Тестовая сфера на миллион литров, также известная как «Восьмерка», несомненно, является впечатляющей конструкцией. Насколько нам известно, это крупнейшая из когда-либо созданных биологической боевой камеры и испытательного центра такого рода. Тем не менее, есть что-то зловещее в этой ныне недействующей сфере в Форт-Детрике, штат Мэриленд, где когда-то применялись взрывные рассеиватели для тестирования патогенов на животных и людях-добровольцах.
Во времена, когда «Восьмерка» работала, она выглядела так, будто Красный Череп построил бы ее в нацистской крепости на вершине утеса, пока не пришел Капитан Америка и не разрушил ее. Испытательная Сфера 527, как ее также называли, представляла собой стальную сферу диаметром 40 футов с корпусом из углеродистой стали толщиной в один дюйм и общим объемом в один миллион литров. Общий вес: 131 тонна.
Большую часть своего существования, с 1951 по 1969 год, он был заключен в 60-футовое кубическое здание, обшитое металлом. Сама сфера была газонепроницаемой и с климат-контролем, а весь комплекс обычно рассчитан на небольшое отрицательное давление, так что любые утечки будут способствовать проникновению только чистого воздуха, а не выходу загрязненного воздуха.
Смысл всего этого заключался в аэробиологическом изучении «высокопатогенных для человека и животных агентов», в том числе противного бортового биологического оружия. Внутри шара взрывались «горячие» биологические бомбы, а снаряженные патогенами боеприпасы испытывались различными способами.
Вокруг экватора сферы располагался ряд портов доступа и испытательных камер. Некоторые из этих боксов предназначались для сбора образцов и для воздействия патогенов на мелких животных, размером до обезьяны. Другой порт доступа предназначался для воздействия на все тело более крупных животных, включая овец и коз. Еще четыре кабины для облучения были разработаны специально для облучения людей-добровольцев через маски.
Сфера наиболее широко использовалась во время исследования операции «Белый мундир», которое началось в 1954 году (незадолго до начала войны во Вьетнаме). Эта программа медицинских исследований в области биозащиты проводилась армией Соединенных Штатов в Форт-Детрике с участием добровольцев, отказавшихся от военной службы по соображениям совести. Среди этих добровольцев было много адвентистов седьмого дня, которые хотели остаться мирными, но по-прежнему помогать в военных действиях.
Цель исследования, как им сказали, состояла в том, чтобы помочь защитить войска и гражданское население от биологических атак. Вопрос о том, было ли это полной правдой и не испытывались ли какие-либо наступательные возможности, остается открытым. Но многие вакцины, которые используются для защиты от биологических агентов и вирусов, были впервые испытаны на людях-добровольцах во время операции «Белый мундир». И несмотря на то, что добровольцы годами были подключены к «8-Ball» и вдыхали зараженный воздух, никто не умер, по крайней мере, в период испытаний.
Что случилось с большинством из них после испытаний, практически неизвестно. Из 2 300 добровольцев, принимавших участие в различных испытаниях, у армии есть адреса только 1 000. И из этой 1 000 только 500 «белых мундиров», как стали называть добровольцев, когда-либо были опрошены после окончания испытаний. готово.
Испытательная сфера последний раз использовалась в 1969 году. В 1975 году здание, в котором находилась сфера, сгорело, но сфера практически не пострадала. Сегодня он расположен между зданиями форта Детрик, обеззараженного и выведенного из эксплуатации пережитка холодной войны. Из-за своего исторического значения он был внесен в Национальный реестр исторических мест в 1977 году.