Хатгал - это деревня с населением менее 3000 человек, хотя летом, когда в город стекаются туристы, их число увеличивается. Он расположен на самой южной оконечности озера Хубсугул, самого большого по объему озера в Монголии, и тянется почти до границы между Монголией и соседней Россией.
В 1980-х годах население было вдвое больше, чем сегодня. Это были золотые дни для Хатгала, когда торговля между Монголией и Советским Союзом была на пике. Будучи государством-сателлитом СССР в течение 70 лет, Монголия имела очень ограниченный выбор торговых партнеров, и озеро Хубсугул являлось оптимальным решением для перевозки товаров между двумя коммунистическими странами. Летом по судоходным путям озера будут курсировать лодки, а зимой по его замерзшей поверхности, как по шоссе, будут ездить грузовики.
Помимо того, что Хатгат был процветающим портовым городом на берегу озера, он также был домом для важного центра распределения нефти. Нефть импортировалась из СССР, хранилась в массивных резервуарах на берегу озера и в конечном итоге распространялась по всей Западной Монголии. Правительство Монголии ввело некоторые законы, ограничивающие объем движения по озеру Хубсугул из-за растущего загрязнения. Однако настоящий экономический удар пришелся на 1991 год, когда СССР практически в одночасье распался, а торговля резко упала до нуля.
С тех пор нефтяная сеть заброшена. Из его первоначальных сооружений пара зданий на берегу озера, в которых раньше размещался административный персонал, теперь сильно потрескались, но все еще (едва) стоят. Шесть огромных металлических резервуаров до сих пор подключены к сети трубопроводов, по которым нефть доставлялась в самые дальние уголки Западной Монголии. Четыре лодки выдержали испытание временем, две из которых, вероятно, использовались как нефтяные танкеры. Можно увидеть несколько других лодок, лежащих на дне озера.
Некоторым эти объекты кажутся бельмом на глазу на берегу красивого ледникового озера, но для всех, кто интересуется промышленной археологией, они являются важными реликвиями геополитической эпохи, которой больше нет.