Мой парень прошел пару рек в одиночку и планирует третью этой осенью. Обычно он уезжает на неделю, он пытается звонить мне каждую ночь, чтобы сообщить свое местоположение и координаты, но иногда оказывается в местах, где нет сотовой связи. Мы с его родителями боимся слишком быстро «забить тревогу», не получая ответа от него в течение 24-48 часов. Я вижу, как он мирно ест свою мюсли, когда кавалерия въезжает, чтобы спасти положение. Поэтому для душевного спокойствия мы решили купить ему на день рождения персональный радиомаяк (PLB)! Какой же тогда вы порекомендуете? Мариса Шарлотта, Северная Каролина
Постоянные читатели этой колонки знают, что у меня есть крайний противоречие по поводу электронных устройств, которые направлены на повышение «безопасности». Отчасти это философский вопрос: какой смысл испытывать себя в условиях дикой природы, если вы все время цепляетесь за спасательный круг с батарейным питанием? Но отчасти это практично. Хотя у меня нет эмпирических доказательств, подтверждающих это утверждение, мне кажется очевидным, что такие устройства могут вызвать чувство ложной уверенности, делая попытку более рискованной, чем она могла бы быть в противном случае. Ярким примером являются лавинные маяки. Некоторые люди думают: «Ой, мы в безопасности, у нас есть маяки», забывая о том, что простого попадания лавины достаточно, чтобы вас убить. Как говорится, лучшим лекарством может быть профилактика.
Тем не менее, есть время и место для персональных радиомаяков, небольших устройств, которые только сейчас появляются на рынке после многих лет бюрократических проволочек, хотя военные успешно использовали эти устройства в течение многих лет. PLB размером с сотовый телефон, когда они активированы, транслируют сигнал, который обнаруживается спутником и ретранслируется поисково-спасательным службам. Когда поисковые группы приближаются к пользователю - на расстоянии от нескольких сотен ярдов до нескольких миль, в зависимости от устройства, - второй сигнал направляет спасателей к месту бедствия.
Вы можете поспорить, что Арон Ральстон - участник известного ныне эпизода с ампутированной рукой - хотел бы иметь такую. Я думаю, что они особенно хорошо подходят для людей, которые настаивают на потенциально опасных занятиях в одиночку: парусный спорт, каякинг, скалолазание и тому подобное. Людям нравится ваш парень, судя по звукам вещей.
Один недостаток: эти вещи не из дешевых. Пример: персональный маяк-локатор McMurdo Fastfind от британской коммуникационной фирмы (www.mcmurdo.co.uk), которая продает свой продукт в США после решения FCC разрешить использование этих устройств в США летом 2003 года. Fastfind PLB очень легкий (около 14 унций) и компактный, и при включении посылает сигнал, принимаемый спутником, обычно в течение 90 минут (вы должны учитывать время, которое потребуется для прохождения следующего спутника над головой). В этот момент тело пользователя… я имею в виду, положение, отмечено с точностью до трех миль. Когда спасатели попадают в этот радиус, самонаводящийся маяк на аппарате направляет их в точное место. Розничная цена составляет колоссальные 1000 долларов, но вы можете поискать в Интернете и, вероятно, найти один за 600 долларов или около того. ACR Electronics производит устройство немного большего размера, называемое GyPSI 406 Personal Locator Beacon, которое продается примерно за 700 долларов (www.acrelectronics.com). Его громоздкий размер компенсируется тем, что он приближает спасателей во время их первого удара, всего на 100 ярдов.
Итак, поехали. Давайте помнить, что эти устройства предназначены для довольно серьезных моряков и исследователей, и что активация PLB должна быть крайней мерой (они также должны быть зарегистрированы в Национальном управлении океанических и атмосферных исследований, которое управляет регистрационной базой данных). Может быть, ты сможешь присоединиться к своему парню на следующей экскурсии, выразив правду в поговорке о безопасности в цифрах - хотя тогда родственники родственников будут беспокоиться о вас двоих. Наконец, учитывая все мои советы выше, я искренне надеюсь, что это будет тот подарок, который никогда не будет использоваться.