В конце Бушменс-Нек-Роуд мы достигли границы с Лесото, едва охраняемые двумя молодыми мужчинами изизулу, и разгрузили все наше снаряжение.
Так началась сто одна приключенческая история; прибытие и отъезд.
Это был уникальный опыт, потому что мы направлялись туда, где еще никто не был.
В наши дни редко можно сказать, что такие места вообще существуют, но горы Южного Дракона все еще остаются относительно загадочными.
По-настоящему исследованы только воры басуто или фермеры столетней давности верхом на лошадях.
Причиной этого является пересеченная местность, сложный наклон гор и высота почти 3000 метров над уровнем моря.
Это не для слабонервных, и шанс заблудиться в долинах, которые бесконечно простираются перед вами, вполне реальная возможность.
Чтобы добраться до границы, вы проходите через очаровательный городУндерберг Известный город в Южной Африке, несмотря на свои размеры, своей страстной культурой на открытом воздухе и множеством мероприятий, таких как Drak Challenge, Sani2C и другие соревнования, в которых участвуют лучшие спортсмены страны.
Известно, что здесь находится перевалСани-Пасс, один из самых тактических 4х4-драйвов в Южной Африке, ведущий прямо к горам Малути.
Эти горы веками были в центре внимания нетерпеливых искателей приключений со всего мира.
Однако есть трещины, трещины в слоях, которые еще не обнаружены.
Чтобы добраться до этого края земли, путешественники должны следовать по дороге мимо нескольких магазинов, которые может предложить Ундерберг - в основном еда, спиртные напитки и спортивная одежда.
Выходим на первую грунтовую дорогу направо в сторону Кокстада. Оказавшись на этой невероятно неровной полосе с выбоинами, водитель может ехать прямо, пока не доедет до границы.
Мы встретились с эклектичной группой людей, которые станут лучшей компанией во время этой экспедиции.
70-летний мужчина из Йоркшира, который регулярно гулял с местными жителями в течение недели и, вероятно, был самым опытным в группе.
Мейзи африкаанс лет тридцати с чем-то, которая любила шоколад и флиртовать. Дуэт отца и сына, которые с самого рождения ходили пешком и бегали по этим горам, сын недавно вернулся из своего величайшего восхождения через Гималаи.
Пара хиппи, никогда не признававшихся в романтических отношениях, и арабский скакун, последним достижением которого стала гонка на выносливость на 120 км.
В целом, это была впечатляющая компания с многолетним разнообразным опытом на свежем воздухе.
Затем были я, новичок и юноша. В 23 года, недавно вернувшись из велоэкспедиций по Германии и Европе, я не отвык от их вкуса к приключениям и адреналину. Хотя походы были новым видом спорта и интересом, следующие сорок восемь часов станут испытанием как для физических, так и для психологических сил.
Мгновенное восхождение на пять километров
Мы отправились в путь, совершив мгновенный подъем на пять километров, бесконечный, но идущий по достаточно ухоженной тропе. Нетерпеливый и взволнованный, я шел вперед со своей юношеской наивностью и энергией.
Дракенсберг превосходен из-за его всегда щедрых запасов свежей, холодной питьевой подземной воды, которая просачивается из небольших устьев по пути.
Первый этап прошел легко, и я считал себя дураком из-за того, что вообще чего-то боялся - ходьба не идет ни в какое сравнение с трудностью езды на велосипеде, я помню, как хвастался.
Потом мы свернули с тропы. Любой опытный турист, читающий это, согласится, что разница между тропой и бездорожьем огромна.
Земля внезапно решила сбить меня с ног. Трава с острыми краями, торчащая из моих носков, а затем просто непрерывный подъем по миниатюрным горам на вершину побольше.
Это стало балансом. Я называю это «зоной», это относится к душевному состоянию, в которое входит спортсмен после того, как он был физически активен в течение определенного периода времени.
Подобно туннельному зрению, все вокруг размыто. Все, на чем вы можете сосредоточиться, находится прямо перед вами, на ощущении вашего тела и ровном дыхании. Одна нога впереди другой. Тем не менее, мы шли по расписанию, хорошо проводя время со скоростью примерно 2 км в час.
Воздух становился все более разреженным, и внезапно дыхание в легких кажется странно пустым. Не хватает чего-то существенного. Мы делаем паузу, и я спрашиваю гида; семидесятилетний фермер, занимающийся выращиванием говядины, с большей силой и энергией, чем кто-либо из знакомых мне людей моего возраста, “Для чего нужна эта куча камней?” Видите ли, это была традиция - нагромождать песчаники как можно выше.
«Предупреждение о тумане, потому что, когда он оседает над горами, вы не можете видеть на три фута вперед. Груды песчаника предупреждают, что впереди есть преимущество.
