Сейчас 8:20 утра, 29 мая, выходы на посадку на мой рейс на Кубу из лондонского аэропорта Хитроу закрываются через 10 минут, и в настоящее время я стою в пробке примерно в часе пути.
Ошибка новичка.
Я знаю, вы можете подумать, почему я не вышел из дома вовремя, но иногда вы просто не можете справиться с пробками в Лондоне.
К 9 утра я почувствовал облегчение, разговаривая по телефону со службой поддержки клиентов Air France, которой удалось пересадить меня на другой рейс, вылетающий в 11 утра (конечно, за дополнительную плату в размере 130 фунтов стерлингов!), но по крайней мере, моя мечта оказаться в Гаване, потягивая коктейль и покачивая бедрами под музыку сальсы, не рухнула.
Перемотка вперед 10 часов спустя, и мой долгожданный опыт Гаваны и 1-го одиночного путешествия на дальние расстояния вот-вот должны были начаться. Очередь иммиграционной службы была хаотичной и длинной, однако я обнаружил, что меня ведут к новой очереди, и через пять минут я уже ждал свой багаж. Я где-то читал предупреждения путешественников о длительном ожидании багажа на Кубе и испытал это на себе. Через три часа я выходил из аэропорта без багажа, но с таможенным бланком, в котором говорилось, что мой багаж все еще в Париже и прибудет на Кубу через два дня. Потрясенная, расстроенная и раздраженная, я подошла к улыбающемуся мужчине с плакатом с моим именем. Как же я был рад его видеть. Я остановился в Airbnb, и я настоятельно рекомендую попросить вашего хозяина организовать для вас такси до вашего приезда, так как это избавит вас от хлопот, связанных с поиском водителя и согласованием хорошей цены.
Перед выходом из аэропорта водитель с ограниченным знанием английского жестом показал, что я меняю деньги.100 фунтов стерлингов дали мне 128 CUC. Такси не было роскошным автомобилем, из-за невозможности открыть пассажирскую дверь снаружи, висящего салона, неработающего ремня безопасности и даже отсутствия кондиционера и бокового зеркала. Я предполагал, что все автомобили были теми причудливыми кабриолетами, которыми славится Куба, но за время моего пребывания на Кубе я привык к отсутствию нормального общественного транспорта и воспринял это с долей скептицизма.
После 30-минутной ухабистой поездки я поднимался по крутой лестнице, залезая в свою кроватку. Мой хозяин дал мне краткую информацию о том, что нужно знать, включая близлежащие туристические достопримечательности, рекомендации ресторанов и точек Wi-Fi. Поскольку Интернет на Кубе является новым, он ограничен определенными местами (обычно парком) после покупки временной интернет-карты.
На следующее утро мне не терпелось изучить, что может предложить Гавана, и даже не смешение часовых поясов, не языковой барьер и нехватка чистой одежды могли остановить это. К счастью, меня познакомили с другом семьи, который в настоящее время учится в Гаване, и она стала моим гидом. Вместо того, чтобы совершить экскурсию по городу на дорогостоящих туристических ловушках, известных как старинные автомобили Cadillac, я решил поехать на автобусе Havana Tour с открытым верхом, который обойдется мне всего в 10 CUC за весь день. Некоторые дневные моменты включали в себя селфи у таких памятников, как Капитолий, Пласа-де-ла-Революция и живописные красочные ветхие дома.
Знание кубинской валюты даст вам преимущество при покупке и торговле. С двумя валютами, как турист, вы носите CUC, в отличие от более дешевой и более желанной национальной валюты CUP. Оплата наличными обязательна. Мне удалось расплатиться картой только в одном ресторане во время моего пребывания. Проверяйте сдачу при оплате в CUC, чтобы убедиться, что вы получите обратно CUC, поскольку это мошенничество, на которое путешественники не подозревают. Мой друг даже однажды заметил ошибку, когда меня обсчитали.
Кубинцы могут заметить путешественника за милю, и в результате вас считают ходячим банкоматом. В мой первый день в городе меня толкнули, когда один парень почувствовал, что имеет право на чаевые, потому что он показал мне дорогу к памятнику. К счастью, не всем нужны ваши деньги, и другие с радостью заводят разговор, чтобы попрактиковаться в английском или, что еще лучше, заявить о своей любви к «сексуальной леди».
