11 ноября 1894 года газета «Нью-Йорк Таймс» в репортаже о строительстве объекта, который впоследствии стал Ассоциацией глухих и слабослышащих имени Александра Грэма Белла, описала амбициозную лабораторию и исследовательский центр Белла как «названный в честь одного Электрика и Обеспечено чужими усилиями».
Строительный проект Белла должен был быть оплачен (и назван в знак признательности) «Премией Вольта», учрежденной Наполеоном в 1801 году в честь итальянского физика Алессандро Вольта и присужденной Беллу в 1880 году за изобретение. телефона. Белл использовал свой приз в 50 000 франков (около 250 000 долларов в сегодняшних долларах), чтобы основать Лабораторную ассоциацию Вольта, намереваясь, чтобы группа работала как надежный исследовательский центр.
Используя деньги, полученные от продажи патентов Ассоциации на граммофоны, Белл также учредил Бюро Вольта, которое должно было стать подразделением Белла для исследований и технологических достижений для слабослышащих.
Эти две организации вместе работали над разработкой новых технологий, и Бюро процветало, что потребовало строительства собственной штаб-квартиры. Когда был заложен фундамент неоклассического здания, которое до сих пор стоит в Джорджтаунском районе Вашингтона, округ Колумбия, первая лопата земли была вырыта 13-летней вундеркиндом Белла, Хелен Келлер. Всего несколько лет спустя, в 1908 году, Ассоциация Вольта объединилась с Бюро Вольта.
С 1956 года эти две группы были известны под общим названием Ассоциация Александра Грэма Белла для глухих. В то время как название изменилось, исторически охраняемое здание, на котором Хелен Келлер заложила фундамент, не изменилось. Он открыт для публики, но чтобы попасть внутрь, нужно позвонить, чтобы договориться о встрече.
Даже без предварительной записи само здание стоит посетить, если вы обнаружите, что блуждаете по холму от хаотичной улицы М в поисках тени и тишины. Если вы зайдете внутрь, вы увидите письма и записи Белла, фотографии, оригинальные записи и другие артефакты его творчества и изобретений.