Примерно в 50 милях к северу от Нью-Йорка и всего в тысяче футов от восточного берега реки Гудзон находится небольшой скалистый остров под названием Поллепель. На нем стоит что-то похожее на полуразрушенный шотландский замок. Это действительно остатки империи.
Фрэнсис Баннерман родился в Данди, Шотландия, в 1851 году и иммигрировал в Соединенные Штаты в возрасте трех лет. Живя и посещая школу в Бруклине, штат Нью-Йорк, Фрэнсис начал собирать и продавать металлолом из гавани. В 1865 году, в возрасте 14 лет, Фрэнсис основал собственную компанию по продаже излишков военных товаров.
Бизнес, названный Баннерманом, превратился из продажи металлолома и боеприпасов в полные корабли, которые Фрэнсис покупал на аукционах ВМФ. Некоторые известные товары, проданные Баннерманом, включали пушки из битвы при Йорктауне, неоткрытые ящики с униформой времен Гражданской войны и реликвии из экспедиции адмирала Перри за Полярный круг. Его клиенты варьировались от ранней американской киноиндустрии до Баффало Билла. Целые полки армии США закупались у Bannerman во время Первой мировой войны. Подсчитано, что 50% памятных пушек, размещенных в общественных местах по всей территории Соединенных Штатов, были приобретены через Bannerman.
С аппетитом к росту, Баннерман купил 90% излишков армии США после испано-американской войны, часть из которых была спасена с затонувшего USS Maine. В этой сделке было приобретено столько снаряжения и боеприпасов, что городские законы вынудили бизнесмена искать склад за чертой города. К счастью для Баннермана, его сын Дэвид случайно пересек остров Поллепель во время гребли на каноэ по Гудзону. В 1900 году семья приобрела остров в качестве безопасного склада, а год спустя началось строительство замка и резиденции в шотландском стиле.
Эскизы искусно украшенных зданий были разработаны самим Баннерманом, но строителям было разрешено интерпретировать эти проекты по своему усмотрению. Почти все строительство было завершено без профессиональной помощи архитекторов, инженеров или подрядчиков. Хотя большинство зданий служило хранилищем для инвентаря бизнеса, небольшой замок на вершине острова был построен как летний дом семьи. В то время как г-н Баннерман занялся украшением дома предметами из своей избыточной коллекции, г-жа Баннерман украсила дорожки и террасы цветами и другими растениями, некоторые из которых можно увидеть и сегодня. Со словами «Арсенал острова Баннермана», напечатанными крупным шрифтом на стороне замка, здание также стало гигантской рекламой для бизнеса и до сих пор видно пассажирам поездов на линии Метро-Северный Гудзон.
Строительство было остановлено со смертью Баннермана в 1918 году, и с тех пор остров пережил бурную историю. Всего два года спустя 200 фунтов снарядов и пороха взорвались, разрушив часть комплекса. Тем не менее, семья продолжала пользоваться резиденцией в течение 1930-х годов. Катастрофа снова случилась в 1950 году, когда из-за шквала затонул паром Pollepel, который обслуживал остров.
В 1957 году последний управляющий имуществом ушел на пенсию, и остров оставался незанятым в течение следующих трех десятилетий, несмотря на то, что в 1967 году он был продан государству. Летом 1969 года в течение трех дней бушевал разрушительный и подозрительный пожар, оставивший большая часть построек в руинах. Вандалы, злоумышленники и небрежность - все это способствовало нынешнему упадку острова.
Еще одна трагедия произошла в апреле 2015 года, когда Винсент Виафоре был убит своей невестой Анжеликой Грасвальд в результате несчастного случая на каяке. Оформив обширную страховку жизни на своего партнера, она начала портить его каяк и оставила его тонуть.
С начала 1990-х годов фонд Bannerman Castle Trust работает над сохранением острова, чтобы общественность могла оценить его культурную и историческую ценность. Организация стремится стабилизировать оставшиеся конструкции, все из которых лишились внутренних полов и ненесущих стен. Сегодня историки Castle Trust проводят пешеходные экскурсии в касках с мая по октябрь.