В отличие от многих тенденций и причуд, возросшая популярность йоги оставляет место для людей всех возрастов. В то время как подтянутые молодые тела, покидающие многие студии, могут напугать более зрелого новичка, никогда не поздно отправиться в студию йоги, чтобы насладиться преимуществами практики. Занятия йогой потребуют немного больше усилий (один из переводов слова «йога» - «работа»), чем пластическая хирургия или быстрое лекарство; однако древняя дисциплина в большей степени замедляет процесс старения, чем большинство традиционных методов лечения.
Йога, которую все чаще рекомендуют медицинские учреждения при различных состояниях, начиная от гипертонии, болей, связанных с артритом, и даже в качестве полезного дополнения к лечению рака, действительно подходит всем.
Элис Рокки, популярный преподаватель йоги в Калифорнии, более 30 лет преподающий класс Айенгара в Колледже Марин, первой признала, что старшеклассники сталкиваются с проблемами, уникальными для их возраста.
«Трудно начинать позже», - говорит она. «Во-первых, старшеклассники просто жестче».
Тим Зальц, 59-летний психолог из Милл-Вэлли и преданный практик Аштанги, который пришел в йогу, когда ему было 52 года, согласен. «У вас меньше энергии, - говорит Зальц. «Твое тело не так легко меняет форму». Это существенная разница. По общему признанию, у Зальца были некоторые способности к йоге, которые заставляли его практиковать в комнате, полной младших студентов.«Я всегда был более гибким, чем в среднем. Я умею, потому что у меня длинные конечности, но я замечаю, что мне требуется больше времени, чтобы восстановиться. Вы не можете остановиться. Вы берете отпуск на месяц, и это жестоко возвращаться».
Тем не менее, преимущества йоги перевешивают любые недостатки, и старшеклассники, как правило, ценят эти преимущества еще больше. Возрастной диапазон в классе Рокки поразителен. Рядом с ней тренируются 19-летние ребята и преданные своему делу 80-летние, а между ними есть разные возрастные группы. И вопреки общепринятому мнению, многие из ее младших учеников менее гибкие, чем ее старшие ученики.
Сама Рокки, которая преподавала современный танец до того, как начала заниматься йогой 33 года назад, обладает телосложением, олицетворяющим преимущества практики йоги - сильной, гибкой и энергичной, она выглядит намного моложе своих лет.
«Однажды ко мне пришел футболист, который посмотрел урок, и он указал на одного из моих старших учеников и сказал: «Почему я не могу этого сделать», - смеется она. «Я сказал: «О, возраст здесь ни при чем».”
Это связано с регулярной практикой, а также с генетикой и факторами окружающей среды, которые уникальны для каждого организма. Таким образом, к более зрелому ученику применяются те же правила, что и к любому новичку в йоге. Начните медленно, проконсультируйтесь с врачом, если вы работаете с существующим заболеванием, и сообщите своему учителю о любых особых состояниях или травмах. Не пугайтесь того, что могут сделать другие ученики; над продвинутыми позами нужно работать, а не выполнять их с первого раза. Если вы не были очень физически активны, начните с занятий легкой йогой или вводной серии занятий, предназначенных для новичков, а не с горячей йоги, вызывающей потоотделение, или занятий аэробной силовой йогой. Узнайте в студиях об их персонале, чтобы найти хорошо подготовленного и опытного учителя, который продолжает заниматься со своими учителями. Хороший учитель поможет студентам адаптировать свою практику к их конкретным потребностям. Различные тела имеют разные способности к позам, и большинство поз можно изменить без потери преимуществ. Возьмите различные стили йоги - Айенгара, Аштанга и Винийога (у которых одни и те же основные корни, даже если они выглядят и ощущаются по-разному) - и найдите тот, который соответствует вашей восприимчивости и общему уровню физической подготовки.
Занимаясь спортом, Зальц никогда не посещал занятия йогой, пока ему не исполнилось 50 лет, и изо всех сил пытался справиться с проблемой, связанной с сердцем. Недовольный тем, как лечили его врачи, он искал альтернативы.