Воссоединившись со своим пропавшим багажом и отдохнув от прогулок по шумным улицам Гаваны, я отправился в Варадеро, популярный пляжный курорт, за два часа, намереваясь провести там три дня. Я сел на автобус viazul стоимостью 11 CUC, который нужно бронировать за день до поездки на автовокзале или в любом отеле (я забронировал свой билет через отель Capri). На полпути мы сделали пит-стоп возле Матансаса на Пенон-дель-Фрайле (станция технического обслуживания), чтобы перекусить в туалете, и насладились освежающей пина коладой, что сделало поездку стоящей вместе с видами на сельскую местность.
В Варадеро более расслабленная атмосфера, она идеально подходит для прогулок по песчаным пляжам, купания в кристально чистых водах и наслаждения вкусными морепродуктами. Несмотря на спокойствие, через два дня я ехал автостопом на следующем автобусе обратно в Гавану. Не поймите меня неправильно, Варадеро был прекрасен. однако городская девушка во мне просто не могла сидеть сложа руки и абсолютно ничего не делать. Я скучал по суете.
На Кубе безопасно? Вопреки некоторым отзывам, которые я читал, и некоторым комментариям друзей, которые не посещали, я лично не столкнулся с какими-либо проблемами во время моей поездки. Вместо этого я беззаботно гулял по улицам Гаваны и Варадеро. Я осторожный путешественник и из тех, кто носит с собой паспорт, а не пользуется сейфом в отеле, но я позаботился о том, чтобы не выставлять напоказ личные вещи, такие как деньги или телефоны, и я одевался так, чтобы не привлекать к себе внимания.
Когда дело доходило до еды, мои вкусовые рецепторы не всегда прыгали от радости. Учитывая разнообразное влияние испанских, африканских и индейских вкусов на Кубе, мои ожидания не оправдались. У меня были упакованные закуски и напитки, чтобы пережить поездку, так как я не всегда хотел обедать вне дома. В те моменты, когда мне удавалось поесть вне дома, я обнаружил, что рис и бобы были обычным блюдом, иногда в сопровождении тертого мяса (говядина или курица), подорожника и сухого салата.
Точное определение бюджета путешествия на Кубе - загадка. С двумя валютами может быть трудно отслеживать, но я сделал все возможное, чтобы задокументировать свои ежедневные расходы. Мое проживание было обработано и оплачено до моего приезда, и я потратил не более 25 CUC за ночь на проживание. Всего я провел на Кубе девять дней. В среднем я тратил 15-20 CUC на еду, транспорт и напитки (в основном, воду в бутылках) ежедневно. Эта сумма колебалась, когда я покупал интернет-карту или алкогольный напиток (например, мохито стоил 6 CUC в знаменитом отеле National или 2 CUC в местном баре). Я поддерживал низкие затраты, участвуя в бесплатных развлекательных мероприятиях, таких как прогулки по городу и походы на пляж.
Важнейший совет путешественникам: берите туалетную бумагу с собой! Другие предметы первой необходимости включают дезинфицирующее средство для рук, средство от насекомых, парацетамол и таблетки от тошноты, поскольку их трудно найти или они будут стоить дорого.
Несмотря на ухабистое начало, Куба преподнесла свои жизненные уроки, особенно когда дело доходит до терпения. Ощущение, что Куба застряла во времени, определенно витало в воздухе.
Кубинцы далеки от скорости, будь то в их обслуживании клиентов или образе жизни. Как опытный путешественник по Европе, я ожидал, что они примут и приспособятся к туристическому менталитету, чего не должно быть, поскольку я был иностранцем и изучал новую культуру, поэтому мне пришлось адаптироваться, чтобы соответствовать их обычаям. Ограничение доступа в Интернет по-прежнему было для меня проблемой, но Куба - это действительно место, которое должен посетить каждый путешественник.
Кэролайн Санде - основательница TravelEatSlay Apparel.