На прошлой неделе две компании подписали сделку по приобретению. Значит ли это, что скоро мы увидим умные часы Google?
1 ноября Google заплатил 2,1 миллиарда долларов за приобретение Fitbit, одного из самых известных брендов фитнес-трекеров в мире. Может ли это означать, что мы наконец-то увидим настоящего конкурента Apple Watch? Что-то с отличным оборудованием Fitbit и умным программным обеспечением Google? Это надежда.
На первый взгляд покупка имеет смысл. Google создает операционную систему для умных часов под названием Wear OS, но не занимается производством самого оборудования, оставляя это сторонним производителям. Android, другая операционная система Google, последовала той же модели для телефонов и планшетов. В последние годы гигант Кремниевой долины выпустил флагманское оборудование под названием Pixel, чтобы продемонстрировать возможности своей операционной системы. Мы видели четыре поколения телефонов Pixel, два поколения Pixelbook, но ни одного Pixel Watch. Вполне вероятно, что это приобретение изменит ситуацию.
Конечно, раньше нас обманывали. В январе технологическая компания купила часть умных часов Fossil и наняла нескольких инженеров, которые их создали. Этот шаг вызвал предположения, что мы наконец-то увидим Pixel Watch с ископаемым телом и мозгом Google. Это еще не произошло. Официальное заявление относительно выкупа Fitbit, похоже, подразумевает, что цель этой покупки:
«За прошедшие годы Google добился прогресса в этой области с партнерами, выпустив Wear OS и Google Fit», - говорит Рик Остерло из Google, старший вице-президент по устройствам и службам. «Но мы видим возможность инвестировать еще больше в Wear OS, а также вывести на рынок носимые устройства Made by Google».
Motorola, Fossil, Casio, Polar и многие другие компании уже производят часы под управлением Wear OS. Хотя некоторые из них довольно хороши, я бы не назвал любого из них отличным, и я протестировал десятки. Как операционная система Wear OS довольно интуитивно понятна. Работает с любым смартфоном, включая iPhone. Он также отлично справляется с отображением уведомлений, встреч, данных о здоровье и фитнесе, дает вам вторую карту, на которую можно взглянуть, и даже позволяет быстро отвечать на сообщения и электронные письма. Ситуация становится шаткой, когда производители начинают добавлять на нее свое собственное программное обеспечение. Появляются ошибки и дублирование, и пользовательский опыт страдает. Идея Pixel Watch заключалась бы в том, чтобы наконец увидеть истинный потенциал Wear OS, в котором аппаратное и программное обеспечение разработано в тандеме. Это то, что вы получаете от Apple Watch, и опыт более цельный.
У Wear OS есть некоторые преимущества перед технологиями Apple. Первоначально известный как Android Wear, он был запущен в марте 2014 года и более чем на год опередил Apple Watch. Они также кроссплатформенны и прекрасно работают как с iPhone, так и с Android, а Apple Watch работают исключительно с iPhone. Однако, похоже, все это не имеет большого значения. В настоящее время Apple занимает 36 процентов рынка умных часов. Samsung занимает второе место с 11 процентами. Для сравнения, у Fitbit всего 5,5%.
Однако у Fitbit есть 28 миллионов активных пользователей, число которых выросло на 2,2 миллиона по сравнению с предыдущим годом, и за 12-летнюю историю продаж более 100 миллионов устройств. (Для сравнения, у Apple Watch предположительно 55 миллионов активных пользователей.) Apple может сделать самые лучшие и самые распространенные умные часы, но если кто-то увидит на вашем запястье браслет для отслеживания здоровья и фитнеса, он решит, что это Fitbit. Напротив, большинство людей никогда не слышали об Wear OS. Это еще одно преимущество приобретения.
Fitbit здесь тоже многое выиграет. Хотя его умные часы становятся лучше, они все еще остаются простыми. То, что Google делает, возможно, лучше, чем любая другая компания, - это искусственный интеллект. Все слышали о Siri от Apple. Мало кто использует Google Assistant по имени, что оставляет Siri в пыли. Он лучше понимает разговорную речь, а также контекст. Это действительно важно, когда мы говорим об устройстве с экраном обычно около полутора дюймов. Чем меньше времени вы потратите, прищурившись, и высовывая крошечный текст гигантскими сосисками, тем лучше. Похоже, на это надеется и Fitbit.
«Благодаря ресурсам Google и глобальной платформе Fitbit сможет ускорить инновации в категории носимых устройств, быстрее масштабироваться и сделать здоровье еще более доступным для всех», - говорится в официальном заявлении компании Джеймс Парк, соучредитель и генеральный директор Fitbit.
У многих возникает большой вопрос: «Какого черта Google собирается делать со всеми данными о моем здоровье?» Компания является мировым лидером в размещении рекламы на основе бесчисленного множества личных данных, которые она собирает с помощью сервисов, которыми вы, вероятно, пользуетесь каждый день (Gmail, Google Maps, YouTube и Google Search, и это лишь некоторые из них). Похоже, обе компании предвидели эти обоснованные опасения, и обе сделали заявления в своих объявлениях о приобретении.
Fitbit говорит об этом особенно недвусмысленно: «Fitbit продолжит предоставлять пользователям возможность контролировать свои данные и будет оставаться прозрачным в отношении данных, которые он собирает, и почему. Компания никогда не продает личную информацию, а данные Fitbit о здоровье и благополучии не будут использоваться в рекламе Google ».
Заявление Google повторяет это, но добавляет: «И мы предоставим пользователям Fitbit возможность просматривать, перемещать или удалять свои данные». По сути, если вы уже доверяете Google всю остальную личную информацию, это не кажется более рискованным. К тому же это мало что успокоит тех, кто не доверяет Google.
Конечно, это еще могло провалиться. Покупка еще должна быть одобрена советами директоров обеих компаний. Крупные компании, такие как Google, также подвергаются все более пристальному вниманию регулирующих органов в связи с обвинениями в монополии, и сейчас больше, чем когда-либо, говорят о разделении крупных технологических компаний. Тем не менее, я думаю, что вполне вероятно, что это пойдет по пути Nest, который компания приобрела в 2014 году и с тех пор переименовала в Google Nest. Скорее всего, в обозримом будущем мы увидим часы Google Fitbit (или Fitbit от Google). Мы надеемся, что они объединят лучшее от обеих компаний и, наконец, превратят их в единые умные часы, которые могут составить небольшую конкуренцию Apple Watch.