Вы неделями читали об этом в своем путеводителе Lonely Planet, и сегодня важный день. Его называют самым опасным пересечением границы в Южной Америке, но светит солнце, в воздухе звучит реггетон, а настроение приподнятое.
Пустыня пролетает за окном автобуса, изредка нарушаемым скоплением ветхих хижин или одинокой заправочной станцией. Банановые плантации отступают позади вас, сливаясь с дорожной пылью в бесконечный горизонт. В Эквадоре было хорошо, но пришло время перейти к чему-то другому, пора отправиться в Перу.
Когда вы приближаетесь к городу Уакильяс, который служит прибрежными воротами между Эквадором и Перу, что-то меняется. Вы можете почувствовать это в воздухе, незнакомый оттенок, который настораживает. Автобус останавливается, и вы выходите.
Толпы людей ждут, пробираясь через открытые рынки и группы ярких палаток. Почти сразу за ваше внимание борется мужчина средних лет слева, а затем еще один справа. Вы игнорируете их и направляетесь к таможне; Перу находится всего в одной марке.
Вышел, а потом ушел
Подсознательно вы кладете руку в карман, проводя грязными пальцами по гладкому синему и золотому. Паспорт выходит, всего в 15 футах от таможни, а потом его нет. Грязный 12-летний мальчик врывается на рынок, прижимая к груди самое ценное, что у вас есть.
Документ, который идентифицирует вас как физическое лицо и гражданина США, только что был украден. Дом находится за 2000 миль, и без паспорта попасть туда стало просто невозможно. Что теперь?
В Бюро консульских дел Государственного департамента США подобные ситуации возникают и разрешаются каждый день.
«Одной из наших основных целей здесь, в Государственном департаменте, является защита граждан США за границей, и мы очень серьезно относимся к этой обязанности», - говорит Бренда Спраг, заместитель помощника госсекретаря по паспортным службам. «Наша цель - направлять и информировать граждан США, путешествующих за границу, по наилучшему пути. Если кто-то потерял паспорт, был арестован или заболел, мы поможем всеми возможными способами».
Самое главное
Планируете поездку за границу? Ваш первый шаг - получить паспорт. Всю информацию и документы, необходимые для этого, можно найти в Интернете по адресу https://travel.state.gov. Если вы гражданин США, процесс довольно прост. Только в 2016 году Государственный департамент выдал 18,6 млн паспортов, и в настоящее время около трети граждан США имеют паспорта.
По всей стране существуют тысячи агентств по приему паспортов, каждое из которых способно аутентифицировать ваши анкеты. Заполните документы онлайн, которые теперь требуют «один и два родителя», а не «мать и отец», откопайте свое свидетельство о рождении и удостоверение личности с фотографией и выпишите чек на 135 долларов. Предъявите лот на любом из приемных пунктов по всей стране и принесите присягу подлинности. Проверьте почту через шесть недель, и вы будете готовы к путешествию.
Если ваш бизнес срочный, вы можете подать заявление на получение паспорта в течение двух недель, но это будет стоить вам дополнительных 60 долларов.
Во мне есть друг
Обязанный защищать примерно 6,3 миллиона американцев, проживающих за границей, и 65 миллионов американцев, ежегодно выезжающих за границу, Государственный департамент оснащен инструментами, позволяющими играть ключевую роль в каждой зарубежной поездке.
Государственный департамент не только является форумом, но и ресурсом, он не только готов действовать от имени иностранных американцев, но и обеспечивает постоянный поток информации, относящейся ко всем туристическим направлениям. На их веб-сайте можно найти информацию о каждой стране мира, включая обзор местной культуры, валюты, политической обстановки, рисков для здоровья и социальной стабильности.
«Перед поездкой посетите наш веб-сайт https://travel.state.gov/, - говорит Спраг. «На нем легко ориентироваться, и он всегда актуален, плюс есть огромное количество информации, которую вам нужно знать, независимо от вашего пункта назначения. Проведите некоторое время на нашем сайте, и вы станете умным и сообразительным путешественником, и, в конечном итоге, будете довольны этим».
