Крест-накрест буколического графства Дорсет на юге Англии представляют собой похожие на туннели дороги, которые были естественным образом протоптаны бесчисленными шагами за столетия многократного использования.
Эти чрезвычайно наезженные тропы часто называют лощинами, от древнеанглийского слова «hola weg», означающего затонувшую дорогу. Это малоизвестное сокровище английской сельской местности, найденное в частях мира с долгой историей и мягкой, а не каменистой почвой, такой как меловой песчаник на побережье Ла-Манша..
Большинству древних дорог от 300 до 3000 лет, начиная с римских времен или даже раньше. Они должны были начаться как дороги для погонщиков или тропы паломников, год за годом изношенные человеческими ногами, копытами лошадей и крупного рогатого скота и колесами повозок, направляющихся на рынок. Во время штормов канавы заполнялись проточной водой, еще больше размывая траншейную тропу, пока ее выдолбленная форма не стала больше напоминать ущелье, чем дорогу.
В некоторых местах пустоши в Дорсете отступили на целых 20 футов ниже уровня земли с обеих сторон. Деревья возвышаются над берегами, обрамляющими заросшую узкую тропинку, иногда тянутся друг к другу, образуя почти сказочный навес над дорогой, выглядящий как туннель сквозь густую зелень.
Углубленные магистрали Дорсета пересекают побережье, направляясь на север, вглубь суши к деревням Норт-Чайдок и Саймондсбери в западном Бридпорте. Вероятно, они использовались для перевозки товаров на корабли и обратно в гаванях. Одна особенно глубокая лощина возрастом 300 лет называется «Адский переулок», несмотря на ее довольно очаровательный вид в некоторых местах. О нем почти забыли, пока его не исследовал и не сфотографировал Роберт Макфарлейн для своей книги « Холлоуэй» вместе с другими затонувшими улочками Дорсета.
Многие пустоши теперь заброшены как дороги, слишком узкие, чтобы по ним можно было ездить на колесах. Но знающие местные жители до сих пор используют их как пешеходные дорожки. Другие, такие как похожие на траншеи дороги в некоторых частях Франции, использовались в качестве укрытий во время Первой и Второй мировых войн. Увлекательно прогуляться по древним тропам сегодня и задуматься о приходе и уходе непостижимого количества человеческих следов, которые вырезали их из земли.