Каждый год вдоль берегов Мертвого моря открываются сотни воронок, некоторые из которых достигают глубины двухэтажного дома. И хотя изрытый ландшафт может выглядеть эффектно на аэрофотоснимках, карстовые воронки представляют собой большую проблему, для устранения которой потребуются значительные человеческие усилия.
Мертвое море на самом деле является озером, по крайней мере, с тех пор, как его выход в Галилейское море испарился около 18 000 лет назад. Бассейн находится почти на высоте 1400 футов ниже уровня моря, что делает его самой низкой точкой на земле. Его знаменитая соленая вода - в 10 раз более соленая, чем Атлантический океан - благодаря огромному количеству минералов, которые откладывались и задерживались на дне озера на протяжении тысячелетий.
Соль играет вспомогательную роль во вспышке карстовой воронки. Люди играют гораздо больше. Спрос на воду из реки Иордан, главного притока Мертвого моря, резко возрос за последние несколько десятилетий, при этом вода откачивается для питья, орошения и промышленной деятельности. Это отклонение привело к тому, что Мертвое море быстро сократилось, теряя около трех футов в год. К сожалению, отступление соленой воды позволяет пресной воде течь в подземные слои земли вблизи береговой линии. Пресная вода растворяет соляные растворы в этих областях, создавая подземные полости, способные в любой момент обрушиться сами на себя. Не существует последовательного способа предсказать, когда и где земля рухнет.
Самые большие воронки можно обнаружить за пределами Эйн-Геди, недалеко от Масады, и они создают нагрузку на сельское хозяйство и туризм. Человеческая деятельность - не единственное, что подвергается риску. Хотя вода Мертвого моря слишком соленая, чтобы поддерживать что-либо более сложное, чем микроб, оазисы на его берегу поддерживают сложную экосистему растений и животных. По мере отступления Мертвого моря источникам, питающим эти оазисы, также грозит исчезновение.
Несмотря на то, что воронки продолжают открываться, в декабре 2013 года Израиль, Иордания и Палестинская администрация подписались на проект общественных работ стоимостью 900 миллионов долларов для борьбы с истощением Мертвого моря. Новая опреснительная установка в иорданском порту Акаба на Красном море обеспечит пресной водой все стороны, а полученный в результате рассол будет транспортироваться по трубопроводу протяженностью 110 миль для пополнения Мертвого моря. А пока будьте осторожны.