Проезжая через заповедник дикой природы, вдруг его замечают: рябь от движения травы, вспышка оранжевого и черного меха.
Дыхание замирает, когда величественный бенгальский тигр неторопливо выходит из воды, чтобы полакомиться напитком, прежде чем продолжить свой охотничий поиск.
Это одно из самых захватывающих и волшебных приключений, которое может испытать путешественник, обнаружив подобное существо в его естественной среде обитания. Но в Индии до недавнего времени весь тигриный туризм находился под четырехмесячным запретом.
Снятие запрета
16 октября 2012 года Верховный суд Индии отменил запрет, разрешающий посетителям входить в ранее запрещенные зоны 41 лесопарка. Отмена запрета на туризм также сопровождалась условием, что правительства штатов в течение шести месяцев представят планы по защите популяции тигров.
Запрет, введенный в 2012 году
Спорный запрет был введен в июле 2012 года; суды постановили, что многие штаты Индии не соблюдали рекомендации по поэтапному прекращению туризма во внутренних районах тигриных парков, а в нескольких парках произошли нарушения. Половина диких тигров в мире живет в Индии, но численность этого исчезающего вида резко сократилась. Столетие назад в Индии насчитывалось около 30 000 диких тигров; к 1964 году это число сократилось примерно до 4000 человек.
«В идеальном мире у кошек было бы много открытых пространств, где встречи с людьми были бы редкими, редкими и благоприятными», - говорит Нола Келси, зоолог и автор нескольких книг, посвященных дикой природе и благотворительное путешествие.
“Однако в наши дни это идеальные места, которых очень мало и далеко”.
За последние несколько десятилетий, когда браконьерство стало серьезной проблемой, количество тигров сократилось примерно до 1700. И это - проблема браконьерства - что большинство экспертов по дикой природе, туроператоров и защитников природы называют врагом тигра, а не туризмом. По данным правительства, по состоянию на октябрь 2012 года в Индии охотники-люди убили 24 диких тигра.
Катастрофа туризма
«Запрет на туризм в национальных парках стал катастрофой, - говорит Ратна Сингх, главный натуралист палаточного лагеря Банджаар-Тола. «Помимо того факта, что это удержит любителей дикой природы от посещения и наслаждения природной красотой, было изучено и доказано, что туризм действительно помогает защитить дикую природу.
Плотность животных в целом в туристических зонах намного выше, чем в нетуристических. Туризм не убил ни одного тигра за все эти годы, в отличие от браконьеров».
Это означает, что кроме патрулирования один или максимум два раза в день, других проверок нет. Браконьеры могут легко разбить лагерь на таких участках парка вместе со своими силками и ловушками, легко избегая патрулей.
Сингх, первая женщина-натуралист в Индии, объясняет, что только небольшая часть национальных парков открыта для туризма, а сафари проводятся два раза в день.
Национальные парки не огорожены, а это значит, что любой может беспрепятственно зайти с любой стороны. Лесные охранники обычно патрулируют пешком и вооружены только палками, как правило, следуя установленной тропе.
«Однако в туристических зонах наблюдается постоянное движение транспортных средств и патрулирование по умолчанию, что действительно увеличило количество животных в таких зонах», - говорит Сингх. «Когда парки закрываются для туризма на большей части северной Индии из-за сезона дождей, браконьерство возрастает даже в туристических зонах. Так что, если ответить просто, снятие запрета на туризм - это благо для дикой природы».
Лучший натуралист домика
Сингх знает, о чем говорит: в 2012 году она была одним из четырех финалистов в номинации «Лучший натуралист лоджа года» по версии премии «Туроператоры для тигров» (TOFT) Wildlife Tourism Awards. Компания, в которой она работает, AndBeyond, была победитель в номинации «Лучшая компания по продвижению дикой природы».
