Темно. Местность каменистая. В воздухе витает серный запах тухлых яиц. Пыль жжет глаза. Ядовитые облака пролетают мимо, а близлежащее озеро настолько кислое, что может разъедать металл.
Голубой огонь - основная причина, по которой люди спускаются в кратер действующего вулкана Кавах-Иджен вВосточной Яве, Индонезия, и они пройдут через суровые условия, чтобы мельком увидеть.
Серный газ воспламеняется при попадании в воздух, образуя голубое электрическое пламя. Огонь можно увидеть издалека, но чтобы рассмотреть его вблизи, туристам понадобится противогаз, так как проносятся облака ядовитой серы. Но даже в противогазе порыв серного облака может вызвать ощущение удушья.
Голубое пламя кратера видно до восхода солнца. Однако пламя не очень предсказуемо.
В некоторые дни они могут быть большими, а в некоторые дни их вообще не будет, согласно нашему гиду.
Потрясающий кратер
Треккеры начинают поход всего через несколько часов после полуночи. Чтобы увидеть огонь, должно быть темно. Когда солнце начинает подниматься, многие туристы все еще находятся в центре кратера. Становится видимым окружение - ярко-желтый серный рудник, серые скалы и розовое небо над бирюзово-голубым кислотным озером.
Вулкан все еще активен. 29 мая шахтер серы погиб после того, как вулканическая активность вызвала 3-метровую волну в кислом озере, сообщает Jakarta Post в Индонезии.
Кратер Иджен расположен внутри кальдеры вулкана шириной примерно 20 километров, согласно Глобальной программе вулканизма Смитсоновского института.
Большая часть земли внутри кальдеры плодородна, с множеством кофейных плантаций и водопадов. Однако в Смитсоновском институте говорят, что внутри кратера находится самое кислотное озеро в мире.
Для сериала «Злая планета» искатель приключений Курнунис выплыл на озеро на резиновом плоту и измерил уровень pH. По шкале от 0 до 14, где чем меньше число, тем выше кислотность, в центре озера было 0,13, а на берегу 0,5.
Когда он опустил алюминиевую банку из-под газировки в кислую воду у берега, банка зашипела, и часть внешнего металла была съедена.
Майнинг
Сера добывается в Иджене с 1968 года, сообщает National Geographic. Мой проводник сказал, что его семья тоже была шахтером. Шахтеры спускаются в кратер, загружают корзины, полные примерно 75 кг сернистых пород, и возвращаются обратно в кратер. Он сказал, что горнякам платят 1000 рупий за 1 килограмм. Это чуть больше 5 долларов США за одну загрузку.
Шахтеры и многие экскурсоводы каждый день выдерживают суровые условия без противогаза и защитных очков. Наш гид сказал, что он просто закрывает рот и нос банданой и задерживает дыхание.
На шахте возникли разногласия по поводу туризма. Пока одни туристы отправляются в поход за голубым пламенем, другие интересуются добычей полезных ископаемых. National Geographic сообщает, что некоторые критики называют это «туризмом для бедных», поскольку туристы становятся свидетелями того, как многие шахтеры работают в суровых условиях за небольшую плату. В журнале говорится, что другие не согласны с тем, что туризм может дать региону экономический импульс.
Людям предлагают попробовать поднять корзины, полные серы. Некоторые люди фотографируют шахтеров. Пока туристы гуляют и останавливаются, чтобы сфотографироваться, шахтеры все еще усердно работают. Некоторые шахтеры продают резные фигурки из серы в качестве сувениров, чтобы заработать немного денег.
Мой проводник сказал, что время от времени работает в шахтах. Он сказал, что если бы не туры, он был бы шахтером на полную ставку.
Поход
Десятки туристов прибывают на базу около 2 часов ночи и устраивают легкий завтрак - жареные бананы с чаем или кофе.
Походникам выдают элементарные противогазы и фонарики, затем людей разбивают на небольшие группы с проводником. Те, у кого астма, могут подумать о том, чтобы взять с собой собственную маску.
Около 3 часов ночи начинаются туристы. Путь до кратера занимает около часа. В октябре было холодно. Небо было чистым и усыпано звездами. Путь до вершины кратера занимает около часа, а по дороге есть еще одна база.
Для тех, кто нуждается в помощи, есть так называемые «такси», которые в основном представляют собой фургоны с ручным вооружением. Гиды подталкивают людей к краю кратера, но такси не может спуститься внутрь кратера, чтобы увидеть синее пламя.
Ветер усиливается у вершины кратера. Пыль из кратера может вызвать жжение, слезотечение и покраснение глаз. Спуск занимает около часа.
Туристы, спускающиеся в кратер, надевают противогазы рядом с шахтой, чтобы защитить себя от ядовитых паров. Серные облака видны, но могут быстро налететь.
Облако может заставить туристов немедленно покинуть этот район, кашляя. Сера жжет глаза, сдавливает грудь и кажется, что легкие не могут функционировать.
Голубое пламя видно до восхода солнца, но пламя не очень предсказуемо. По словам нашего гида, в некоторые дни они могут быть большими, а в некоторые дни их вообще не будет.
Но даже если туристам не удастся увидеть огонь, кратер все равно потрясающий.
В зависимости от гида, некоторые группы находятся в центре кратера во время восхода солнца, а некоторые на вершине. Изнутри окружение постепенно начинает становиться видимым. Сера ярко-желтого цвета, а озеро ярко-бирюзового цвета.
Как добраться
Кратер Иджен расположен в Восточной Яве, Индонезия. Это примерно в полутора часах езды от Баньюванги, откуда отправляются многие туры по Иджену. Поезда ходят из Маланга и Сурабая в Баньюванги. С Бали ходит паром из порта Гилиманук в Баньюванги.
Мы с другом остановились в Banyuwangi через Homestay Lidiya, а забронировали через Airbnb.
Лидия устроила нам тур стоимостью 350 000 рупий. Нас забрали в полночь и привезли обратно в нашу семью в 9 утра. На обратном пути мы также остановились у водопада.
Туры также можно забронировать онлайн или на Восточной Яве. Есть несколько предложений, которые сочетают в себетур на рассвете на горе Бромо,кратер Иджен и трансфер на Бали.
По данным Lonely Planet, кратер закрывается в первую пятницу каждого месяца. Он также закрывается из-за вулканической активности.
Кейтлин Эшворт пишет для блога journalonajourney.com. Она была репортером Daily Hampshire Gazette в Нортгемптоне, штат Массачусетс. Она имеет степень бакалавра в области журналистики и медиа-исследований. Сейчас она живет в Таиланде, работает учителем английского языка и путешествует по Азии.