Несмотря на бурное прошлое, Хайбер-Пахтунхва сегодня не такой, каким его представляют туристические предупреждения.
Это был теплый полдень на северо-западе Пакистана, где я оказался в самом неожиданном месте: втиснулся в кузов стареющего ярко-синего пикапа, который катил свой путь через горы Гиндукуш.
Дорога, если ее можно было так назвать, была наспех вырублена в скале. Несмотря на свои ненадежные характеристики, это был единственный путь в долину Ярхун, отдаленную деревню в пакистанской провинции Хайбер-Пахтунхва (ХПК) и обратно.
Без туристической инфраструктуры и в моем распоряжении только содержимое моего рюкзака, я не мог не чувствовать эйфорию.
Я провел последний месяц, путешествуя по всему КПК, но каким бы сказочным ни было любое другое место, ничто до сих пор не превзошло перспективы и ощущение приключений, которые продолжала дарить Ярхунская долина. До 2019 года таких иностранных туристов, как я, не пускали сюда даже с гидом, не говоря уже о случайных стареньких пикапах.
Так что там с КПК?
Видите ли, какой бы красивой ни была Хайбер-Пахтунхва (сокращенно КПК), у нее было трудное прошлое. Многие из его долин были охвачены терроризмом в начале 2010-х годов, а до этого события 11 сентября нанесли ущерб некогда процветающей индустрии иностранного туризма. Но за последние годы ситуация с безопасностью в регионе изменилась на 180 градусов. Настолько, что в 2019 году Пакистан ввел систему электронной визы и снял ограничения на поездки на большей части территории страны, включая КПК.
Тем не менее, несмотря на то, что внутренний туризм вернулся на уровень своей славы, иностранные правительства еще не совсем поняли это. Соединенные Штаты классифицируют Хайбер-Пахтунхву как уровень 4: НЕ ПУТЕШЕСТВУЙТЕ. Но проведя собственное исследование, я быстро понял, что все, что я видел и читал от других путешественников, не совсем соответствовало предчувствию предчувствия.
Возможно, эта рекомендация была действительна в 2010 году, но почти десятилетие спустя казалось, что все серьезно изменилось. Кроме того, части провинции, которые все еще могли быть небезопасными (например, бывший регион ФУТП), в любом случае были недоступны для иностранцев.
Я решил выяснить это сам.
Проведя несколько недель в веселом городе Лахоре, я поехал автостопом в Пешавар, старейший город в Южной Азии, и мою первую остановку в КПК. Историческое метро находится менее чем в 200 милях от Кабула и является домом для пуштунов, этнической группы, коренной для провинции. Пуштуны живут в соответствии с этическим кодексом, известным как пуштунвали, одним из нескольких руководящих принципов которого является мелмастия, или гостеприимство.
Хотя, возможно, было слишком рано выносить полное суждение, через несколько часов у меня возникло ощущение, что моя догадка была права: КПК и те, кто там жил, вполне могли быть совсем другим местом чем то, что было описано на сайте моего государственного департамента.
Местный житель Пешавари, которого я встретил на Couchsurfing, вне всяких разумных сомнений доказал, что пуштунвали был вполне реальным. В течение следующих трех дней он показывал мне легендарные исторические достопримечательности города и рестораны, при этом отказываясь принять ни цента.
Но дело было не только в деньгах. Когда ожерелье, которое я носила, сломалось, он склеил его обратно за несколько минут. И когда он заметил, что мне нравится старое оранжевое чучело медведя, которое было брошено в комнате для гостей, ему пришили отрубленную голову обратно, чтобы я мог брать ее с собой в путешествия.
По его словам, «Гости - это подарок от Бога. К ним нужно относиться как к таковым».
Через многочасовые оживленные беседы я узнавал все больше и больше об истории региона и ее истине. Каким бы консервативным он ни был - гораздо более консервативным, чем Лахор, - я быстро влюбился в этот город.
Его узкие пыльные улочки, заполненные историческими достопримечательностями, перенесли меня в прошлое, а вкусы его культовых блюд, таких как карахи и чапли-кебаб, поразили мои вкусовые рецепторы. Было почти ощущение, что я покинул Пакистан, который я начал узнавать за месяц, проведенный в Лахоре, и направился в новый. Мне было очень грустно уходить.