Придерживаясь принципов заботы о земле, заботы о дикой природе, заботы о людях, AndBeyond стремится поддерживать любые инициативы, направленные на защиту природных заповедников планеты и обеспечение ответственного ведения туристической деятельности.. Все четыре лоджа AndBeyond в джунглях Индии вновь открылись после сезона дождей и отмены запрета.
Директор TOFT в Индии Вишал Сингх говорит, что запрет на тигриный туризм также сильно повлиял на законный бизнес и сотни тысяч местных источников средств к существованию, прямо или косвенно.
Пришло время вернуться к работе, чтобы доходы, поступающие от платы за парки, снова поступали в природоохранные учреждения и сообщества, чтобы средства к существованию были восстановлены, а законным предприятиям было разрешено продолжать демонстрировать самые лучшие природные ресурсы Индии. наследие своим гражданам».
TOFT также обеспокоен состоянием индийских лесов, 97 процентов которых не защищены, и все больше подвергается чрезмерному выпасу и эксплуатации, становясь все более лишенными дикой природы.
Но в руководящих принципах, изложенных правительством, нет ничего, что дало бы дорожную карту для пополнения запасов и возрождения лесного ландшафта.
«Правительству стоило бы сосредоточиться на обеспечении безопасности мест обитания, а не искать козла отпущения в туризме», - говорит Ратна Сингх. Хотя она согласна с тем, что нерегулируемый туризм может повлиять на дикую природу и создать проблемы, многие из самых оживленных туристических парков страны, таких как Бандхавгарх, имеют самую высокую плотность тигров в последние годы.
«Я бы настоятельно рекомендовал властям обратить внимание на другие досаждающие проблемы, такие как браконьерство, коррумпированные и неэффективные чиновники, мафия лесорубов и лесозаготовителей, горнодобывающая мафия и т. д., которые наносят гораздо больший вред дикой природе, чем просто туризм».
Сингх считает, что прозрачность и подотчетность властей парка, лучшее обучение таких властей поведению и среде обитания диких животных, больше и лучше оснащенных лесных охранников и больше ограждений в районах с высокой уязвимостью для браконьеров - все это важные шаги, которые должны пойти долгий путь к защите популяции тигров в Индии.
Келси добавляет, что ответственность лежит и на самих туристах. «Потребитель туризма должен повысить свою ответственность за свои действия и проявлять бдительность в отношении путешествий, которые не наносят вреда дикой природе. Благодаря возможностям Интернета путешественники могут публично осуждать плохо управляемых, фальшивых операторов экотуризма и добиваться перемен, копаясь в своих кошельках».
Давление со стороны населенных пунктов
«Отношение невмешательства должно уйти», - говорит она. «Дикая природа не может просто прийти в норму со всеми неблагоприятными факторами, такими как давление со стороны населенных пунктов вокруг парков на древесину, пастбища и лесную продукцию; Браконьеров и опоздавших лесничих нужно выдать в приоритет. Существующие дикие коридоры между национальными парками должны быть защищены, чтобы животные могли рассредоточиться и произошло здоровое смешение генов».
Если люди коллективно будут платить только за варианты ответственного путешествия, мы делаем предложение ответственных туров единственным вариантом.«Да, требуется некоторое время, чтобы исследовать хорошие программы и писать обзоры, сообщения в блогах и тому подобное; но если тигра или любого другого вида стоит объехать полмира, чтобы увидеть, не стоит ли добавить свой голос к его сохранению?»
Реальность такова, что людям нужно получать доход, и они будут делать это либо с помощью ответственных мер, либо с помощью незаконной охоты, в зависимости от того, что более выгодно. «Один из лучших основанных на реальности вариантов проектирования редких видов - сделать их существование прибыльным с помощью хорошо организованных программ туризма в дикой природе», - добавляет Келси.
«Правительства, организации по защите животных и туристические операторы должны научиться по-настоящему работать вместе в создании законных, научно обоснованных, долгосрочных программ сохранения».