показало, что пока волна направлялась вниз по реке, что-то еще шло в другую сторону: парад лягушек. «Мириады лягушек мигрируют на север», - поясняется в статье.
Благодаря тому самому таянию снега недавно вылупились и трансформировались тысячи амфибий, которые теперь двигались вверх по реке. Это была настоящая «армия прыгунов», как обещала статья, «движущаяся масса зелени, куда только может дотянуться глаз». Более того, лягушки должны были добраться до моста на Дуглас-авеню ровно в 10 часов.
Салфетки полетели, ложки с хлопьями зазвенели, когда семьи встали из-за завтрака и бросились к реке. Вы можете простить им отсутствие строки даты, проходящей через верхнюю часть страницы: «Воскресное утро, 1 апреля». Все это было подлой шуткой.
К счастью для нас, современных зевак, появилась конкурирующая газета, которая зафиксировала последствия этого примера фейковых новостей 1906 года.«Уичито Игл устроил первоапрельскую шутку», - ответственно сообщила Topeka Daily Capital три дня спустя. Дальнейшие подзаголовки объясняли, что произошло:
Как сообщает Daily Capital, «тысячи людей были увлечены первоапрельской шуткой и собрались у реки, чтобы посмотреть на наводнение, которого, конечно, не было». Конечно, они могли это узнать только одним способом: должен был появиться и обнадеживающий сотрудник Capital. В конце концов, Wichita Frog Wave - это опыт, который бывает раз в жизни, если что. Какой репортер устоит?