Безопасно ли посещать этот самоуправляемый остров?
«Пожалуйста, не подхватывай коронавирус и приноси его обратно, мама», - умоляла меня моя дочь-подросток перед отъездом в аэропорт.
Зловеще, как только я поставил свою ручную кладь в международном аэропорту Таоюань в Тайбэе, мне вручили маску для лица. Три слова были нанесены трафаретом в нижней правой части пастельно-зеленой ткани: «Сделано в Тайване».
“Не волнуйся, Лиза. Здесь безопасно. Это всего лишь мера предосторожности», - сказал Винсент Лу, мой гид на Тайване, куда я прилетел из Ванкувера на ежегодный Тайваньский фестиваль фонарей, знаменующий конец Лунного Нового года.
Я не из тех, кто паникует из-за болезни за границей. Я понимаю, что путешествия могут подвергнуть туристов новым микробам или эндемическим заболеваниям, таким как малярия. В прошлых поездках я подцепил кишечных микробов в Мексике и Марокко, перенес приступ дизентерии в Юго-Восточной Азии и скончался от пищевого отравления, съев недоваренный блин в Индии. Но из-за того, что новостной цикл постоянно твердил об угрозе нового вируса, я боялся подходить так близко к эпицентру вспышки, хотя 586 миль и Тайваньский пролив отделяли меня от Уханя..
Пекин считает остров частью Единого Китая, тогда как Тайвань занимается своими делами как самоуправляемое демократическое государство. У него есть свой избранный президент, армия, паспорта (Китайская Республика - Тайвань), авиакомпания (EVA Air) и национальная система здравоохранения. Лишь горстка стран признает Тайвань и, как следствие, не поддерживает отношения с Пекином (многие страны, не признающие Тайвань, до сих пор ведут с ним дела, в том числе США и Канада). Тайвань существует в странной международной неопределенности, которая, кажется, работает, пока вспышка вируса на его гигантском заднем дворе не угрожает подорвать здравоохранение и туризм.
Претензии Китая в отношении Тайваня заблокировали его членство в агентствах ООН, таких как Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) и Международная организация гражданской авиации (ИКАО). В результате во время эпидемии коронавируса его объединили с Китаем, а ВОЗ завышает риск заболевания и количество случаев заболевания коронавирусом на острове (по состоянию на 25 февраля был 31 подтвержденный случай и одна смерть по сравнению с более чем 80 000). инфекций и более 2 500 смертей на материке).
Я все равно надел маску, просто на всякий случай. Когда я был в Азии, я подумал.
Вскоре стало очевидно, что профилактика и готовность к коронавирусу на Тайване определенно находятся на следующем уровне. Мало того, что местные жители носили вид стажеров-хирургов, когда шли на работу или покупали кофе в Starbucks, их дети, не посещавшие школу во время продолжительных каникул по случаю Лунного Нового года, были одеты в мини-маски, с которыми они чудесным образом никогда не ерзали (мой сын закатил истерику).
«Для тайваньцев вполне нормально носить маски даже до вспышки вируса», - сказала Люси Чанг, местный гид My Taiwan Tour. «Большинство людей в ресторанах все равно носят маски, и люди, которые ездят на скутерах. Просто сейчас их носит гораздо больше людей».
Когда я зарегистрировался в нашем отеле в центре Тайбэя, я прошел через станцию дезинфицирующего средства для рук, и портье измерил мне температуру с помощью одного из бесконтактных налобных термометров.
«Если температура вашего тела достигает 37,5 C (99,5 F) и выше, мы настоятельно рекомендуем вам немедленно обратиться в больницу или поликлинику», - гласила табличка в вестибюле.
Это было похоже на сцену из «Заражения» или «Вспышки» - предположим, термометр покажет небольшую лихорадку, появится ли кто-нибудь в защитном костюме и отправит меня в изоляцию? Что еще хуже, вскоре распространились новости о том, что за неделю до этого пассажиры круизного лайнера Diamond Princess, находящегося на карантине, посетили ряд достопримечательностей Тайбэя, в том числе мемориал Чан Кайши и Тайбэй 101 (оба в моем маршруте), во время остановки в порт города Килунг.
Но шли дни, и каждая встреча с местным жителем - от дружелюбного продавца в сувенирных магазинах до попутчика-туриста за завтраком «шведский стол», который показал мне, как приготовить настоящий тайваньский завтрак, - заставляла меня чувствовать себя как дома и в безопасности.. Улицы тоже были безупречно чистыми, и я никогда не видел и не слышал, чтобы кто-то кашлял или чихал. Мне пришло в голову, что любой, кто был нездоров, мог быть внимательным и самоизолированным, а не подвергать других своей болезни. И, возможно, это психологическое плацебо, но вид улыбающихся и кланяющихся официантов в масках придал мне смелости попробовать практически любое блюдо, кроме жареной змеи. Моя уверенность была также обусловлена игрой с числами: когда я был на Тайване, там было всего около 16 подтвержденных случаев коронавируса в стране с населением 23 миллиона - меньше, чем в Японии, Таиланде или Южной Корее.
Правительство также работало над предотвращением распространения вируса. К тому времени, как я покинул Тайвань, большинство авиарейсов между островом и Китаем было приостановлено, а правительство Тайваня запретило въезд китайским посетителям и иностранцам, недавно приехавшим в Китай. Совсем недавно государственные компании удвоили производство масок для лица, а правительство внедрило общенациональную систему закупок, чтобы справиться со спросом.
На открытии Тайваньского фестиваля фонарей в Тайчжуне, крупнейшего ежегодного фестиваля и туристической достопримечательности страны, высказывались опасения, что паника из-за коронавируса заставит людей оставаться дома во время 16-дневного мероприятия. Чтобы успокоить публику, было установлено несколько станций с гелем для рук и поощрялось использование масок для лица.
Поэтому я натер свои сухие, потрескавшиеся руки дезинфицирующим средством и направился в море местных жителей с масками для лица, чтобы бродить мимо фонарей, натянутых, как светящиеся буи, в форме мультяшных мышей, баобаба, гигантского насекомого, птицы улетают. Я давно выбросила свой одноразовый смазчик для макияжа (также известный как маска) - он вызывал удушье и служил мне только напоминанием о том, что я должен чистить зубы после еды гуа бао, тушеного свиного «гамбургера», который подается в паровой булочке с измельченными арахис и маринованная зелень. Кроме того, мне нравилось думать, что применяется концепция коллективного иммунитета - если бы все остальные были в масках, я был бы в безопасности, верно?
Во время оставшейся части поездки я посетил Национальный дворец-музей, чтобы увидеть впечатляющую коллекцию китайского искусства и сокровищ, которые Чан Кай-ши привез с собой из Китая, и посетил ночные рынки, чтобы попробовать вонючий, но вкусный «вонючий тофу». (Я почти уверен, что продавец был в маске только из-за запаха свинофермы). В свой последний день на Тайване я выбрался из города, чтобы провести время в национальном парке Янминшань.
Именно здесь, во время восхождения на гору Цисин, исчезли все мысли о коронавирусе. Тайваньские семьи были в большом количестве и, окруженные свежим воздухом, оставили маски дома. На вершине пожилой мужчина поделился с нами своей свежей гуавой и помидорами. Я поболтал с подростком и ее мамой, которая была одета в толстовку Vancouver, и они обе были в восторге от того, что я посетил их страну. Я тоже.
Страх - эффективный барьер для путешествий, и всегда им был, понял я. Я рад, что отбросил свои заботы, позволил здравому смыслу восторжествовать и сел на самолет до Тайбэя.