«Великая африканская война» была трудной главой для Конго-Киншасы. На протяжении двух десятилетий нынешнюю Демократическую Республику Конго (ДРК) раздирали бесконечные политические и военные конфликты. Конфликты не только спровоцировали спираль насилия в стране и заблокировали процесс ее политического и экономического развития, но и в значительной степени способствовали разрушению общества и распаду конголезского государства. Путешественник Абонги Гаэль Боконго рассказывает, как гражданская война пробудила интерес к путешествиям.
Выстрелы, громкие крики, солдаты
Живя в моем 12-летнем мире, я не обращал внимания на назревающую войну. Только большими ушами - слушая разговоры взрослых, я легко улавливал реальность. Каждое утро мы с друзьями осторожно перешагивали через гильзы во время наших ежедневных футбольных матчей на пыльных улицах Лимете в Киншасе.
Словно низко нависшее серое облако, произошли атмосферные изменения. Родители разговаривали шепотом поздно ночью и предостерегали своих детей, чтобы они не оставались на улице в течение длительного времени, обычные посещения семейных домов были сокращены.
В то время как мой папа казался спокойным и ответственным, будучи взрослым, теперь я понимаю, что он был таким же напуганным, как и все остальные. Его безмолвная сила заставила меня и двух моих младших братьев и сестру чувствовать себя в безопасности. Мы знали, что если папа будет рядом, все будет хорошо. У него были правильные слова, идеальный тон и характер, которые развеяли все заботы.
Но что-то пошло не так.
Разговоры между моими родителями приобрели новый оттенок срочности, тон изменился. И хотя они пытались свести свои аргументы к интенсивному шепоту, мои «большие уши» снова уловили обрывки.
Моя мама стала строже. Она смешивала слова на французском, лингала и суахили из-за трепета, который она чувствовала, но не могла открыто выразить семье. В своем стремлении сделать все как можно более «нормальным» для нас, она усвоила свой страх и опасения, которые проявлялись только во время нечастых сердитых обменов с моим отцом.
Мои братья и я получили множество новых предупреждений о выходе на улицу, чтобы играть с друзьями, в то время как мою сестру вообще не выпускали. Страх моих родителей перед тем, что ее похитят и изнасилуют повстанцы, означал, что она находилась в постоянной изоляции. Это было мое знакомство с этим трусливым, злым актом против людей.
Дети Лимете прошли «ускоренные курсы» по тактике выживания в случае перестрелки. Звук пуль между повстанцами и полицией постепенно стал таким же обычным, как летний хит, который зацикливался на радио.
Глубина конголезского духа
Хотя официально война не была объявлена, террор всегда присутствовал в нашей повседневной жизни. Несмотря на все это, конголезский народ проявил большое мужество и силу, борясь за свое выживание. В жестокой среде жесты человечности и героизма удвоились, люди объединились так, как никогда раньше - дух сообщества развился, чтобы стать утешительной тяжестью над всеми страхами.
Я помню соседа, который рисковал своей жизнью, чтобы спасти соседского ребенка от мчащегося по улице армейского грузовика, чтобы сражаться с повстанцами. Солидарность росла, и незнакомцы братались под куполом выживания. Люди по-настоящему обнимали близких, потому что завтрашний день никому из нас не был обещан.
Именно в это время мои родители приняли решение действовать. Размышляя как взрослый, я могу только представить, как трудно было принять решение: сказать своим детям, что семья собирается бежать из-за надвигающейся войны.
Миссия
Наши родители искусно разработали гениальный план. Моя мама, всегда творческая, представила весь этот переезд как приключение. Мы собирались на авантюру, как Индиана Джонс. Она часами страстно описывала подробные сцены из саг об Индиане Джонсе. Ее яркие описания очаровали меня и моих братьев.
Мой папа подписал все и «подсластил горшок», пообещав Святой Грааль в конце путешествия. Будучи детьми, которые были большими поклонниками суровых приключений и преданными последователями безостановочных драк и выходок Индианы Джонса, это было больше, чем мы могли себе представить.
Мы были готовы уйти.
Я помню, как мы с братьями взволнованно говорили о поездке и вспоминали наши любимые сцены с Индианой Джонсом. Мне больше всего понравилась погоня на скоростной тележке из фильма «Индиана Джонс и Храм Судьбы».
Пора идти
Все пришло в норму на рассвете во вторник в середине октября, когда меня и моих братьев и сестер разбудили тихие, но твердые слова: «Пора уходить».
Мы вскочили с кровати и поспешно оделись, в предвкушении нашего приключения. Мои родители были спокойны, никогда не было ощущения, что это будет путешествие всей нашей жизни.
Все прошло гладко, родители все подготовили заранее. Багаж был упакован и готов. Наши родители были добрыми, но твердыми; явно было не время «тормозить». Как раз когда солнце выглянуло из-за серого неба, мы погрузились в машину друга моего отца и поехали в порт Матади, расположенный на левом берегу реки Конго, чтобы добраться до Конго Браззавиль.
Все произошло так быстро. У меня так и не было возможности попрощаться с друзьями или поделиться новостями о моем захватывающем приключении.
Путешествие начинается
Несмотря на множество больших лодок, которые казались безопасными для путешествия, мы забрались на борт небольшого шаткого судна. Эта ржавая, покрытая коркой лодка, покрытая волдырями на солнце, выглядела так, будто знавала лучшие времена. Облупившаяся зеленая краска лодки сменилась первоначальным коричневым цветом дерева. «Безопасность» - не первое слово, которое пришло на ум, когда мы все шестеро оказались на борту. Я никогда не боялся воды, но неустойчивость лодки не внушала спокойствия.
