В 2012 году ландшафт ProTour претерпевает серьезные изменения. После недели спекуляций RadioShack и Leopard Trek вчера официально заявили, что они объединятся в следующем сезоне, чтобы сформировать профессиональную велосипедную команду RadioShack Nissan Trek. Эта новость появилась всего через несколько недель после подтверждения того, что Quick Step и Omega Pharma-Lotto объединят усилия для создания бельгийской суперкоманды под названием Omega Pharma-Quick Step. В дополнение к потрясениям, HTC Highroad, одна из самых успешных команд пелотона и дом для доминирующего спринтера Марка Кавендиша и множества других талантов, объявила несколько недель назад, что закроет свои двери в конце сезона после того, как команда не смог найти титульного спонсора.
Для некоторых толкание и маневрирование идут на пользу: слияния создают чрезвычайно мощные альянсы, а также пополняют реестры существующих команд свободными агентами. Но с меньшим количеством команд ProTour (изменения могут означать всего лишь 16 команд ProTour в следующем году, по сравнению с 18 в 2011 году) и рынок наводнен талантливыми гонщиками, это, вероятно, также будет означать более низкие зарплаты и многие опытные гонщики останутся без команд, поскольку составы максимум 30. Вот быстрый взгляд на меняющийся ландшафт:
Профессиональная велокоманда RadioShack-Nissan-Trek Это слияние невозможно переоценить, поскольку оно объединяет две чрезвычайно талантливые и глубокие команды. Полный состав еще не разглашается (переговоры наверняка продолжаются), но пока ясно одно: чемпион мира в гонке на время Фабиан Канчеллара и претенденты на гранд-тур Энди и Франк Шлек продолжат движение вперед из Leopard-Trek, в то время как Tour чемпион Калифорнии Крис Хорнер, ветеран Тур де Франс Андреас Клоден и национальный чемпион Яни Брайкович выберут RadioShack. Такой состав вселит страх в сердца любой другой команды (и есть еще больше талантов), но, пожалуй, самая большая новость заключается в том, что Йохан Брюнель, который руководил Лэнсом Армстронгом и Альберто Контадором в общей сложности в 10 грандиозных турах. титулы, возглавят, что может быть как раз тем ингредиентом, который нужен Шлекам, чтобы наконец занять подиум на Туре. Сам Контадор даже выразил беспокойство.
Омега Фарма-Квик Стэп После нескольких последних сезонов соревнований за первенство в бельгийской команде в мире, Omega Pharma-Lotto (OPL) и Quick Step (QS) отказались от борьбы и объединили свои силы. Специалисты по классике Том Боонен и Сильвен Чаванель, ранее выступавшие за QS, станут якорем команды, а добавление спринтера Андре Грайпеля из OPL сделает команду намного более конкурентоспособной как в классике, так и в массовом финише. Новая команда также извлекает выгоду из закрытия Highroad с добавлением специалиста TT Тони Мартина, который в этом году добился успеха на уровне Канчеллары, и словацких братьев Мартина и Петера Велиц, последний из которых занял третье место на Vuelta 2010. Испания. Леви Лейфаймер, пострадавший из-за сокращений в RadioShack, несмотря на свои недавние победы на Tour of Utah и USA Pro Cycling Challenge, поддержит итоги GC новой команды.
BMC Racing Team Эта швейцарская команда, проехав самый успешный сезон в истории, поместив Кэдела Эванса на подиум в Париже, надеется, что в 2012 году она станет еще мощнее. Команда уже продемонстрировала впечатляющую глубину, в том числе Эванс, разносторонний Джордж Хинкапи, классики. специалист Алессандро Баллан и восходящая американская звезда Тейлор Финни. Ухаживая за Филиппа Жильбера, действующего чемпиона Бельгии, выигравшего почти все, в чем он участвовал в этом году, включая все три Арденнские соревнования, этап в Туре и престижную Класику Сан-Себастьян, BMC выиграл то, что является самым желанным контрактом года. На этом они не остановились: из Garmin-Cervélo они забрали чемпиона мира по шоссейным гонкам Тора Хушовда, а из Highroad они схватили итальянского чемпиона TT Марко Пинотти и американского многообещающего Тиджея Ван Гардерен.
GreenEdge Велоспорт Еще один крупный получатель всех суматохи - это совершенно новый австралийский наряд. Из-за сокращений команда почти наверняка получит одну из недавно освобожденных лицензий UCI ProTour, и им также удалось собрать впечатляющий список гонщиков. Буквально сегодня команда объявила о подписании контракта с победителем Милана и Сан-Ремо 2011 года Мэттом Госсом, который стал еще одной жертвой отключения HTC-Highroad. GreenEdge также подписал, среди прочего, австралийца Стюарта О'Грэйди (из Leopard Trek), Бадена Кука (из Saxo Bank-Sunguard) и Робби МакИвена (из RadioShack). Ходят даже разговоры, что мэнксмен Марк Кавендиш может присоединиться к команде, хотя самый быстрый спринтер в мире также был связан с Team Sky и еще не сделал официального объявления.
На бумаге все эти команды теперь являются главными силами. Но большое количество громких имен в команде не обязательно приводит к огромному успеху. После прошлогоднего слияния Garmin-Transitions и Cervélo TestTeam все говорили о том, как новая команда, в которую вошли Тора Хушовда, Генриха Хаусслера, Тайлера Фаррара, Роджера Хаммонда и других однодневных специалистов и спринтеров, будет доминировать в Spring Classics.. В конце концов, команде удалось выиграть только Paris-Roubaix (и не с какой-либо из его звезд, а с домашним Йоханом Ван Саммереном), и Хушовд оставил Garmin-Cervélo недовольным всего через год, сославшись на слишком много поваров. -технический синдром. Помните также, что все победители Тур де Франс за последние 13 лет, за исключением одного, прибыли из команды с одним преданным лидером. (Контадор возглавил товарищей по команде Ланса, Клодена, Лейфаймера в спорном выпуске 2009 года.) Так что будет интересно посмотреть, как эти новые суперкоманды смогут уравновесить конкурирующие потребности и интересы своих знаменитых составов.
Другой вывод из всех слияний, поглощений и остановок - это то, насколько тяжелое время для езды на велосипеде. Вызывает беспокойство то, что HTC-Highroad, самая успешная команда в ProTour с 47 победами на сегодняшний день в 2011 году, не смогла найти спонсора, и финансовые проблемы также явно являются движущим фактором для других новых альянсов. В то время как все скандалы, потрясшие спорт, легко обвинить в том, что они отпугнули крупный бизнес от спонсорства, другие факторы, такие как сокращающаяся экономика, а также настойчивое требование UCI, чтобы команды ProTour выставляли составы на каждую гонку в календаре (что означает, что команды имеют быть очень глубокими), тоже в игре. Радует то, что это бурное межсезонье оказывается почти таким же драматичным и насыщенным, как и все захватывающие гонки, которые мы видели в 2011 году.