А я редактор круизов!
За несколько лет до того, как я нашел способ превратить свою любовь к путешествиям в полноценную карьеру автора и редактора путешествий, я целый год путешествовал по Южной Америке. Добравшись до Галапагосских островов, я забронировал место на бюджетном круизном лайнере, так как слышал, что это лучший способ увидеть острова. Я почти не возражала против того, чтобы делить каюту с отчужденным британцем или притворяться, что крошечная струйка воды в нашем душе служит определенной цели; еда была феноменальной, а ежедневный снорклинг был одним из лучших событий в моей жизни.
Я не особо задумывался о круизных путешествиях, пока не начал работу над большим проектом обзоров круизов для этого самого сайта (который будет представлен в следующем году). Я несколько дней посещал корабли, пришвартованные в нью-йоркской гавани, пока работал на CNN Travel; они дали мне почувствовать вкус круизной жизни, и я не чувствовал особой необходимости исследовать ее дальше.
То есть до тех пор, пока я не погрузился по локоть в круизные статьи с подробным описанием роскошных люксов, декадентских ужинов и соотношения персонала и гостей в некоторых случаях 2:1.
За ночь моя лента в Instagram наполнилась великолепными фотографиями гладких кораблей, плывущих по голубовато-стеклянной воде, привлекательных путешественников с развевающимися на ветру волосами, потягивающих шампанское на носу, и завораживающих закатов вдали от паруса. Я чувствовал себя потерянным.
Внезапно пробел в круизе в моем туристическом резюме стал проблемой, которую мне нужно было решить.
Идеальный круиз
Я познакомился с довольно многими круизными компаниями благодаря своей недавней работе, и бронирование круиза в Seabourn было легкой задачей. Роскошная круизная линия, принадлежащая Carnival Corporation, заслуживает похвалы за ряд вещей: обслуживание с икрой и шампанским по требованию, отличный персонал, вкусную еду и захватывающие маршруты. Несмотря на свою репутацию элитного, роскошного корабля, он якобы не был душным или претенциозным - вместо этого он обслуживал путешественников с тонким вкусом, которые также были приземленными. Зарегистрируйся!
Приверженность Seabourn лучшим вещам в жизни привлекла меня. А маршрут Seabourn Encore на 600 пассажиров в Турцию и Грецию в конце сентября идеально вписался в мой график.
Доброго пути
После двух насыщенных дней в начале путешествия в Стамбуле, где Шангри-Ла-Босфор установил высокую планку, мы с моим компаньоном/другом Линдси приготовились к посадке.
Я до сих пор удивляюсь тому, насколько гладко прошли регистрация и посадка, как будто мы с Линдси были единственными людьми, которые поднялись на корабль в тот день. Линдси призналась, что довольно опытный крейсер был впечатлен. То же самое и с охлажденной бутылкой шампанского, ожидающей нас в каюте.
Пока Линдси осматривала весь балкон (достаточно большой, чтобы вместить два стула, две подставки для ног и стол), я осмотрел просторную мраморную ванную комнату Veranda Suite с двумя раковинами, ванной, и отдельная душевая кабина.
Гардеробная и достаточно места для хранения - «На самом деле достаточно вешалок для нас обоих!» - заметила Линдси, развешивая платья и юбки, - еще одна примечательная черта салона.
Спальная обстановка была менее впечатляющей, хотя именно такой, какой я ее себе представлял: две односпальные кровати, каждая с небольшим, но функциональным ночным столиком, занимали половину каюты; в другой половине стояли стеклянный стол, два стула и кушетка.
После Шангри-Ла я не чувствовал себя таким роскошным, как я надеялся.
Уход и кормление
Однажды вечером нас пригласили на особенный час коктейля для тех, кто впервые путешествует на круизных судах Seabourn. Яблочный мартини раздавали по кругу, но когда я заколебался, официант быстро заверил меня, что я могу заказать все, что захочу. Сухой джин-мартини, с которым я вместо этого пошел, хорошо сочетался с закуской из крекеров с икрой, которую также раздавали.
Десяток или более сотрудников представились аудитории, отметив свои роли в Encore, как долго они работают в компании и откуда они. Было представлено поразительное количество стран - Бразилия; Япония; Индия; Филиппины; Турция; Южная Африка; Англия; Зимбабве; Македония; Соединенные Штаты, но посыл был тот же: «Я позабочусь о тебе».
В течение семидневного путешествия было ясно, что это не пустые слова. Привлечение барменов, выражающих неподдельный интерес к тому, безупречен ли ваш напиток; менеджер столовой сообщает нам о специальном ужине Томаса Келлера в Колоннаде; внимательный, но ненавязчивый персонал у бассейна, предлагающий кофе со льдом, замороженную пина коладу или все, что вам нравится; безукоризненная работа обслуживающего персонала, который, казалось, убирал нашу каюту в рекордно короткие сроки каждый день; и улыбки каждого члена экипажа утром, днем и ночью.
