Открытое в 1898 году здание Часовой башни было одним из многих позолоченных чудес, созданных на Манхэттене архитектурной командой McKim, Mead & White. Он был увенчан, как следует из названия, красивыми механическими часами, самыми большими в городе, с «более чем дюжиной шестеренок диаметром от полудюйма до двух футов… прикрепленных к молотку, который ежечасно отбивает 5 000 часов». бронзовый колокол».
Главный офис New York Life Insurance Company, пока они не переехали в верхнюю часть города в 1927 году в свою новую штаб-квартиру на Мэдисон-сквер, в здании размещались другие офисы, пока оно не было куплено городом Нью-Йорком в 1967 году для использования различными муниципальными учреждениями и суды. Но к 1970-м сама башня с часами, если не само здание, была давно заброшена из-за своеобразной нью-йоркской привычки забывать свои архитектурные сокровища. Сами часы перестали идти, стекло было разбито, а часовая башня осталась тлеть.
В 1972 году пространство прямо под часами, которое изначально планировалось как развлекательная комната архитектора Стэнфорда Уайта, прежде чем он был убит за «развлечение» жены убийцы, было превращено в Галерею Часовой Башни, часть галереи лидера альтернативного космического движения Аланны Хейсс. усилия по поиску новых необычных арт-пространств в Нью-Йорке. Теперь легендарная галерея Clocktower позволила художникам тесно соприкоснуться с часами, и многие включили их в свое искусство, в том числе один художник, который висел обнаженным на часах и мылся из шланга. Позже галерея также станет центром вещания интернет-радиостанции, посвященной искусству.
К счастью, старые часы обрели новую жизнь в 1979 году, когда муниципальные работники Марвин Шнайдер, Эрик Райнер и Джордж Уэйли убедили город позволить им отремонтировать их. Несмотря на то, что у них было мало часового опыта, они преуспели, и сегодня Шнайдер является городским часовщиком - первым за многие десятилетия. Каждую среду утром Шнайдер звонил на дом в здание Часовой башни и поднимал две 800-фунтовые гири, медленный спуск которых обеспечивал работу часов в течение недели. Посетители художественной галереи могли подняться по винтовой лестнице, чтобы увидеть, как работают теперь идеально работающие часы.
К сожалению, как и многие другие достопримечательности Нью-Йорка, после 11 сентября городская башня с часами была закрыта для посетителей. Еще более прискорбно, что Галерея Clocktower была вынуждена закрыться в 2013 году, когда городские власти решили продать здание застройщикам.
Сегодня здание Часовой Башни окружено строительными лесами, так как пятилетнее преобразование кондоминиума, наконец, близится к завершению. В 2015 году защитники природы были в ужасе, когда узнали, что разработчики намеревались электрифицировать часы XIX века и превратить башню с часами, обозначенную внутреннюю достопримечательность, в трехэтажный пентхаус (таким образом, навсегда перекрыв его доступ для публики). После двухлетней судебной тяжбы суд вынес решение в пользу защитников природы, и планы пентхауса были отменены.
Если у вас есть лишние несколько миллионов долларов, теперь вы можете приобрести собственную квартиру в великолепном здании Часовой башни. И может быть, только может быть, и сама башня с часами когда-нибудь снова будет открыта для посетителей. А пока полюбуйтесь чудом позолоченного века, проезжая мимо по Бродвею, и посмотрите, сможете ли вы мельком увидеть эти замечательные часы на 13 этаже выше.