Оказывается, 10-месячный младенец - отличный компаньон на сафари в Южной Африке - хотя бы из-за напоминания о том, что нужно притормозить и насладиться дикими моментами.
Когда я представляла наше первое семейное сафари с нашей 10-месячной дочерью на буксире, я никогда не представляла, что выпустим ее на дикий красный песок пустыни Калахари, чтобы присоединиться к толпе из 15 сурикатов. (И да, это правильный термин.) Но вот мы наблюдали, как Инда с любопытством ползла к троице крошечных млекопитающих, протягивая свою пухлую руку в прерывистом взмахе, пока они смотрели, застыв в бесчисленных позах сурикатов - один стоит, наклонившись на своем похожем на подставку хвосте, другой присел. Поскольку давний исследователь наблюдал за очаровательным взаимодействием, она была так взволнована, и они тоже были заинтересованы. Это был первый человеческий младенец, которого когда-либо видел клан. Мы знаем это точно, поскольку они обитают в Цвалу, частном заповеднике площадью 111 000 гектаров, где может разместиться до 28 гостей.
Я думал, что наш гид, О. Б. Медупе, пошутил, когда впервые упомянул, что мы сидим, Инда, среди всех этих забавных маленьких не совсем фут-высотных существ. Но он рассказал об этом и о многих других потрясающих моментах, пока мы жили своей лучшей жизнью в Цвалу, Мотсе в январе, а затем в Саби Саби Буш Лодж - оба в Южной Африке, месте, где, казалось бы, всеобщая любовь к детям. Приключение было спланировано в мельчайших деталях генеральным директором компании Extraordinary Journeys Элизабет Гордон и ее командой, некоторые из которых были мамами, с использованием своих энциклопедических знаний о наиболее подходящих для детей (не говоря уже о низком риске малярии) сафари-направлениях на африканском континенте. континент.
Прежде чем я продолжу, я понимаю, что брать младенца на сафари - это звучит как нечто из ряда вон выходящее. Мои прошлые подвиги всегда были сосредоточены на фотографии дикой природы, но я стремился быть более активным и впитывать буш свежим взглядом. Мой муж Кит и я - предприимчивые путешественники и любители дикой природы, и мы хотим познакомить нашу дочь Инду с миром как можно раньше, сочетая обычные детские переживания с необычными. Мы считаем, что для нее важно слышать другие языки и акценты и быть любимой другими людьми, которые не являются ее семьей. Она не помнит, как махала жирафам и болтала со слонами, как ей меняли подгузник в 20 футах от леопарда или ела билтонг в кустах во время заката, но я уверен, что эти переживания останутся в ее подсознании и положительно повлияют на ее мировоззрение. и чувство связи.
В отличие от ее маленького пузыря COVID дома, сафари-сфера Инды была бесконечной. Волшебство началось в тот момент, когда мы приземлились в элегантном восьмиместном самолете Цвалу и вошли в «Гнездо», живую архитектуру, где сотни общительных птиц-ткачей порхали между своими домами, вплетенными в соломенную крышу. (Ангар Fireblade Aviation в Йоханнесбурге был прекрасной прелюдией, с большой детской игровой комнатой, закусками и вином). Мы запрыгнули в Land Cruiser с О. Б. и нашим следопытом Питом, который рассмеялся, когда я пошутил, что Инда ждала этого всю свою жизнь. «Все ее 10 месяцев», - раскололся Кит. И с этого началось наше сафари - слово на языке суахили, означающее путешествие, наполненное редкими видами в пустыне Калахари.
Там, среди культового оранжевого песка с живописными слоями зеленого, розового и синего цветов, придающими глубину пейзажам, мы увидели карликовых антилоп по имени стенбок, скользкого черного соболя, бегущего, как мифическое существо, и братьев-гепардов с мокрым мехом от утренней росы, спокойно ходят и принюхиваются, прежде чем растянуться на спине в типичном кошачьем стиле. Наше первое наблюдение за жирафом произвело большое впечатление, и Инда маниакально махала рукой, показывала пальцем и говорила о буре. Эти гигантские животные, полные грации, казалось, заметили нашего крошечного доктора Дулиттла, который бурно заговорил с ними.
