Каким бы странным или далеким ни был ваш пункт назначения, велосипед может соединить вас странным и вдохновляющим образом.
Удивительно, где тебя может доставить велосипед. Несколько недель назад горный велосипед подарил мне некоторые из моих любимых воспоминаний о Намибии. И на этой неделе в Южной Африке именно шоссейный велосипед позволил мне путешествовать по стране.
Неделю назад я прилетел в Кейптаун с приблизительным планом велосипедного тура по Кейп-Вайнлендс, к северо-востоку от города. Между назначением и отъездом, через серию запутанных телефонных звонков и электронных писем, я познакомился со Стивом Томасом, чья компания Day Trippers планирует всевозможные велосипедные туры.
Мне не нужен был гид, но Стив был счастлив помочь мне на любом уровне помощи, в которой я нуждался, и предлагал маршруты и вручную создавал файлы GPS, чтобы помочь мне двигаться. И хотя я не встретил Стива в начале поездки, он предложил своему сыну Беннету возить мое снаряжение и сопровождать меня.
Не вдаваясь в подробности о местах и маршрутах, общая цель поездки включала в себя поездку в полупустыню Кару, которая начинается примерно в 100 милях к западу от города, пересечение пары горных хребтов, путешествие по стране виноградников и, наконец, обратно в Кейптаун. Я катался по уединенным дорогам, пролегающим через иссушенные, заросшие кустарником долины, проезжал мимо виноградников и кружил вокруг ветреного полуострова Кейп, пробовал капские шардоне и ширазы на каждой остановке и, как правило, был поражен пейзажем.
Попутно велосипеды продолжали открывать для меня двери. Когда казалось, что мне негде будет переночевать на вторую ночь, совладелец Grand Dédale, одной из лучших фермерских гостиниц во всей Южной Африке, пригласил меня. и он провел пару часов, показывая мне быстрые, бурные, местные тропы Велвенпаса.
Тем временем Руперт, специалист по подвеске в Specialized в Стелленбосе, отъехал на час, чтобы поставить меня на шоссейные велосипеды для проезда по тротуару. А в Веллингтоне я заглянул в местный магазин Universal Cycles, чтобы сделать быструю покупку, и не уходил ни часа, потому что персонал и команда были такими же дружелюбными и родственными, как мой LBS дома.
Однако самая странная связь из всех произошла вчера вечером, когда я наконец встретил Стива за ужином. Отчасти мое увлечение южноафриканской ездой связано с Cape Epic, одной из тех гонок, о которых каждый горный байкер должен немного мечтать. Я уже какое-то время серьезно обдумываю это, хотя в последний год я продолжал слышать разговоры о более безумном начинании под названием «Вызов свободы». Эта самоподдерживающаяся 1 430-мильная одиссея по всей стране делает Cape Epic похожим на разминку - и, как говорят, даже лучше.
За ужином я обнаружил, что Стив не просто великий старый друг с основателем гонки, но он также делал это дважды (а его жена и старший сын ездили на нем по одному разу) и играет важную роль в контроле за этим каждый год..
Учитывая мою склонность к выносливости, мы со Стивом потратили большую часть обеда, обмениваясь рассказами о том, как заблудиться в лесу - или кустах, в случае Стива - и придумывая, как я могу вернуться сюда, чтобы попробовать это, может быть, даже в 2014 году. Велосипед В этом смысле гонки похожи на путешествия: чем больше вы делаете и видите, тем больше становится список целей и мечтаний.
До того, как я приехал в Кейптаун, я не знал ни одного человека в стране. Когда я уеду через несколько дней, я вернусь домой, встретив и покатавшись с горсткой новых друзей и уверенный в том, что я снова разделю дорогу или тропу с некоторыми из них. Так же, как острые ощущения от измельчения грязи или быстрого ускорения подъема на холм или даже просто бега с широко открытыми глазами по новой местности, общая страсть велосипедистов - вот что меня больше всего волнует в нашем спорте.
Обещание диких приключений тоже довольно велико, и за ужином я сказал Стиву, что найду способ вернуться и вскоре попробовать Freedom Challenge. Однако еще до того, как я закончил фразу, он рассказал мне о тропе Хребта Дракона, которую они вели вместе с другом. И вот так 2015 год начинает наполняться.