Не упади с него», - был его ответ. После этого мы прошли еще несколько, и я обязательно добавил самый большой песчаник, который смог найти.
Семь кг на спине
В этот момент 7-килограммовый мешок на вашей спине действительно начал кусать бедра и стягивать плечи, если он не плотно прилегает.
Мы нашли еще один след, проложенный стадом канны, и все время следуем по U-образным отпечаткам копыт, пока не доберемся до первой остановки.
Изысканный выступ
«Пещера художника» - это изысканный выступ, с которого открывается вид на то, что называетсяТропа Кубка Гигантов,и является домом для прекрасно сохранившихся наскальных рисунков бушменов.
Истории, рассказанные здесь о великих войнах между племенами, о временах болезней, которые уничтожили их лошадей (изображенных в виде нарисованных вверх ногами животных), и о больших крупных людях, которые, должно быть, были белыми колонизаторами, вторгшимися в эти земли.
Глубина и детализация каждой истории захватывают дух, и любой путешественник может дать волю своему воображению, представляя возможности истории. Мы поели. Мы пошли дальше. После обеда все пошло наперекосяк.
“Не перейти ли нам туда?” - спросил самый опытный турист группы. Я согласился с ним, переход через глубокую траншею и на следующую гору казался лучше там, где нас встречал бы более пологий край, по которому можно было бы пройти.
«Нет, нам нужно спуститься ниже», - объяснил гималайский турист. Возраст важнее приключений? Я отправился с приключениями и последовал за адреналиновым наркоманом через ущелье на другую сторону. Другая сторона быстро превратилась в пытку.
Подогнув лодыжки в стороны, они пытались балансировать на пучках дикой травы, растущей вдоль всей набережной. Гималайский был быстр, как молния, прыгая по земле, а не погружаясь в нее. В мгновение ока он исчез.
Карабкаясь по камню и камню
Оставляя остальных карабкаться по скалам и камням, задыхаясь и цепляясь за пучки травы, чтобы не скатиться со скалы! Я мог видеть мир в сотнях метров внизу, разворачивающийся мне навстречу. Смотрите вперед, пока головокружение разыгрывает иллюзорные трюки.
Экскурсоводы твердили, что мы всего в пяти километрах, но вскоре отец и сын расстались. Один мчится вперед, а другой отчаянно пытается вспомнить, куда нам двигаться выше или ниже. Один километр по лезвию бритвы без четкого следа вгрызался мне в колени, лодыжки и вырезы.
Каждый член команды был сосредоточен на собственном выживании, и я продолжал скандировать: «Если он сможет это сделать». Я могу сделать это, наблюдая, как семидесятилетний мужчина борется с горным хребтом, как горный козел.
Через час, проехав всего несколько сотен метров, я был «капутт», как любят говорить в Германии.
Я продолжал есть самые сладкие вещи, которые мог найти в кармане, наварил леккерский сахарный прилив и практически пробежал последний отрезок. Солнце было типично африканским; тупой, жгучий и абсолютно неумолимый.
С мокрым от пота лбом я добрался до остальных и отдохнул в тени огромных валунов. Гималайка пришла в себя, улыбаясь, и пропала.
Он не нашел пещеру, но обнаружил изображения белых лошадей где-то поблизости. Где был его отец? Кто знал? Мы отставали на два часа, а воды было мало.
«Сон с лошадьми»
“Если они не смогут его найти. Мы будем спать с лошадьми, - ухмыльнулся семидесятилетний старик. Он не выглядел так, будто собирается куда-то в ближайшее время.
“Давай!” - закричал гималайец. Очень хорошо, мне все-таки было 23 года, и мне нужно было что-то доказывать. Это было не так сложно, как езда на велосипеде, но после семи часов безостановочного движения аргумент был несколько мягким. Я перелезла последний участок, пересекла ручей и залила водой. Вот так. Мое дыхание было тяжелым, спина болела, голова раскалывалась. Я был разочарован своими способностями.
«Это того стоит, там водопад», - пообещал он. Это заставило меня ускорить темп. Обещание воды. Охлаждение, бесконечное плавание в отражающем бассейне. За углом, 2 км угла до достижения другой стороны. Я был благодарен бабуинам, которые проложили себе путь вдоль этого края, чей узкий путь мы использовали, чтобы удержать равновесие и не поскользнуться.
Край Земли
Исчезающий с края земли. Потрескавшиеся края пещер были усеяны вдоль параллельной долины. Замочные скважины, где злые существа прятались днем, чтобы вылезти только вечером. Мое воображение сыграло со мной злую шутку.