Это прозвище закрепилось за Sabi Sabi, где наш тихий, но знающий гид Андрис Ндлову ответил на вызывающую воспоминания болтовню Инды, направленную на море импал: «Кто знает, может быть, они вас поймут!» Как будущий отец, он любил ее энтузиазм. Но энергичное общение Инды со всем телом тоже иногда заставляло нас нервничать, например, когда мы наблюдали, как толстогривый самец льва лечит свежую рану на лбу. Андрис по опыту знал, что этот кот не проявляет к нам никакого интереса, но мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда он сел как раз в тот момент, когда Инда начала озвучивать свои голодные реплики. Я быстро начинаю ухаживать за ней, пока он проходит мимо, в нескольких шагах от меня. Напротив, я совсем не волновалась, когда мы наткнулись на львицу по материнской линии, которую Андриес назвал «крепким орешком», когда она дремала в песчаном русле реки со своими двумя девочками.
Будьте готовы к тому, что ваш ребенок будет время от времени пугать диких животных, например, когда взволнованный визг Инды напугал прекрасного гепарда, прежде чем я успел поднять камеру. Однако в подавляющем большинстве случаев она, похоже, мало повлияла на дикую природу, хотя произвела впечатление на посетителей, удивленных, увидев человеческого младенца. Тем не менее, детеныши животных не были редкостью, как, например, когда мы видели слоновью семью, состоящую из мам, дочерей, тетушек и сестер, малыши игриво бегали, а взрослые использовали свои хоботы, чтобы купаться в песке, который выглядел как мерцающее золото в лучах утреннего солнца.. Обычно в этот момент я был со своим телеобъективом, но Инда все еще просыпалась, и я с радостью ухаживал за ней. Бонус? Я должен увидеть великолепный парад своими глазами, а не через камеру.
Наши защитные инстинкты снова вспыхнули на фоне идиллической сцены с ослепительными зебрами, антилопами гну, впечатляющим седловидным аистом и другими слонами, включая версию шеститонного бодибилдера из мира животных на стероидах: мужского сусла. Сильный землистый запах омывал нас ветром, сигнализируя о агрессивном парне, который через несколько мгновений атаковал, выглядя прямо гигантским рядом с другой машиной. В волнении Инда уснула, ее как-то успокоила оглушительная какофония птиц. Она все еще отсутствовала, когда мы встретили леопарда, ноги и хвост которого свисали с высокой ветки дерева - картина холодной, но удивительно бдительной с желтыми глазами.
Монументальная мама-белый носорог со своим драгоценным детенышем больше всего интересовала Инду, когда они паслись ближе к нам, жуя траву и явно интересуясь этим возмутительно громким, но миниатюрным существом, жестикулирующим и кричащим в крошечной шляпе саби-саби. Носороги уравновешивают плохое зрение превосходным обонянием и слухом, поэтому, когда Инда делала то, что дети делают лучше всего, она играла прямо на их чувствах. Мама, находившаяся всего в 15 футах от нашей машины, подпрыгнула, развернулась и побежала прочь. Да, номер два нашего ребенка положил конец этой самой интимной встрече с носорогом.
К счастью, она не отпугнула постоянную няню Цвалу (также известную как няня), Санну, милую южноафриканку Мэри Поппинс, которую Инда сразу же полюбила как лемура. Это была поездка, чтобы кто-то заскочил и поймал нашу малышку, а затем вернул ее улыбающейся и сжимающей цветок или коробочку с семенами. Однажды, когда мы искали нашу дочь, мне сказали: «Инда в спа-салоне на лечении, а Санна говорит, что она еще не закончила». Я рассмеялся и направился к Инде, которая сидела на коленях у Санны и ела печенье, а массажистка любовно массировала ее ноги. Веселые часы Санны позволили нам с Китом получить массаж, а также пережить кулинарное приключение на всю жизнь в Klein Jan, удивительном ресторане южноафриканского шеф-повара Яна Хендрика ван дер Вестхейзена, обладателя звезды Мишлен. Товарищ по закусочной метко описал это как «Джеймс Бонд среди обеденных впечатлений».