«Я решила попытаться контролировать свое состояние, отказавшись от кофеина, изменив диету и занимаясь йогой. Я читал, что йоги могут контролировать частоту сердечных сокращений, и йога работала в течение пяти лет».
Хотя это не было долгосрочным решением для его сердца, Зальц быстро указывает на другие преимущества своего обязательства. «У меня меньше беспокойства и чувство спокойствия. Я вообще намного спокойнее. В других случаях я использую йогическое дыхание для снятия стресса. И я сохраняю свою гибкость. Происходит замедление процесса старения, что является хорошим ощущением.”
К тому времени, когда человеку исполняется 20 лет, позвоночник начинает естественным образом атрофироваться. Как правило, рост начинает уменьшаться из-за долговременного воздействия гравитации, привычных схем удержания физического тела, компрессии дисков и уменьшения межсуставного пространства. Своды стоп имеют тенденцию к уплощению, а пожилые люди часто шаркают при ходьбе.
Одним из преимуществ практики поз йоги, независимо от стиля, является противодействие таким типичным признакам старения. Это в основном связано с тем, что он сосредоточен на сохранении гибкости позвоночника. Вместо того, чтобы подвергать тело стрессу, как во многих упражнениях с весовой нагрузкой, практика йоги развивает силу и гибкость, делая позвоночник эластичным и противодействуя стрессу. Плохая осанка начинает улучшаться, дряблые руки приходят в тонус, а внутренние органы оживляются. Инверсии естественным образом обращают вспять действие гравитации.
«Люди приходят [которые не тренировались] с такой тугой верхней частью тела», - отмечает Рокки.«С возрастом у людей руки начинают складываться вовнутрь, и они шаркают при ходьбе. Если человек остается гибким, его осанка становится намного лучше. Вы не начнете округлять вперед. Со всеми позами собаки вниз и балансами рук, которые мы [йоги] делаем, мы держим связки и мышцы растянутыми. Мы работаем над разделением мышц и связок, чтобы все могло двигаться так, как должно».
Позы с нагрузкой и перевернутые позы особенно полезны при заболеваниях опорно-двигательного аппарата, таких как остеоартрит и синдром запястного канала. Поза треугольника помогает укрепить мышцы шеи, прогибы назад открывают сердце, а повороты улучшают пищеварение и тонизируют внутренние органы, в то время как поднятая вверх собака помогает бороться с привычной сутулостью.
Рокки любит перевернутые позы, такие как стойки на голове и на руках. «Перевернутые позы - лучшие позы против старения», - говорит она. «Мне нравится думать об инверсиях как о естественной подтяжке лица. Они приносят кровь к мозгу и глазам и приносят пользу сердцу, легким и пищеварительной системе. Со всеми этими вещами люди лучше спят, они спокойнее».
Кроме того, большинство студентов, регулярно практикующихся, естественным образом меняют свой образ жизни вне занятий, что способствует их общему благополучию. Многие переходят на вегетарианскую диету или диету с низким содержанием жиров, а также сокращают употребление алкоголя и курение.
Как и в большинстве физических упражнений, результаты приходят с упорством. В то время как пожилому телу может потребоваться немного больше времени для адаптации, сила, гибкость и общий диапазон движений улучшатся при постоянной практике в течение нескольких месяцев.
А йога - это такая же практика ума, как и тела, и одно из ее побочных преимуществ - избавление от убеждений и суждений о возможном. Одним из первых убеждений, которые следует изгнать, является суждение о пределах физического возраста.
«Если у меня будет слабая ученица, я скажу: «Эй, давай, посмотри на нее», - говорит Рокки, - «И я укажу на мою 80-летнюю, которая делает идеальную стойку на полуруках»..”
Зальц считает, что начал заниматься йогой одним из самых важных дел, которые он сделал в своей жизни. «Это полностью изменило то, как я себя чувствую». - говорит Зальц. «Хотел бы я начать, когда мне было 23 года. Было бы здорово пользоваться преимуществами йоги на протяжении всей моей взрослой жизни. Это здорово».