Нед - идеальное место для побега из города.
Я был городской мышью пятнадцать лет. Я жила в Нью-Йорке и Лондоне, работала в моде, быстро ходила (на каблуках) и всегда чувствовала себя кайфом от тревожного гула городской жизни. Я любил все это. Потом грянула пандемия, у меня родился ребенок, и внезапно жизнь в большом городе перестала быть такой желательной или даже, честно говоря, возможной. Я переехал со своей семьей в сонный пляжный городок в Шотландии. Я замедлился, чтобы жить в темпе, близком к тому, к которому привык в отпуске.
И так и осталось.
Теперь, когда мне нужен перерыв, мне нужен отдых от песка повсюду и от людей, которые одеваются так, будто готовы отправиться в поход в любой момент. Мне нравится эта новая жизнь, но иногда я скучаю по моде, хорошим ресторанам и стуку каблуков по гладкому полу. Я не могу быть одинок в этом. Люди во всем мире сбежали из оживленных городов, и должна быть небольшая часть всех, кто скучает по своей прежней городской жизни. Когда я жил в этих больших городах круглый год, мысль о том, чтобы провести отпуск в другом оживленном жарком городе, была непривлекательной.
А теперь - о, новинка!
И так, пишу в похвалу городу отдых в прекрасном отеле. Я выбрал The Ned в центре Лондона, который обещал долгожданный городской шум, завернутый в успокаивающий кокон роскошного отеля. Идеальное сочетание для уставшей мамы, скучающей по большому городу.
The Ned - это огромный корабль-отель, содержащий шесть (шесть!) ресторанов, два бассейна, спа-салон, множество баров и бесконечные уголки, где можно нежиться среди бархата и темного дерева. Некоторые из этих зон - например, бассейн на крыше и бар - предназначены только для участников Ned. Видите ли, Ned также функционирует как частный клуб членов, похожий на Soho House (и принадлежит под тем же зонтиком и предлагает такой же эксклюзивный образ жизни). Даже если вы не являетесь участником без «доступа ко всем зонам», в этом отеле есть все, что вам может понадобиться для любого настроения и прихоти. Это похоже на что-то вроде дома вдали от дома (если бы я был очень, очень богатым).
То есть я не выходил из этого отеля 24 часа. Зачем мне? Нед - это отдельный город.
The Ned занимает большое здание бывшего банка - «архитектурный шедевр», построенное в 1924 году и занимающее почти целый городской квартал. Войдя в атриум - бывший банковский зал площадью 33 000 квадратных футов - я позволил величественным изумрудно-зеленым колоннам, пальмам и мрамору окутать меня. Пространство кажется бесконечным, но в то же время интимным. Энергия гудит, когда богатые люди что-то делают (что бы они ни делали). В архитектуре есть элегантность большого железнодорожного вокзала из старого голливудского фильма. Я ожидаю, что люди будут снимать шляпы и носить перчатки, тихо плакать, прощаясь с любовью всей своей жизни. Конечно, это не так, но дорогой стиль, демонстрируемый на выставке, - это божественный мир, далекий от шлепанцев и плащей. Бальзам для моих глаз. Это напоминает мне сцену в банке из «Мэри Поппинс», и я ненадолго чувствую себя деревенской мышью, которой я стал - почти такой же маленькой и неряшливой, как эти дети, суетящиеся в таком величественном окружении.
Существует старомодное и звенящее богатство, которое кажется успокаивающим и безопасным. Мужчина звенит на рояле. Многие бизнесмены в костюмных брюках и бледно-голубых рубашках заключают сделки за мартини (The Ned расположен в финансовом центре Лондона, и клиентура в значительной степени отражает это). На улице жаркий день, но The Ned - это отдельная экосистема. Прохладная, темная и очень благоустроенная пещера, заполненная людьми, которые работают, едят, пьют. Горожане заняты делами! Это место кажется особенным, и я в нем особенный.
Наша комната тоже похожа на пещеру, но нехватку естественного света компенсирует просторная ванная комната, роскошная глубокая фарфоровая ванна и мощный тропический душ. Кровать большая и удобная, постельное белье невероятно мягкое. Здесь есть бархатные диваны, на которых можно посидеть, и настоящий чайник, чтобы заварить настоящий чай. Декор классический или старомодный, в зависимости от вашей точки зрения: темно-зеленые стены, антикварная мебель, репродукции карт и зданий в рамках. Все это напоминает очень английский величественный дом. Не проделав эту поездку для уединения пустой комнаты, мы проводим здесь мало времени.
Вместо этого мы проводим его в подземном спа и бассейне. Бассейн похож на матку и спокоен. Тайна и темнота. Пространство блестит черным и темно-зеленым, полы покрыты плиткой в стиле арт-деко. Есть сауна, парная и хаммам. В спа-центре есть множество роскошных процедур, эстетически приятный тренажерный зал и даже парикмахерская. Одна только женская раздевалка стоила мне поездки. Пурпурно-розовые плитки, пушистые халаты и роскошные туалетные столики, как вы можете себе представить, кажутся совершенно далекими от злого малыша, стучащего в дверь нашей маленькой ванной, пока я одеваюсь как можно быстрее. Здесь задержка кажется обязательной. Рай.
Звезда шоу здесь, однако, вечера в вестибюле. Все рестораны живут здесь, отделенные друг от друга, но все они являются частью одной и той же вечеринки, одной улицы, связанной со все более бурной вечеринкой живых групп, играющих в центре комнаты. О, чистая и неподдельная радость шагать по огромному вестибюлю, стуча каблуками по гладкому полу, на туманном фоне других людей, тоже одетых в драгоценности, шелка и яркую помаду. Радость толпы людей НА НОСЯЩИХСЯ вещах. Я не говорю, что деревенские люди не ходят и не носят вещи, и я не говорю, что это самая модная вечеринка в городе (в конце концов, мы находимся в финансовом центре Лондона). Но, тем не менее, это самое восхитительное отличие от ощущения расфуфыренности в любом ресторане. (Когда на прошлой неделе я посетила местный винный бар в накрашенной губной помаде и на каблуках, мне показалось, что я появилась в бальном платье.)
Мы едим в Чеккони, и это восхитительно. Еда классическая и вкусная, обслуживание безупречное. Устроившись на просторной бархатной банкетке, попивая итальянское вино под присмотром внимательных и теплых официантов в костюмах, я чувствую себя восстановленным. Поужинать в окружении других взрослых, напрягаясь, чтобы поговорить под очень громкую музыку, - это желанный отдых от напряжения, чтобы говорить, когда кричащий малыш отказывается от очередной еды. Здесь есть старомодная элегантность, которая является бальзамом для моей лишенной гламура души. Коллективная атмосфера многочисленных баров и ресторанов гудит на заднем плане, предлагая, казалось бы, бесконечные возможности выпить перед сном. Внизу есть даже джаз и кабаре-бар. Мы ложимся спать поздно, мы чувствуем себя живыми.
На следующее утро мы завтракаем в калифорнийском стиле в Malibu Kitchen и гуляем на солнечной стороне среди старых каменных зданий района. Улицы снаружи заполнены людьми, быстро идущими по разным местам.
Я убираю каблуки и, наполненный энергией города, которой достаточно, чтобы дойти до следующего перерыва в городе, я медленно иду прочь. Назад в мой маленький городок у моря и мою жизнь деревенской мыши.