Веб-сайт, о котором говорит Спраг, также предлагает список стран, в отношении которых действуют предупреждения о поездках, и соседний список направлений, в отношении которых действуют предупреждения о поездках. Предупреждения относятся к краткосрочным событиям, таким как ураганы, протесты или чрезвычайные ситуации в области здравоохранения, но предупреждения о поездках указывают на долгосрочную и потенциально нестабильную политическую или социальную среду.
Здравый смысл намекает на самые волнующие направления, но все равно внимательно следите за сайтом Государственного департамента. Из-за частых переворотов и экономической нестабильности политический и социальный климат большинства туристических направлений третьего мира может измениться в мгновение ока.
Долгая дорога домой
Не отставая от постоянно развивающихся социальных сетей, Государственный департамент теперь управляет лентой в Твиттере (@TravelGov), страницей в Facebook и приложением Smart Traveler для iPhone. Smart Traveler можно бесплатно загрузить из магазина iTunes, и он делает предупреждения и оповещения о путешествиях легко доступными с дороги. Все социальные сети Государственного департамента предназначены для того, чтобы держать путешественников в курсе ситуации за границей.
Другим ценным ресурсом является программа регистрации Smart Traveler Enrollment Program или STEP. Перед отправлением в путешествие зарегистрируйтесь онлайн, указав основной маршрут поездки. В случае чрезвычайной ситуации регистрация в программе STEP поможет Государственному департаменту найти вас и оказать вам помощь.
Большинство американцев выезжают за границу без происшествий. Однако, если вы попали в больницу, потеряли паспорт или вас арестовали, Государственный департамент может помочь.
«Если вы потеряете паспорт за границей, обратитесь в ближайшее посольство или консульство США», - говорит Спраг. «Вам могут выдать временный паспорт сроком на один год. Однако вы должны быть уверены, что действительно потеряли паспорт, потому что после выдачи временного документа оригинал устаревает».
Временный паспорт, купленный за границей, обойдется вам в 135 долларов, но по возвращении в США его можно будет бесплатно обменять на новый паспорт сроком на 10 лет.
Если вы заболели за границей, Государственный департамент может уведомить вашу семью и помочь облегчить общение и перевод финансовой помощи. В случае столкновения с иностранными правоохранительными органами следует немедленно обратиться в ближайшее посольство США. Если ваша ситуация ужасна, Государственный департамент может предоставить вам список местных юристов и упростить общение с вашей семьей.
Знай, прежде чем идти
Госдепартамент США является ценным союзником за рубежом, но его власть имеет пределы. Помните об этом, когда вы
путешествовать за границей, вы находитесь под юрисдикцией иностранных законов, реальность, к которой нельзя относиться легкомысленно. Международное право запрещает правительству США освобождать вас из-под стражи за границей, поэтому, хотя Государственному департаменту разрешено поддерживать с вами контакт, в конечном итоге вы находитесь за пределами юрисдикции США.
Лучший совет? Будьте осторожны и не проверяйте систему.
Прежде чем отправиться в Гватемалу, поймите, что, хотя марихуана разрешена законом в Массачусетсе и 10 других штатах, ее хранение влечет за собой серьезный тюремный срок.
Знайте, что полиция Кении может отвернуться, когда за руль сядет пьяный местный житель, но не удивляйтесь, если этот же офицер отправит вас в тюрьму за вождение в нетрезвом виде.
Невежество - это счастье, но оно также может привести вас в смертельную тюрьму третьего мира.
Читайте и становитесь осведомленным, куда бы вы ни отправились, веб-сайт Государственного департамента содержит всю необходимую информацию на своем веб-сайте. Кроме того, помните о стигме, которую вы несете как американец. Большинство народов третьего мира несправедливо или справедливо ассоциируют американцев с деньгами и привилегиями, и они несут фишку на плече.
Используйте Государственный департамент США в качестве ресурса для предотвращения проблем за границей и союзника, если проблемы возникнут за границей. В случае чрезвычайной ситуации за границей Государственный департамент США может быстро стать вашим лучшим другом.