К нам присоединилась еще одна семья на лодке, пара с двумя маленькими дочерьми, вероятно, около пяти и трех лет. Я подумал, что они тоже могут играть в Индиану Джонса.
Реальность была другой.
Те же самые морщины беспокойства, которые были выгравированы на лице моей мамы, совпали с морщинами молодой мамы. Я быстро понял, что мы не единственные, кто бежал, что дало мне представление о национальном чувстве и сложных решениях, которые принимала каждая семья в то время. Но интрига нашей поездки была слишком велика, чтобы ее игнорировать, и ожидаемое веселье быстро стерло внутреннюю панику.
Когда мы прибыли в Браззавиль, столицу Республики Конго, я помню, как мой отец расплатился с товарищем по прибытию. Последний сказал ему на лингала: «Zambe, Apapolissa bino, bo kendé bien», что означает: «Да сохранит тебя Бог в твоем путешествии».
Подруга моей мамы была там, чтобы забрать нас. Пара обнялась, и моя мать рассмеялась, она наконец ослабила бдительность на мгновение радости. Пара колебалась между громкими возбужденными тонами и низкими и мрачными - явная демонстрация постоянного беспокойства, пронизывающего атмосферу.
Разделенный рекой, Конго Браззавиль не испытывал чувства незащищенности, связанного с войной, по крайней мере, я не чувствовал. Люди свободно передвигались по улицам, а дети играли, не опасаясь за свою безопасность. Родной язык был не тот, еда тоже. Помню, что даже запах уличной пыли был другим. Это был не культурный шок, а скорее наблюдение за деталями, которые напомнили мне, что меня больше нет дома.
Мы остановились в отеле с бассейном, что было настоящим счастьем для меня и моих братьев и сестер. Наша остановка продлилась всего три дня, потому что главным планом моего отца было добраться до Парижа, где жили многие члены нашей семьи. А благодаря связям моего деда с французским посольством мы смогли получить визы.
Долго от дома
Наш первый рейс был не в Париж, а в Марокко. Точнее, город Рабат. В то время прямые рейсы в Европу были очень дорогими.
Мы никого не знали в городе, и моя мама, услышав страшилки об обращении с чернокожими людьми от своих друзей, испугалась за нашу семью. Хотя мы все еще были в Африке, Рабат был действительно новой территорией. У меня не было эталона, к которому я мог бы относиться.
Люди в длинных свободных халатах унисекс с длинными рукавами, называемых джеллаба, заполнили базары, куда я ходил за покупками.
Еда была несравнима с тем, что я знал. Я влюбился в чорбу, марокканский суп с овощами и мясом. У чая был такой ароматный вкус и безумное количество сахара, что порадовали мои юные вкусовые рецепторы.
Жители говорили громче, чем я привык, и, если вы не знаете культуру, вы можете подумать, что все спорят. Я действительно чувствовал себя Индианой Джонсом. Как и он, я открывал для себя новые вещи и адаптировался к новой среде.
В течение недели мой папа использовал несколько слов на арабском языке, которые он выучил, чтобы люди не думали о нем как о туристе. Не говоря ни слова, он показал мне, что первая связь, которая может возникнуть у любого человека с другой культурой, - это усилия по изучению их языка.
Но я все еще скучал по дому, несмотря на его положение. Мой отец напомнил мне, что это был последний шаг перед нашим Святым Граалем. Для него Святым Граалем была стабильность и лучшее будущее в Европе для семьи.
После последнего перелета в Париж семья официально покинула Конго и его войну. Мы выполнили миссию. Я был счастлив оказаться в новой среде, но после пары недель в Париже чувствовал себя немного сбитым с толку.
Без этой миссии, пункта назначения впереди нас, я чувствовал себя потерянным. Я спросил отца, что мы должны делать теперь, когда мы это сделали. И своим спокойным тоном он объяснил мне, что теперь это наш дом и что мы должны быть благодарны за новую жизнь. Нам повезло начать все заново, а у многих людей не было такого шанса.
Он сказал мне, что я не должен огорчаться из-за того, что у меня никогда не было возможности попрощаться с некоторыми из моих друзей, потому что, как и Индиана Джонс, я найду дорогу домой, когда придет время. Он напомнил мне, что у нас было приключение, которого раньше не было.
Привитие любви к путешествиям
Это путешествие, совершенное по необходимости, разожгло жажду к постоянным исследованиям и приключениям, которая воплощает то, кем я являюсь сегодня. Свою первую одиночную поездку я совершил примерно в 14 лет, когда посетил членов своей семьи по Европе. Я учился за границей в США и продолжал путешествовать и исследовать.
Эта страсть привела меня к работе, где путешествия были приоритетом, например, к аналитику сырьевого газа, а теперь к созданию контента о путешествиях для моей собственной маркетинговой компании Eyestell. Каждый раз, когда я знакомлюсь с новыми традициями или пробую новую еду, это возвращает меня к тому 12-летнему мальчику, который отправился в самое большое приключение в своей жизни.
Возбуждение от знакомства с новыми культурами никогда не утихало, теперь я разделяю эту страсть с моей 7-летней дочерью Дейной, которая унаследовала жажду приключений. Вместе мы посетили более 30 стран на четырех континентах. Дейна и я познакомились с разными культурами от Японии до Сенегала и Мексики до Узбекистана. Ее страсть к путешествиям и открытиям сильнее всего, что я мог себе представить.
Как легочная эмболия чуть не отменила мой медовый месяц
Уроки тропы Диентес-де-Наварино
Как я бросил работу, чтобы стать писателем-путешественником