Если путешествие в роскошном круизе связано с баловством и наслаждением, легко понять, почему так много путешественников возвращаются снова и снова.
Ограничения
Отсутствие планирования, или почти полное отсутствие планирования (нужно было заказывать экскурсии заранее и ужин в хваленом заведении Томаса Келлера), оказалось одновременно и освобождающим, и ограничивающим. Как человек типа А, я люблю планировать - исследовать поездки и делать закладки мест, где можно поесть, что посмотреть и чем заняться, - это всегда было тем, что мне нравилось, - но было приятно не думать о логистике, чтобы добраться из Родоса на Санторини. Или просматривайте варианты круиза на гулете в Бодруме.
И было даже приятно знать, что пять из семи ночей, из-за времени отправления из порта, ужин будет в одном из пяти ресторанов корабля.
Ну, если вы не пропустите обеденное окно.
По правде говоря, никогда не было опасности пропустить ужин, но однажды утром я пропустил завтрак. Обслуживание номеров, доступное 24 часа, было моим единственным вариантом, за исключением нескольких небольших закусок, доступных в кафе-баре на площади Сиборн. Хотя я думаю, что немногие пассажиры снова чувствуют себя голодными после ужина, который обычно состоит из нескольких блюд, независимо от места проведения, мне показалось странным, что если кто-то проголодался после нескольких часов, потягивая ночной колпак в клубе, единственный вариант - это уйти в свою комнату, чтобы заказать что-нибудь из довольно ограниченного меню обслуживания номеров.
Забудьте о спонтанной остановке у тележки с едой в Стамбуле по пути домой из бара; на борту корабля такого потенциально прискорбного (но вкусного) варианта даже не существует.
Редукс с вином и обедом
Есть что сказать о том, чтобы пойти поужинать и не получить счет. Я мог привыкнуть брать латте и печенье, когда захочу, не думая о стоимости повседневных транзакций. То же самое для напитка перед ужином в одном из нескольких баров - шокирующие коктейли без наклеек в этом месте.
На Encore гости заказывают блюда из меню, в котором не указаны цены (вина премиум-класса и некоторые элитные спиртные напитки стоят дополнительно, но даже в этом случае платежи просто идут на ваш счет, поэтому нет необходимости подписывать чек или чаевые, чтобы добавить), делая весь опыт более расслабляющим и приятным.
Это также делает его более снисходительным. Когда вы не потеете по поводу обычно ошеломляющей стоимости добавки с икрой (идея, которой я не придерживался ни секунды во время ужина в Le Bernardin в Нью-Йорке), вы просто наслаждаетесь великолепием. Вместо того, чтобы думать о том, сколько бокал десертного вина добавит к общему счету, вы делаете заказ с энтузиазмом (даже если решение может затруднить вставание на следующее утро), впитывая дух круиза..
Но какой бы приятной ни была склонность к развлечениям, в конце концов она начала немного надоедать.
Это твой момент
В начале года Seabourn запустила кампанию «This Is Your Moment», по существу поощряя излишества, которые являются частью плавания с роскошной круизной линией. На разных этапах нашего путешествия мы с Линдси поднимали бокалы и произносили тосты за банальную, хотя и запоминающуюся фразу.
С учетом того, что путешествия (и, возможно, жизнь) сосредоточены на заботе о себе, слоган, безусловно, подходит. Давай, ты это заслужил, кажется, говорит Сиборн. В этот момент, прямо сейчас, смущение богатства на борту корабля - от устриц с икрой до шампанского, от завтрака "шведский стол" до ежедневного обслуживания номеров, естественно - в этот момент и в следующий, и в следующий, и в последний. один после этого, ваш, чтобы насладиться и лелеять, прежде чем полоскать и повторять.
В отсутствие неизбежных проблем, возникающих в путешествии, на самом деле труднее ценить беззаботные моменты, необходимое баловство и мартини по требованию. Дело не в том, что я хотел оказаться переполненным вешалкой, блуждая по улицам чужого города в погоне за идеальным местным рестораном в Беппу, Япония, только для того, чтобы оказаться в низкокачественном суши-баре без лицензии на спиртные напитки (поскольку я d сделано раньше), или позвонить на стойку регистрации моего отеля на Большом Каймане, чтобы пожаловаться на шум от вечеринки ди-джеев внизу, пока мы с мужем ворочались и размышляли, не стоит ли нам отменить юбилейную поездку, переехав в другое место. отель (также сделал это), но эти реальные путешествия делают моменты с шампанским особенными.
“Что ты будешь пить сегодня вечером?” - спросила меня Линдси в последнюю ночь круиза.
«Что угодно, только не шампанское», - ответила я, жаждая какой-то неуловимой награды, которую, как я боялся, нельзя было получить на круизном лайнере.