Моей следующей остановкой была Мингора, торговый центр долины Сват, региона, известного своей живописной красотой. Хотя оживленный город обычно представляет собой небольшую остановку перед дальнейшим движением, я вскоре понял, что прошло пять дней. Отдыхая на берегу реки днем и гуляя с новыми друзьями по ночам, Мингора быстро стала для меня новым фаворитом, и менее чем за 24 часа я снова был поражен гостеприимством.
Когда я сидел на берегу реки с книгой, ко мне зашел поболтать мужчина, похожий на отца.
В то время мой урду был ограниченным, но я смог понять, как он был рад видеть иностранных туристов в своем родном городе. Затем он настоял, что скоро вернется. Вскоре после этого он вернулся с початком свежей кукурузы, приготовленной на гриле, и острыми чипсами ручной работы от ближайшего продавца закусок. Я не мог отделаться от мысли, что никогда не мог представить, чтобы что-то подобное происходило дома, в США, не говоря уже о нескольких случаях в один день.
Мое недолгое пребывание в Мингоре показало, что гостеприимство, похоже, не исключение, а правило. От любознательного 18-летнего студента, которого я встретил в чайном магазине, который вскоре после этого пригласил меня поужинать со всей его семьей, до двух друзей, которые взволнованно настаивали, чтобы я присоединился к ним на пикнике на закате вдоль реки, маленького города. был полон душевных переживаний. Всего за неделю КПК превзошел все ожидания.
Затем я поймал общий фургон до Калама, живописного городка, известного своими сказочными лесами и альпийскими озерами. Случайно выбрав отель, я вскоре понял, насколько судьбоносным окажется этот выбор, когда понял, что у меня закончились пакистанские рупии. В Пакистане царят наличные, а ближайший банкомат находился в добрых четырех часах езды. Подчеркнутый перспективой вернуться, я спросил владельца отеля, что он порекомендовал. Но вместо того, чтобы дать мне совет по поводу поездки, он сказал, что может просто обменять имеющиеся у меня американские доллары на свои рупии - в конце концов, отступать не нужно.
По мере того как я продолжал свое путешествие вглубь красивых и отдаленных долин, составляющих Северную Хайбер-Пахтунхву, я продолжал терять дар речи. Пейзажи были еще более захватывающими, чем любые фотографии из путешествий, но красивые пейзажи можно найти по всей планете.
Для меня это была доброта окружающих меня людей, которые продолжали делать KPK непохожим ни на что другое, где я когда-либо был. В стране, прошедшей через многое, стране, которую иностранные правительства часто сбрасывали со счетов как не более чем мусор, у меня были взаимодействия и опыт, которые я считал невозможными. Незнакомцы относились ко мне как к давно потерянному члену семьи. Куда бы я ни поехал, мне всегда кто-то помогал найти попутку и обязательно угощал меня чаем на каждой остановке.
В Шейханде, отдаленной деревне, которая раньше располагалась в Афганистане, прошло всего несколько минут, прежде чем меня с энтузиазмом приняли в местном доме. Как выяснилось, один из членов семьи много лет жил в Австралии и свободно говорил по-английски. Следующие несколько часов пролетели в вихре разговоров и вкусной еды.
После того, как я пережил шаткую поездку на пикапе в долину Ярхун, я провел следующую неделю, каждую ночь меня приглашали в новый дом. Несмотря на наличие достаточного количества походных принадлежностей, они не использовались.
Как женщина, я могла преодолевать очереди, которых не было у путешественников-мужчин. По культурным и религиозным причинам многие дамы не могут встречаться с мужчинами за пределами своей семьи. А иностранка? Нет проблем!
Обеспокоенные члены семьи опасались худшего и неоднократно настаивали на том, что все в этом регионе «ненавидят американцев». И все же то, что я испытывал изо дня в день, не могло быть более разрозненным. Жители КПК были одними из самых гостеприимных на планете, и, казалось, никого не интересовала страна моего происхождения.
Не поймите меня неправильно, КПК - это не Амстердам. Он очень консервативен и настолько отличается от западного мира, насколько это вообще возможно. Но если вы отправитесь туда с открытым разумом и открытым сердцем, вы быстро поймете, что предупреждения для путешественников рассказывают совсем не всю историю. Если бы я прислушался к их совету, я бы никогда не пережил то, что оказалось самым лучшим месяцем во всей моей жизни.