Вот почему осень - лучшее время для плавания по Эгейскому морю.
«Счастлив тот человек, - думал я, - которому до смерти посчастливилось плыть по Эгейскому морю», - написал известный греческий писатель Никос Казандзакис в своей основополагающей книге «Зорба-грек». Это одна из моих любимых цитат одного из моих любимых авторов, и я крепко держалась за эти слова, когда маленькая лодка, на которой я оказался в прошлом месяце, качалась туда-сюда во тьме моря где-то между Спеце и Паросом. Когда предметы выпадали из моего шкафа и со стен, я утешал себя мыслью, что, по крайней мере, если бы я утонул, мне посчастливилось бы плыть по Эгейскому морю.
Учитывая хорошие руки, в которых я был, возможно, я был слишком драматичен. Капитан Яннис, человек с многолетним опытом и солидной матросской бородой, которой я безоговорочно доверяю, определенно вел себя намного хуже. Накануне вечером он пригласил меня и моего спутника на свой мостик, где развлекал нас историями о своей долгой карьере (в том числе о том, как в юности он едва не столкнулся со смертью на борту корабля где-то у побережья Южной Африки). Когда он указал на созвездия в ночном небе, разговор свернул на философскую тему: космос, бесконечность горизонта, возможность инопланетной жизни. Будь я на обычном круизном лайнере, вряд ли у капитана нашлось бы время поздороваться.
Это лишь одно из преимуществ путешествия по Греции на небольшой лодке осенью. В начале октября я отправился в плавание с Variety Cruises, небольшой компанией, занимающейся роскошными круизными лайнерами в Греции. Семейный бизнес, принадлежащий уже третьему поколению, был основан в 1949 году, когда Диогенис Венетопулос начал возить туристов после Второй мировой войны в поездки по Греции. Поскольку многие из самых красивых мест Греции, такие как Делос, древнее археологическое место рождения Аполлона и Артемиды, доступны только на лодке, Диогенис начал сдавать в аренду рыбацкие лодки, чтобы переправлять своих клиентов между портами. Вскоре он понял, что нашел свою нишу: небольшие круизы с гибкими маршрутами.
Сегодня у Variety Cruises 11 лодок, самая большая из которых вмещает 73 человека. Их круизы по Греции длятся до недели и, как правило, каждый день доставляют гостей в одно новое место, швартуясь днем и отплывая ночью. «Все дело в близости, - говорит мне директор по маркетингу Variety Cruises Константин Венетопулос, внук Диогениса. Это не что иное, как обычный круизный лайнер - экипаж выучил наши имена за полчаса, и люди быстро подружились друг с другом. Размер лодки означал, что мы могли также плыть к небольшим портам и скрытым пляжам, просто бросая якорь в той или иной красивой бухте.
Путешествие в Грецию осенью имеет множество преимуществ. Большую часть времени погода лучше, чем летом - жара рассеялась, но небо все еще леденцово-голубое, а вода сохранила достаточно тепла, чтобы плавать было безболезненно. Погода может быть немного переменчивой - нам пришлось пересекать Санторини и Фолегандрос из-за сильного ветра - но такие изменения в последнюю минуту казались восхитительно авантюрными. Вместо этого мы плыли через острова Спорады, останавливаясь на Паросе и Спеце, и держались вдоль побережья Пелопоннеса, в конечном итоге оказавшись во второй столице современной Греции, Нафплионе, на один день, прежде чем, невзирая на ветры, переплыть на Кикладские острова.
Большинство людей, привлеченных жаркой погодой и прохладной водой, предпочитают приезжать в Грецию летом. С годами это вылилось в бум чрезмерного туризма, поскольку население островов увеличивается, что создает нагрузку на природные ресурсы. Только в июле и августе Греция приняла более двух миллионов туристов - больше, чем любая другая европейская страна. «Конечно, лето в Греции - и особенно Греция в августе - особенное», - говорит Константин. "Там так много людей, загар, плавание, вечеринки, это похоже на Карибское море в Европе. Но осень все меняет. Она делает его почти местом назначения."
Путешествие в межсезонье не только более расслабляющее (и доступное), но и более экологичное. Меньше риск перенаселенности и злоупотребления природными ресурсами острова, такими как вода. Компания Variety Cruises хорошо осведомлена о вкладе туризма в окружающую среду: в этом году она стала первой круизной компанией, присоединившейся к программе «Туризм объявляет чрезвычайную климатическую ситуацию», и намерена разработать план действий в чрезвычайных климатических ситуациях в следующем году.
Кроме того, местным жителям легче путешествовать осенью. «Вы можете стать частью сообщества осенью», - добавляет Константин. Летом это почти невозможно сделать, когда люди работают круглосуточно, обслуживая туристов. Но когда все туристы уезжают, люди возвращаются к своим повседневным привычкам: играют в нарды на улице, ведут неторопливые беседы за чашечкой кофе с сиропом в кафе. Улицы пустеют. В Тони Спецес мы арендовали электрические велосипеды, чтобы совершить поездку по крошечному острову. Первоначальные указания давала женщина средних лет, вешавшая белье над балконом, но на протяжении многих километров мы были единственными колесами на дороге. Было ощущение, что остров принадлежит нам - невозможная ситуация в августе.
" Время замедляется", - говорит Константин. "Пункт назначения замедляется."