Название Интернет-архива может немного ввести в заблуждение. Конечно, он сохраняет большие участки Интернета с помощью своей Wayback Machine, и вы все еще можете играть в Oregon Trail онлайн с помощью своего эмулятора MS-DOS, но он также архивирует физические носители, которые никогда не находились ни на одном сервере, даже когда он передает содержимое в свой массивный цифровой банк. Некоммерческая цифровая библиотека имеет внушительную коллекцию миллионов книг и около 200 000 дисков из шеллака с выгравированными редкими музыкальными произведениями начала 20-го века.
«Мы пытаемся сохранить физический объект, а также цифровой, потому что мы не знаем, какой из них прослужит дольше», - говорит Б. Джордж, куратор звуковых коллекций в Интернет-архиве..«Когда информация исчезает в цифровом виде, она исчезает навсегда». Если у вас когда-либо был сбой жесткого диска, вы слишком хорошо это знаете. Хранение и защита физического носителя всей этой информации - если он существует - является одним из способов обеспечения безопасности архива в будущем. Мы можем когда-нибудь утратить способность воспроизводить в цифровом виде определенные форматы файлов (хотя Архив работает и над этим), но мы всегда сможем собрать машину с иглой и рожком, которая может проигрывать пластинки, если вы можете сохранить эту запись в хорошей форме.
Диски из шеллака на складе Архива в Ричмонде, Калифорния, являются предшественниками 12-дюймовых виниловых пластинок, которые стали популярными в середине 20-го века. Изобретенные Эмилем Берлинером в 1887 году, диски были разных размеров и из разных материалов, включая резину, пока промышленность в конце концов не остановилась на 10-дюймовых дисках из шеллака, которые воспроизводились на граммофонах (изначально запатентованная Берлинером вариация фонографа Томаса Эдисона) при 78 оборотах. в минуту, примерно по три минуты музыки с каждой стороны. По нынешним аудиофильским меркам эти «78-е» звучат довольно грубо, с большим количеством шипения, щелчков и треска. Шеллак, смола, вырабатываемая лаковыми насекомыми, обитающими в некоторых частях Азии, была смешана с наполнителями, в том числе с мелко измельченным камнем, чтобы сделать хрупкие пластинки более прочными и доступными. Однако наполнители не сильно влияют на качество воспроизведения, а самые ранние 78-е звучат гораздо хуже, чем выпущенные позже, когда компании усовершенствовали свои смеси наполнителей. Трудно найти оригинальные 78-е, сделанные из высококачественных наполнителей, но слушать их, по словам Джорджа, «может быть просто замечательно».
Хранение и сохранение 78-х - большая проблема. Хотя шеллак - это высококачественная смола, которая до сих пор используется в деревообработке и в продуктах питания, где на этикетках она указана как «кондитерская глазурь», она также невероятно хрупкая. Чтобы избежать поломки, волонтеры, сортирующие коллекцию Интернет-архива, не берут за раз больше нескольких экземпляров. Возраст пластинок не помогает, как и грязь и пыль, накопившиеся на некоторых из них за десятилетия.
Чтобы сохранить музыку 78-х на случай, если их грув ухудшится, и сделать их широко доступными для прослушивания, Интернет-архив отправляет диски в цифровую архивную компанию в Филадельфии, George Blood L. P., которая специализируется на редких и необычные СМИ. Проигрыватель с четырьмя стилусами - каждый разного размера, чтобы улавливать звук по-своему - передает музыку на компьютер, после чего все записи загружаются на веб-сайт Архива. Затем 78-е отправляются обратно в Калифорнию, где хранятся в специальных футлярах и коробках на складе.
Сохранение 78-х годов особенно важно, потому что «вы запечатлеваете эпоху», - говорит Джордж. Эти изящные диски содержат важные записи, отражающие эволюцию музыки в начале 20-го века, включая редкий джаз и блюз, старый деревенский стиль и некоторые из самых ранних образцов рок-н-ролла.«Поп-музыка, биг-бэнды и все такое делалось в таких количествах, что их обычно переносили на разные носители, а эти второстепенные записи - нет», - добавляет он. И это не просто второстепенные записи, которые остались позади. Джордж указывает на Эйлин Стэнли, одну из самых популярных певиц 1920-х годов, которая продала около 25 миллионов пластинок. Сейчас она малоизвестна, и ее музыку можно найти только на редких 78-х.
Судьба музыки Стэнли разделяется многими записями каждый раз, когда новый носитель опережает другой. Так же, как многие записи никогда не попадали на винил, многие виниловые пластинки никогда не переносились на кассеты. «У всех этих вещей примерно одинаковая жизнь», - говорит Джордж, и каждые 30-35 лет появляется новая технология, позволяющая передавать музыку в более удобной форме. MP3 были разработаны в середине 1990-х, но Джордж не уверен, что они будут существовать так же долго, как 12-дюймовые виниловые пластинки. «То, как мы получаем музыку, претерпит еще одно изменение», - говорит он, и, по его мнению, модификация тела станет частью будущего: «Люди будут делать татуировки, которые будут давать им наркотики и музыку одновременно». Остается только гадать, как мы собираемся сохранить эти звуки.