Десятки альпинистов были вынуждены повернуть назад, не дойдя до вершины, после того, как их кислородные регуляторы внезапно вышли из строя.
Рано утром 16 мая Адриан Баллинджер, основатель Alpenglow Expeditions, пробирался по северной стороне Эвереста с 13 шерпами и 13 клиентами, когда их кислородные баллоны начали шипеть и грохотать, вытесняя весь их драгоценный кислород. воздух. По словам Баллингера, команда была на высоте 8 500 метров, когда в быстрой последовательности 10 из их 39 регуляторов баллонов с кислородом вышли из строя самопроизвольно и без предупреждения в течение трех минут.
Регулятор контролирует поток кислорода между баллоном и маской. В случае неудачи в маску не будет поступать кислород. Несколько гидов и шерпов Alpenglow передали клиентам свои рабочие регуляторы, после чего группа спустилась вместе. Джим Моррисон, клиент на восхождении, написал в Facebook, что шерпа в команде «просто взял свою маску и передал ее мне. Мы спустились и разделили одну маску, я на ней, а он отказался ее принять ». Все клиенты, гиды и шерпа сейчас находятся в лагере II или ниже и находятся в безопасности.
Баллинджер говорит, что в то время Alpenglow использовала регуляторы Summit Oxygen. Я лично несколько раз успешно использовал системы SO. Когда я разговаривал с Баллинджером по спутниковому телефону в среду утром, он поспешил сказать, что не критикует компанию, а хочет рассказать о неисправности, с которой столкнулся. Перед средой он сказал, что использовал SO шесть лет без проблем. По словам Баллингера, после того, как мы закончили разговор, еще четыре регулятора SO в экспедиции Alpenglow потерпели неудачу. В течение утра две другие команды - Transcend и Furtenbach - также сообщали о сбоях регуляторов SO, но у обеих было достаточно запчастей, чтобы продолжить восхождение.
В 10 часов утра по местному времени компания Alpenglow выступила со следующим заявлением:
Обе наши команды Alpenglow Expeditions, наряду с другими командами на Эвересте, использовали стандартную систему дополнительного кислорода во время своего восхождения на вершину. Когда несколько регуляторов баллона с кислородом вышли из строя, команда приняла трудное решение прекратить штурм и вернуться на более низкую высоту.
С этого времени стало очевидно, что была выпущена бракованная партия регуляторов баллонов с кислородом. Несколько бригад, использующих одно и то же устройство, испытали похожие отказы кислородной системы. В настоящее время сообщений о травмах нет.
По моему опыту, такой уровень отказа регулятора встречается крайне редко. Может быть один или два, которые терпят неудачу каждый сезон, но не 10 одновременных прорывов, как это было у Alpenglow. Я обнаружил, что эти устройства немного хрупкие, и когда я прикрутил регулятор к баллону с кислородом под неправильным углом, уплотнение может протечь. Попадание грязи или воды в уплотнение также может вызвать проблемы. Тем не менее, я не предлагаю ошибки оператора со стороны чрезвычайно опытной команды Alpenglow (или от Transcend и Furtenbach).
В среду утром я разговаривал с Нилом Гринвудом, директором Summit Oxygen. «В настоящее время очень сложно установить причину такого отказа, не имея возможности осмотреть оборудование», - говорит Гринвуд. «Процесс производства и испытаний регуляторов не изменился, и все регуляторы, поставленные Alpenglow на сезон 2018 года, уже использовались ранее. Процедура подключения и отключения регулятора к цилиндру является особой для этого случая, и если динамическое уплотнительное кольцо сломано в процессе, это может вызвать проблемы, однако я подозреваю, что в данной ситуации это не так ».
«Основываясь на информации, которую мы получили от Адриана, я подозреваю, что предохранительный клапан сработал, - продолжил Гринвуд. «PRV - это предохранительный механизм для защиты стороны низкого давления регулятора от высокого давления. Если это так, нам нужно будет выяснить, что привело к увеличению давления и, следовательно, к функционированию PRV. Я очень рад узнать, что все члены команды в безопасности ».
По словам Баллинджера, его команда тщательно протестировала регуляторы перед днем саммита и не обнаружила никаких проблем. «Мы протестировали каждый регенератор и маску на высоте 6,400 метров, прежде чем подняться в гору», - говорит Баллинджер. «Эта проблема проявлялась только очень высоко в горах».