Лиза Хосе готова к неизбежному, но это не значит, что у нее нет вопросов.
Фотография черно-белая. Это неудивительно, ведь он был сделан 61 год назад. Края порваны. Темноволосая девушка сидит на стуле и смотрит в камеру, не улыбаясь. Рядом с ней стоит высокий мужчина, неловко вцепившись руками в спинку стула.
«Мне было 19, когда я вышла замуж за твоего дедушку», - говорит мне бабушка. «Он пришел ко мне; он спросил меня, как меня зовут и что я изучал. Затем, через несколько месяцев, мы поженились». Ее брак был устроен ее родителями, как и брак моих родителей, и мой брак.
Во времена моих бабушек и дедушек это было очень ортодоксально. Девочки выходили замуж в позднем подростковом возрасте. Женщин, стремящихся к карьере, было не так много. С моей точки зрения, девушки были обязаны выйти замуж. Они даже не имели права голоса при планировании своей свадьбы. Дата, место, меню и, в некоторых случаях, жених согласовывались кем-то другим. Никаких ухаживаний не было.
«До свадьбы не было романтики», - вспоминает бабушка. «Все, что было после свадьбы».
Бабушка и дедушка автора
Вряд ли до свадьбы можно было встретить своего жениха. Можно было только гадать, каким бы он был, как сложилась бы ваша совместная жизнь. Иногда не было места для удивления, потому что за короткий промежуток времени от момента заключения брака до фактического дня невеста должна многому научиться. Традиционная кухня Кералы возглавляет список.
При маме многое осталось неизменным. Она поступила в колледж на программу магистратуры, когда ее двоюродная бабушка предложила ей жениха из другой сирийской христианской семьи. Сирийские христиане Кералы представляют собой сплоченную общину с сильными традиционными ценностями и не менее сильным акцентом на семью. Для сирийских христиан брак - это не просто союз девочки и мальчика, он почитается как союз двух семей, двух семей из одной общины с одинаковыми традициями и верой. Родители опасаются женить своих детей на семьях, о которых они не слышали.
Когда поступило предложение, мои бабушка и дедушка начали обзванивать людей, чтобы узнать о семье моего отца. В Керале есть поговорка, что если вы проследите генеалогическое древо назад, вы обнаружите, что все связаны друг с другом. Всегда есть кто-то, кого вы знаете, кто был женат на другой семье, а кто, в свою очередь, знает кого-то другого, кто женился на другой семье, и так далее. В нашем сообществе у каждой семьи есть уникальная «фамилия» наряду с фамилией. Собрать информацию о конкретном человеке несложно, если вы знаете его фамилию.
Репутация семьи, происхождение и финансовое положение имеют большое значение. Никто не хочет выдавать своих дочерей замуж за семью, которая не может их содержать. В то же время никто не захочет выдавать свою дочь замуж за непорядочную семью, какой бы богатой она ни была.
Во времена моей матери ухаживания не избегали, хотя и не поощряли. Моя мама встречалась с моим отцом пару раз. Она до сих пор помнит, как мой отец бросился в магазин, где она покупала свое свадебное сари. Они обменялись несколькими словами под бдительным взглядом моей бабушки. Мой отец был слишком застенчив, чтобы прийти один; он притащил с собой своего младшего брата.
«Он был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела в своей жизни, с густыми темными волосами», - вспоминает моя мама. Глядя сейчас на своего отца с его почти лысой головой, единственным доказательством того, что она не лжет, является фотография на ее прикроватной тумбочке.
Как бы ни развивался мир, я узнал, что выдать своих дочерей замуж - это обязанность каждого сирийского родителя-христианина, к которой серьезно относятся.
Со временем образ мышления значительно изменился. Мои родители дали мне относительно полную свободу действий. Я учился в свое удовольствие. Я путешествовал в одиночку по разным континентам и делал другие не сирийско-христианские вещи. Но когда дело доходит до моего брака, я по-прежнему подпадаю под бразды правления сирийской христианской общины. "Ты серьезно?!" - спрашивает мой друг из Атланты, с которым я познакомился в аспирантуре. - Да, - говорю я. «Мои родители найдут жениха».
Как бы ни развивался мир, я узнал, что выдать своих дочерей замуж - это обязанность каждого сирийского родителя-христианина, к которой серьезно относятся. Никто, даже такой «бунтарь», как я, не может изменить то, как это делается. Как и мои бабушка и дедушка, мои родители найдут для меня подходящего мальчика. Они будут вызывать людей, которые будут знать людей, которые, в свою очередь, будут знать кого-то еще.
“Тебе не интересно, как он будет?” Я не нахожу его недоверчивость удивительной. Он родился и вырос на Западе. Он обязательно найдет это тревожным. Даже меня это поначалу смущало. Но правда в том, что даже не зная человека, я имею общее представление о том, каким он будет. В конце концов, он сирийский христианин; Я уже знаю, как его воспитывали.
Всю свою жизнь я был предприимчивым. Это сидение в ожидании подходящего мальчика для меня в новинку. Что делать, если человек не любит путешествовать? А если он не читает классику? Что, если он не авантюрист? Бывают моменты, когда я считаю брак по расчету непрактичным в современном обществе. Но я сирийский христианин. Меня воспитывали уважать мою семью и мои традиции.
«Помолись святому Рафаилу», - советует тетка. «Он покровитель счастливых встреч».
«Каждую ночь трижды произносите «Радуйся, Мария», - советует другой.
В этом мы, сирийские христиане: мы сильные верующие.