Физическая инфраструктура США постоянно растет и падает, различные эпохи каналов, железных дорог и автомагистралей наслаждаются своим моментом на солнце, пока в конечном итоге их не настигнут технологии будущего. В столице найдется несколько мест, где это качание маятника более очевидно, чем старый лодочный лифт на канале C&O, когда-то всемирно известном образце транспортного машиностроения, который теперь остается малоизвестной историей даже для местных жителей.
Технически называемый C&O Canal Incline Plane, инновационный подъемник для лодок был разработан компанией Potomac Lock and Dock Company в 1875 году. Всемирная выставка.(Другим проектом, менее известным, был Бруклинский мост).
Лодочный лифт работал по тому же принципу, что и фуникулер, с массивными противовесами, которые могли поднимать и опускать заполненный водой кессон вверх и вниз по наклонным железнодорожным путям. Менее чем за 20 минут тяжело нагруженные лодки канала и кессоны, заполненные плещущейся водой, могли плавно опуститься на 600 футов по диагонали и на 40 футов по высоте - немалое достижение, учитывая задействованные массы и силы.
Более тяжелое путешествие вниз осуществлялось исключительно под действием силы тяжести, а пустой кессон возвращался в верхнее положение с помощью шкивов и водяной турбины. Интересно, что стальные тросы высокого напряжения, на которых все это работало, были предоставлены тем же Джоном А. Роблингом, который поставлял подвесные тросы для Бруклинского моста.
Наклонная плоскость была дорогостоящей заявкой на повышение эффективности системы C&O. Президент компании Canal Джеймс С. Кларк описал проблему, связанную с тем, что «цепочка груженых лодок длиной от полумили до мили лежит над Управлением по сбору платежей в Джорджтауне, ожидая своей очереди, чтобы добраться до причалов, чтобы разгрузить свои грузы. Заторы сделали для несчастных лодочников и неубранных платы за проезд по каналу. Расположенный в нескольких милях от Джорджтауна, наклонный самолет давал капитанам возможность обходить пробки, если они направлялись к месту назначения дальше по Потомаку.
Служба национальных парков отмечает, что, когда он был построен в 1875 году, Canal Company «оседлала волну процветания, [поскольку] более 500 лодок курсировали по каналу [в том году]. «Оглядываясь назад, мы видим, что этот момент процветания был всего лишь всплеском. Даже с лодочным подъемником каналы в Соединенных Штатах понесли огромные убытки по сравнению с растущими железнодорожными компаниями в конце 19 века.
The Incline Plane, к сожалению, скончался в возрасте 14 лет в результате наводнения, которое также повредило километры тропы C&O и вынудило Canal Company обанкротиться. Сегодня от него остались только каменная платформа на тропе и мемориальная доска. Вы можете посетить; это в двух милях вверх по тропе от Джорджтауна.