В Саби-Саби наша экономка Буси работала няней. Когда мы однажды ночью вернулись в наш потрясающий люкс - две спальни с тремя ваннами, включая пару в великолепной застекленной основной ванной комнате - в 9 часов вечера мы были потрясены и удивлены, обнаружив ошеломленного ребенка, привязанного к спине Бузи.. Это был забавный момент культурного обмена для Инды, которая, очевидно, проснулась несколько часов назад и не хотела снова засыпать. (Концепция повторного засыпания ребенка без посторонней помощи кажется непереводимой.)
Гордон пообещал, что эта недвижимость подойдет Инде, и она была права. В Саби-Саби есть большой и оживленный детский лагерь под названием EleFun Centre. Повара в обоих лагерях с радостью готовили особые блюда для Инды в неурочное время, когда они нам были нужны, например, в 16:00. чтобы она могла поужинать в дороге. Наша первая попытка была как-то более плавной, чем в детском стульчике, несмотря на то, что мы тряслись по вельветовым дорогам. (Педиатры рекомендуют младенцам иметь хорошую устойчивость головы и шеи во время этих трудных поездок и сидеть в автокресле, обращенном назад.) Мы также припрятали круассаны и сухари, чтобы перекусить в середине пути, чтобы занять Инду.
Еще несколько практических советов: Упакуйте много слоев для нескольких сезонов в один день. (Мы также заранее обрызгали одежду Инды перметрином, и ни у кого из нас не было ни единого укуса комара.) Дайте себе несколько дней до начала сафари, чтобы приспособиться к южноафриканскому времени. Отель Four Seasons The Westcliff в Йоханнесбурге - прекрасный отель с удобствами для детей - является прекрасной первой остановкой для сброса внутренних часов и циркадных ритмов, а также для проведения расслабленных дней у бассейна и пышной растительности.
Прежде всего, не стесняйтесь гибкости. Удивительно, как энтузиазм маленького человека к захватывающим новинкам может превзойти усталость. Наши гиды адаптировались к нашему времени, плюс у нас был личный автомобиль. И мы чередовали ночи, когда Инду ложили спать позже, с теми, когда мы укладывали ее рано с няней, чтобы у нас были поездки только для взрослых. В первый вечер я попытался уложить ее спать в автокресле, пока мы наблюдали за дикой природой и гнездом милых только что вылупившихся птиц, но она плакала так громко, что О. Б. сказал, что она кричала, как расстроенный початок. Итак, побежденные, мы остановились выпить джин с тоником, а Инда сидела на сиденье трекера, ликуя, несмотря на усталые красные глаза.
Даже в 10 месяцев Инда, казалось, пришла в себя в Африке, как и многие взрослые. Наблюдать за тем, как она общительна, доверчива и бесстрашна по отношению к животным, как и со всеми гидами, следопытами, хозяевами, официантами и домработницами, было чистой радостью. Ее прекрасная необузданная энергия распространялась на всех, особенно на меня - я действительно махала группе импал, когда ее не было рядом. «Когда вы перестаете смотреть и просто наслаждаетесь, это похоже на то, как животные приходят к вам», - сказал однажды Андрис, тоже наслаждаясь нашим детским темпом. Это была чудесная прохладная атмосфера с меньшим давлением, чем на предыдущих сафари. Я чувствовал связь: с дикой природой, с пейзажами, с Африкой и с Индой, которая вскормила тонну еды и отлично вздремнула, в том числе почти два часа на моих руках, пока мы путешествовали по Калахари, спокойно выискивая следы носорога.
Весь день на свежем воздухе помог Инде погрузиться в сон, я знаю, что она должна была быть наполнена фантастической дикой природой, которую мы видели. И нет, она не вспомнит, что видела их на самом деле, но я верю, что эти воспоминания будут проникать в ее сны еще долгое время. Мой тоже.