Нет лучшего времени, чтобы отправиться в сафари своей мечты
Когда в 2020 году разразился COVID-19, мне уже давно не терпелось вернуться в Африку - побыть в буше, колесить на Land Rover, наблюдать за дичью и наслаждаться долгими походными кострами под африканским звезды. Даже как человеку, чья буквальная работа состоит в том, чтобы писать слова о местах, где я был, мне все еще сложно запечатлеть то, что я так люблю на этом континенте. Описывая кенийское утро в «Из Африки», Карен Бликсен (под псевдонимом Исак Динесен) назвала это ощущением пробуждения с чувством: «Я здесь, где я должна быть. В «Зеленых холмах Африки» Эрнест Хемингуэй описал Африку как прекрасную и волнующую страну, которая не давала ему спать по ночам: «Мы еще не покинули [Африку], но когда я просыпался ночью, я лежал, слушаю, уже скучаю по нему."
Некоторые люди ждали всю пандемию, чтобы вернуться в Вегас. Другие не могли добраться до побережья Амальфи достаточно быстро. Но для меня это была Африка.
Южная Африка - мой личный фаворит, а Замбия была последним крупным направлением сафари в этом регионе, который я еще не посетил, поэтому, как только это стало возможным, я начал взвешивать риски и планировать, как, если в все, я мог бы вернуться. После года самоизоляции и пребывания дома в Бостоне я был бы рад полететь куда угодно, но меня звала Замбия.
Лично я считаю, что путешествия в наши дни - международные или иные - сложны. Очевидно, что существуют постоянно меняющиеся правила и положения относительно того, куда вы направляетесь и как вы можете вернуться домой. Но есть и более глубокие вопросы: какова ваша личная терпимость к риску, готовы ли вы рискнуть и отправиться на карантин где-нибудь перед возвращением домой, каков ваш план на случай, если вы заболеете за границей и так далее. Что касается Африки, в частности, я был обеспокоен тем, что уязвимые, вероятно, непривитые сообщества подвергались ненужному риску. Действительно ли я хотел быть писателем-путешественником, который спровоцировал событие суперраспространения в Мфуве, потому что я действительно хотел пойти посмотреть на слонов? После долгих исследований, долгих размышлений и консультаций с моей семьей и моим врачом я почувствовал, что на самом деле у меня будет способ осуществить эту поездку. Вот как я это сделал.
Тестирование не так сложно, как вы думаете
Доказательство вакцинации и ПЦР-тест перед отъездом в течение 72 часов после отъезда из США кажется более или менее нормой при международных поездках в наши дни, и то же самое касается Замбии. Я носил распечатку отрицательного результата теста с паспортом, и его проверили в службе безопасности аэропорта, перед посадкой, а затем на таможне в Замбии. Легко.
Меня беспокоила обратная дорога домой. Где я собирался пройти тест на COVID-19 в национальном парке Южная Луангва? К счастью, организаторы моего сафари в The Bushcamp Company со всем разобрались и упростили логистику. Чтобы упростить ПЦР-тест перед отъездом, чтобы гости могли вернуться домой, компания наладила отношения с местным врачом (доктор Нелли!), который за символическую плату буквально встретит вас в вашем лагере, чтобы сделать назальный тест. тампон. В моем случае это означало, что доктор Нелли ехала три часа в одну сторону - в одну сторону! - в кусты, чтобы я успел сдать анализы к вылету домой. Так уж вышло, что мой ПЦР-тест был проведен во время фирменного опыта The Bushcamp Company: отдых на закате в реке Капамба, которая достаточно мелка, чтобы расставить стулья и насладиться заходящим солнцем, когда оно отражается от бурлящей речной воды, и ваши пальцы ног копают в ил. Кто сказал, что тесты на COVID-19 не могут быть гламурными?
Результаты были доставлены через две ночи, как раз к моему вылетающему рейсу. Координация всего дела компанией Bushcamp Company была образцовой, поэтому, планируя собственное сафари, обязательно спросите у компании, с которой вы путешествуете, как они проводят тестирование на COVID. Хотя я не могу обещать, что кто-то еще проводит свои тесты посреди буквальной реки, ответы могут вас удивить.
Ситуация с авиакомпанией по-прежнему, по общему признанию, нестабильна
За месяц до поездки я был потрясен, узнав, что из-за COVID авиакомпания, которой я планировал летать, приостановила все вылеты пассажиров из Замбии, что означало, что я могу лететь из Бостона в Лусаку, но не не сможет попасть домой. К счастью для меня, Qatar Airways позволила мне слетать из Бостона в Лусаку и обратно!
