Обученные коллекционеры совершают походы в отдаленные районы Юго-Запада в надежде обнаружить новые выносливые сорта хмеля, способные выдерживать высокие температуры.
Ежегодно на несколько недель Тайлан Моркол, аспирант биологии Городского университета Нью-Йорка, отправляется на Небесные острова Аризоны, группу гор недалеко от Тусона, известных своей биологической уникальностью. Вооруженный старыми ботаническими записями, GPS и данными местных жителей (если ему повезет), Моркол проводит дни в поисках новых сортов хмеля, которые когда-нибудь могут спасти наше пиво.
Я не хочу вызывать массовую истерию, но изменение климата не будет благосклонно к таким сортам хмеля, как Saaz, Amarillo и Yakima, из которых изготовлено наше любимое крафтовое пиво. Большинство этих цветов чувствительны к сильной жаре и засухе, и они требуют большого количества воды, а это означает, что производство пива станет только более дорогим, поскольку в популярных регионах выращивания хмеля, таких как долина Якима в Вашингтоне, станет жарче.
Изменения уже здесь. Более десяти лет назад Эд Аткинсон, управляющий компанией AB Inbev Elk Mountain Farms, одной из крупнейших компаний по выращиванию хмеля в стране, никогда не видел, чтобы град в критический момент, когда хмелевые шишки были готовы к сбору. За последние несколько лет он имел дело с несколькими.
Чтобы сохранить наши IPA, нам нужно вывести лучший и более выносливый хмель, а для этого нам нужно найти сорта, которые смогут противостоять новым вызовам, от более сухого и жаркого лета до более сильных ливней. Хопштайнер, один из крупнейших производителей хмеля в мире, считает, что в дикой природе могут скрываться устойчивые к засухе, болезням и даже граду сорта. Компания отправляет Моркола с рюкзаком и картой в надежде найти нашего великого спасителя Humulus lupulus.
Дикий хмель, растущий на виноградных лозах, засоряет континентальную часть США. «Просто нужно знать, где искать», - говорит Пол Мэтьюз, старший научный сотрудник Hopsteiner. Прямо сейчас он и Моркол сосредоточены на Небесных островах. Выступающие из пустыни горы похожи на крошечные треугольные островки - климат на вершине горы и равнине под ней настолько различается, что организмы развиваются относительно изолированно. «Это почти то же самое, что и зяблики Дарвина», - объясняет Моркол. Так обстоит дело с большинством гор, но Небесные острова особенно богаты, с самым высоким биоразнообразием в континентальной части Северной Америки.
Устойчивые к засухе, болезням и даже граду сорта хмеля могут скрываться под открытым небом. Хопштайнер отправляет Моркола с рюкзаком и картой в надежде найти их.
Мэтьюз говорит, что Хопштайнер собирает не одомашненный хмель последние 15 лет. Но ремесленное движение сделало поиск более актуальным.
По большей части дикий хмель не такой вкусный, как хмель, который мы тщательно приручили. От многих от них идет луковый или чесночный запах; некоторые просто напуганы. Некоторые пивоварни, такие как Sierra Nevada, экспериментировали с дикими сортами, но для производства хорошего конечного продукта требуется опытная рука. Мэтьюз говорит, что до сих пор нет хороших примеров дикой черты, которая помогла бы отточить коммерческий продукт. Но засухоустойчивость некоторых диких юго-западных хмелей, в том числе растений neomexicanus, впервые обнаруженных в Нью-Мексико, дает надежду на посев во все более засушливых условиях.
Миссия Morcol заключается не только в создании новых продуктов. И он, и Мэтьюз также надеются сохранить генетическое разнообразие. Когда они находят новый штамм, они секвенируют его генетику и предоставляют данные в местные и региональные репозитории зародышевой плазмы - банки генов для растений. Цель состоит в том, чтобы в конечном итоге собрать основную группу семян, которые будут храниться в Глобальном хранилище семян на Свальбарде, банке семян разнообразия сельскохозяйственных культур, размещенном на территории, защищенной от стихийных бедствий. Если когда-нибудь случится всемирная ядерная катастрофа, эти дикие хмель будут ждать нас там.
Спасать хмель - тяжелая работа. Чтобы найти раскидистые лозы, нужен наметанный глаз. «Они прибрежные, то есть, как правило, растут около воды», - говорит Моркол. Поиск источника воды - обычно его первая задача во время охоты на хмеля. Он не летает полностью вслепую - с годами другие ботаники отметили, где они нашли хмель. Местные ботанические сады обычно хранят эту информацию. «Для этого нужно много домашней работы, - говорит Мэтьюз.
Но иногда карты, созданные другими, оказываются неверными, или хмели, которые когда-то были обычным явлением в той или иной местности, с тех пор вымерли. Мэтьюз говорит, что подвид neomexicanis, в частности, переживает тяжелые времена и исчезает из расщелин, в которых когда-то обитал. Иногда, однако, Моркол обнаруживает, что виноградная лоза просто подобралась и переместилась на милю или две по тропе, как семья собирает вещи и перемещается в поисках лучшего района.
Когда Моркол находит что-то новое, он систематически выбирает, хранит и упаковывает это. Он берет не более 10 процентов шишек или семян. Как правило, получается около 20 шишек, иногда меньше, если растение в грубой форме. Затем он отрезает фут или два материала из листьев и стеблей, которые будут плотно зажаты между двумя листами бумаги, чтобы сохранить их до тех пор, пока он не сможет доставить их в лабораторию.
Моркол и Мэтьюз прекрасно понимают, как новый штамм мучнистой росы может заразить всю деятельность компании. Карантин до тех пор, пока черенок не будет признан здоровым, является обязательным. Фактически, угроза занести болезнь - одна из причин, по которой пара отговаривает любителей искать дикий хмель. Оба заставили меня торжественно поклясться, что я не буду побуждать энтузиастов домашнего пива заняться охотой на дикий хмель. Мэтьюз выразился так: «Группа людей, увлеченная любительской охотой на хмель, будет иметь катастрофические последствия» для растений. Без надлежащей техники сбора и хранения любители могут принести дикому хмелю больше вреда, чем пользы. Также существует проблема дефицита. Если бы все мы начали варить пиво из дикого хмеля, скоро у нас не было бы диких растений, из которых можно было бы выбирать.
Все это, чтобы сказать: оставьте экономию хмеля специалистам, которые время от времени рискуют своей безопасностью, выполняя свою работу. Недавно Моркол заметил что-то, похожее на хмельную лозу, свисающую со стороны обрыва, но земля была чистой осыпью, и казалось, что уступ может уступить место, если он потянется за нее. «Определенно было искушение достать тот единственный образец растения, но я должен был помнить общую миссию». Первое, что в его списке дел на следующей неделе полевых работ - попасть в это место, но на этот раз с веревками и бригадой помощников, чтобы убедиться, что его не постигнет та же участь, которую он пытается спасти эти растения. от: ускользает на вечность.