Маленькая каменная сова вырезана в углу самой старой церкви в Дижоне, Франция. Его лицо знавало лучшие дни, и его рост меньше фута, но на протяжении более трех столетий у него была большая работа: исполнять желания всех, кто протягивает руку и гладит его маленькое лицо.
Это сова Нотр-Дам-де-Дижон, символ города и неофициальный талисман. Резное изображение находится примерно в шести футах от земли в ничем не примечательном углу церкви, и, как гласит традиция, если вы коснетесь его левой рукой и загадаете желание, ваше желание сбудется.
Первоначальная готическая структура Нотр-Дама восходит к 13 веку, но сова не так уж и стара. Он был добавлен - неизвестно зачем и кем - при строительстве более современной часовни (а по европейским церковным меркам «современная» означает начала 16 века) на северной стене. Здесь узкая пешеходная улица называется Rue de la Chouette, «Улица Совы».
Дижон - не захолустье, а церковь в центре, так что можно себе представить, сколько левых рук коснулось резьбы на протяжении более чем трехсот лет. Его лицо, вероятно, когда-то четко очерченное, теперь больше похоже на расплавленную восковую свечу совы.
Птица размером с пинту стала символом Дижона, столицы региона Бургундия (как и в винной стране - здесь не только горчица). Совы представляют все, от местной футбольной команды до официальных туристических направлений, отмеченных медными табличками с мультяшными совами, которые образуют тропу достопримечательностей по всему городу.
История совы как символа мудрости восходит к Афине, древнегреческой богине мудрости, которая изображалась в образе животного. Вплоть до старой рекламы Tootsi-Pop («Я никогда не обходился без укусов… спросите мистера Филина») птица ассоциировалась с бесстрастным и устойчивым умом. В Дижоне добавили немного волшебства.