Я не особо задумывался о ситуации с полетом, пока не приземлился в Африке. В мой последний день как раз прибыла американская пара из Чикаго, и они выглядели довольно расстроенными. Они прилетели в Замбию другой авиакомпанией, но понятия не имели, смогут ли они улететь домой - несмотря на то, что им разрешили лететь из Чикаго в Лусаку по билету, забронированному ранее в этом году, пара утверждала, что авиакомпания не уведомляла об этом. как долго будет действовать этот запрет. Стресс этой пары только усугублялся тем фактом, что теперь они собирались на неделю в часть национального парка Южная Луангва, где не было ни сотовой связи, ни Wi-Fi - в конечном счете, они оставили ситуацию в очень умелых руках The Bushcamp. Операционный менеджер компании, а также их турагенты из дома.
В эти дни, когда вырисовываются варианты, я думаю, в равной степени стоит отметить, что путешественники на дальние расстояния по-прежнему должны быть готовы к текущим изменчивым ситуациям. Для поездки такого масштаба нужно смириться с колебаниями планов, иногда в последнюю минуту.
Сама концепция сафари предполагает большую социальную дистанцию
Сама концепция сафари социально дистанцирована: катание на открытых транспортных средствах, индивидуальных палатках, наслаждение на свежем воздухе. Как только вы прибудете в свой лагерь, вполне возможно всегда держаться на расстоянии шести футов (или более) от всех людей. Основатель компании Bushcamp Энди Хогг поделился со мной, что бизнес в наши дни все еще является лишь частью того, что было до пандемии, что, с другой стороны, означает, что вы будете делить свои сафари-лагеря с очень немногими компаньонами, если таковые вообще будут.
В наши дни вполне приемлемо узнать в вашей сафари-компании об их протоколах COVID-19. Меня очень впечатлила приверженность The Bushcamp Company правилам: персонал и гиды почти круглосуточно были в масках; весь персонал, с которым я столкнулся, был вакцинирован; Мне сказали, что вакцинировано более 90% всего персонала; Станции дезинфекции рук были установлены как в главном домике, так и в отдаленных лагерях; сафари были ограничены максимум 4 гостями (если только ваша группа не путешествует вместе); общие и обеденные зоны были рассредоточены, а по запросу можно было пообедать в номере; и у всех гостей измеряли температуру как по прибытии, так и каждые три ночи во время их пребывания.
В конце концов, попасть в Африку никогда не было «легко», но сейчас это того стоит, как никогда раньше
Это не тот уик-энд в Майами, где ваша единственная задача - вовремя прибыть на рейс Spirit Airlines - африканское сафари - это большое дело. Это долгое путешествие, вам нужно собирать вещи особым образом, часто требуются специальные визы, вам иногда приходится покупать таблетки от малярии или другие лекарства перед поездкой, и это может быть довольно дорого. Давайте не будем забывать, что слово «сафари» на суахили означает «путешествие».
При этом я не считаю дополнительные протоколы COVID-19 для поездки в Африку такими уж обременительными - мы практически живем с ними здесь, дома, уже больше года. Я только что завершил путешествие самостоятельно, поэтому мой лучший совет - обратиться в вашу сафари-компанию за их точкой зрения и рекомендациями о том, как пройти необходимое тестирование. Они готовы снова встречать гостей и хотят сделать это как можно более плавным.
В конце концов, туристические доллары обеспечивают жизненно важную поддержку многим сообществам в Африке. В случае компании The Bushcamp поток посетителей оказывает бесчисленное влияние на город Мфуве, о чем свидетельствуют многочисленные проекты компании в этом районе: вырыто более 140 скважин с чистой водой; построено более 34 классных комнат для местной школы; более 1000 студентов завершили обучение по стипендиальным программам компании The Bushcamp; Ежедневно студентам предоставляется более 2 900 обедов. Да, сафари - это наблюдение за дикой природой и получение эпической фотографии в Instagram с жирафом, но путешествие с правильной компанией также может означать, что ваши деньги оказывают ощутимое влияние на жизнь других людей. И после почти двух лет, когда COVID уничтожил сафари-бизнес, потребность в этом как никогда велика. Просто никогда не было лучшего времени, чтобы пойти.