Завернутые в бекон и обжаренные на сковороде с большим количеством соли и масла, Джеймс и я яростно поглощали, возможно, самые сочные стейки, которые кто-либо из нас когда-либо ел. Хотя трудно сказать, ливень лил с такой силой, что скорее всего это был просто дождь, приправленный бифштексным соком. Но неважно, это только часть веселья, и мы поставили палатки до того, как пошел дождь. Одно большое преимущество еды под дождем? Мать-природа готовит большинство ваших блюд.
Это была только наша первая ночь из шести запланированных на юг Колорадо. Несмотря на ливень, начавшийся, как только наши стейки были готовы, дни пути от Прескотта до нашего лагеря к северу от Долорес прошли без происшествий. С новой 5-ступенчатой коробкой передач в старом FJ60 скорость 80 миль в час была приятной, несмотря на заводской двигатель 2F. Субботнее утро встретило нас постоянной угрозой дождя, пока мы не достигли Офира, где погода испортилась, и мы впервые увидели Скалистые горы и Офирский перевал. Хотя Офирский перевал был для нас всего лишь быстрой прогулкой туда и обратно, поездка того стоила. Еще один быстрый крюк был сделан через Теллурайд и до водопада Фата невесты, чтобы пообедать у задней двери.
В Теллурайде проходил музыкальный фестиваль, но, несмотря на толпы туристов в городе, мы встретили только одно транспортное средство, поднимающееся по Томбой-роуд. Это было просто прекрасно для нас, давая множество возможностей полюбоваться видами, прежде чем добраться до шахты Томбой. На перевале Имогена собаки проводили время, прыгая по снежным заносам. Я подъехал к смотровой площадке к востоку от перевала Имогена, чтобы еще немного размять ноги. Два дня на водительском сиденье заставили меня чесаться, чтобы ненадолго оторваться от грузовика, поэтому я подошел к старой армейской сторожевой хижине на пике. Джеймс переобулся, пока я осматривала хижину, и мы спустились к озеру Куропатка. Я мечтал погрузить свой рюкзак и провести ночь на озере, но Джеймс был немного более скептичен и настоял на том, чтобы оставить рюкзаки; и он был прав. Прогулка оказалась сложнее, чем я думал, особенно на высоте 13 000 футов, а глубокие сугробы, пересекающие дорогу, никому не помогали. Несмотря на потрясающие виды из старой шахтерской хижины, я, наконец, смягчился, и мы вернулись в «Лэнд Крузер». По пути вниз мы встретили финикийца по имени Марти, который утопил свой FJ Cruiser в сугробе. Хорошо, что мы оказались вместе, когда мы это сделали, иначе джипу пришлось бы вытаскивать его из снега, а это было бы нехорошо для любого уважающего себя владельца Toyota. Немного дальше по дороге мы с Джеймсом разбили лагерь в старой хижине в лагере Аппер Бёрд.
К полудню воскресенья гамбургеры и пинта пива были выпиты в пивоварне «Орей», пока мы с Джеймсом изучали карты для «Инженер Пасс». К этому моменту мы оба с подозрением относились к отчетам о поездках, которые читали от других. Не то чтобы у FJ60 были какие-то проблемы или дороги были выше нашего уровня комфорта, но в отчетах говорилось о таких вещах, как Subaruable для Imogene; Чушь. Тем не менее, единственная проблема, с которой мы столкнулись, чтобы добраться до инженерного перевала, заключалась в том, чтобы убедить водителя Range Rover Sport и его друзей, которые ехали бок о бок, двигаться задним ходом на 20 футов вверх по тропе, а не ехать задним ходом на четверть мили вниз по тропе. Лично я считаю, что это должна быть гибкая вещь, основанная на расположении выходов, но если они читают это; Нет, правила дорожного движения в Колорадо меняются не случайным образом, у тех, кто едет в гору, они есть сразу. После короткого обхода Инженерного перевала мы вернулись на ночлег в большую шахту у Минерал-Крик. Снова расположились лагерем в старой хижине шахты, куда мы переехали до начала дождей, наслаждаясь любимыми напитками с нашими трубками. Вскоре солнце садилось, и над лагерем красовалась эффектная двойная радуга и легкий солнечный дождь.