Я начал видеть, как горы встают с бедер, огромные гиганты встают прямо перед тем, как прыгнуть вдаль. Солнце начало брать свое. Я был не одинок в своих наблюдениях. Хиппи клялись, что картины с белыми лошадьми прошлись по стенам и превратились в поразительного пегаса, на котором они ехали верхом, чтобы добраться до пещеры. Вполне правдоподобно, так как оба были раскрасневшимися и задыхались, когда мы оставили их в нескольких километрах назад.
Здесь никого не было
«Здесь еще никто не был», - заметил он, я шел за ним по пятам. Обещание этого водопада на моих губах, мечта окунуть ноги в лед продолжали толкать меня вперед до восьмого часа.
“Вы когда-нибудь были гидом?” Я пошутил, когда он попытался продать нам конечную цель после всей этой неразберихи. Проводники забыли дорогу, не могли вспомнить, вокруг какого хребта мы должны были идти. Теперь он был уверен, но я потерял почти все доверие. Оставалось молиться.
Нет сигнала, садится солнце и звонки во сне. Пещера превратилась в большое королевство. Она была десяти футов ростом, великанша с карамельной кожей, отмеченной тысячелетним опытом. Крыша вытянулась, изгибаясь к земле, как будто боролась с гравитацией и проигрывала.
Влажность в воздухе и шум воды, много воды, течет. Я побежал. Споткнувшись о ноги, я соскользнул по пыльному полу пещеры в лощину, где были устроены комнаты. Басуто создали круглые участки, разграниченные слоистыми скалами. Они положили сухую траву для подстилки. Стены были вырезаны в виде кратеров, обнажая богатые цвета охры и бирюзы. Я умер и попал в рай.
Дорога пробивалась сквозь чащу, бонсайные деревья образовывали арочный проход, который, наконец, позволил мне войти в Эдемский сад. В центре водопад высотой с небоскреб. Зачистка. Без заботы. Мое тело превратилось в рябь только для того, чтобы МГНОВЕННО ПРОСНУТЬСЯ!
Вода была градусов пять, свежеподтаявший снег, и каждый нерв во мне перешел от изнеможения к покалыванию от ледяного огня. Это вернуло меня к жизни. Ползая по гальке, я, наконец, закрыл глаза, растянулся, как ящерица, на раскаленных камнях и заснул. Кто-то нашел меня в таком виде, парень-путешественник.
“Ты в порядке?” Она спросила, “Ты Бог?” был мой ответ, на который она только рассмеялась.
Вечер был посвящен обмену историями, супу и чаю и, прежде всего, восстановлению сил и подготовке к следующему дню. Нам всем было что сказать. Однажды он полетал на параплане и сломал лодыжку. Когда он застрял в снегу на три дня без еды, охотясь на воров, которые угнали его скот верхом.
Флирт и грязные шутки
Флирт, грязные шутки и взгляды между членами группы не были редкостью, учитывая общий страх ранее в тот день. Я действительно на мгновение подумал, что пещера была мифической. Плод ума старика, который сбил нас всех с пути. Только усугубляется молодым и явно фанатичным сыном.
Все мы были сделаны из одной ткани - нас довели до края, и каким-то образом нам понравилось там жить. Мы редки и немного посередине. Потерянные. Мы предпочитаем спать в пещерах с драконами, чем на земле с остальным миром.
Мы убегаем в неизвестность и устремляемся вперед к искушению смерти, потому что именно здесь мы чувствуем себя наиболее живыми. Проснувшись в пять утра после бессонной ночи, я снова перелез через тропу, несколько валунов, пока не достиг угла. Спелые апельсины, тусклые персики едва просыпаются.
Всем всегда было интересно, почему я просыпаюсь в пять утра в Южной Африке и в семь утра в Германии. Всегда с одной целью - встретить солнце. Оно само поднялось. Красный. Вопиющий. Освещение каждой щели и несовершенства, которые делали эту чудесную пещеру захватывающей дух.
Значит, я был не один. Впервые в этот сумасшедший час ко мне присоединились другие. Мы стояли рядом, не совсем рука об руку, но достаточно близко. Погруженный в чувство единства. Я искал это ощущение чего-то вне себя.
Я нашел его в скрытых пещерах, испытаниях и у жителей Южного Дракенсберга. Кто силен и непобедим.
Дж. С. Дельпорт - антрополог, которая много изучала и проводила исследования в Европе и странах Южной Африки, включая Германию, Грецию, Великобританию, Мозамбик и свою родину, Южную Африку. Ее письмо всегда включает в себя богатую историю и географические детали. В настоящее время она учится в Мюнстерском университете в Германии, работает над получением степени магистра и подрабатывает помощником на овощной ферме.