A Dark and Stormy и Mojito, приготовленный из дистиллированного рома Silverton, казались хорошим способом закончить альпийскую петлю в понедельник днем. День был наполнен более впечатляющими пейзажами по пути вниз через Анимас-Форкс, в том числе обедом у задней двери, наблюдая, как люди топят свои джипы в ближайшем броде. План состоял в том, чтобы разбить лагерь возле Чистого озера, а затем отправиться в Ледяное озеро на две ночи, чтобы полюбоваться захватывающими пейзажами. Наш первый намек на кончину этого плана был, когда мы наслаждались ромом и смотрели на NOAA. 60% вероятность дождя в ближайшие два дня и начиная с сегодняшнего вечера. Это разыгралось по сценарию вскоре после того, как мы добрались до Чистого озера и разбили лагерь. Погода, к счастью, испортилась достаточно долго, чтобы можно было увидеть некоторые захватывающие виды, поэтому я вдоволь потренировался, побегав вокруг Чистого озера с камерой. К утру дожди возобновились, и мы решили, что нужен новый план. В зависимости от погоды мы решили проехать по тротуару до Черного каньона национального парка Ганнисон.
Для тех, кто думает пойти - идите. В Монтроузе нет ничего, что могло бы сбить с толку, но Национальный парк просто потрясающий; и маршруты (служба парков не считает нужным называть их тропами) к реке довольно эпичны. Я встал в 5:45, чтобы хорошо позавтракать и пройти милю до Центра для посетителей, чтобы заполнить разрешение на поездку в отдаленные районы. Почему такой ранний старт для жалкой двухмильной прогулки туда и обратно? Потому что дорога в одну милю от Центра посетителей до реки обрывается на 1800 футов, вот почему. Это тоже легкий путь! Опять же, для тех, кто думает идти, сделайте. Всего две мили, просто постарайтесь не думать о 3600 футах общего перепада высот за эти две мили. По достаточно очевидным причинам я не был заинтересован в поиске другого места для кемпинга за пределами парка, поэтому из кемпинга Южного края снова смотрели на звезды.
Неспособность Монтроуза произвести впечатление во многом была связана с моей неспособностью найти там приличный завтрак в 9 утра в четверг. Мы, наконец, остановились на завтрак с буррито, приготовленным свежим на заказ. Жаль, что он был сделан из крафтового сыра, колбасы Джимми Дина и без кофе. Такова жизнь, я думаю, не все может быть идеально. Кофе был выпит у бариста через улицу, и пришло время отправиться домой. Направление домой не означает, что веселье закончилось, перевал Черного Медведя уже в пути и только что открылся на этой неделе. Это привело нас к еще нескольким удивительным видам, полям диких цветов и единственному грязевому болоту в поездке. Нет ничего, с чем бы не справились 33-дюймовые грязевые ландшафты, но об этом стоит подумать всем, у кого более низкие автомобили, поскольку даже мой поднятый FJ60 большую часть пути тянул раму. После очередного обеда возле водопада Bridal Veil Falls мы с Джеймсом встретили дружную семью, которой было что рассказать; Родители родились в Теллурайде. Дедушка работал в шахте на Виа Феррата, а Прабабушку зимой привезли из Том Бой, где ее муж работал в шахтах и трамваях, чтобы родить в Теллурайде.
Наш последний лагерь в поездке располагался к западу от Дантона на Дантон-роуд. Собаки бегали и играли, пока не упали, в то время как Джеймс и я потягивали немного рома Банди и курили наши трубки вокруг первого походного костра. Со свежими видениями Млечного Пути в наших умах мы забрались в наши противомоскитные палатки. Поездка по пятницам была, конечно, долгой, усугубляемой свирепым западным ветром, сбившим бедный мотор 2F до 55 миль в час. Тем не менее, по пути мы совершили короткую разведывательную поездку через национальный памятник Каньон-де-Шелли, место, которое обязательно нужно посетить, чтобы вернуться в следующую поездку.